Пол Андерсон - Зовите меня Джо [сборник litres]

Он закрыл за собой дверь и подождал немного, практически не дыша. Он видел инвалидное кресло Англси и латунный изгиб его шлема, обращенные к противоположной стене. Ни движения, ни какой-либо реакции. Что ж, хорошо! Будет неудобно, возможно, даже губительно, если Англси узнает, что за ним вот так наблюдают. Но он не узнает. Глаза его ничего не видели, а уши ничего не слышали вследствие запредельной концентрации.

Тем не менее псионик очень осторожно переместил свое массивное тело, двигаясь через все помещение к новому эсопроектору. Ему не нравилась роль шпиона, и он никогда бы на нее не согласился, если бы не видел в этом единственную надежду. Но при этом чувства какой-либо вины он не испытывал. Если его подозрения обернутся правдой, тогда такое подсматривание за Англси, понятия не имевшего о потере в себе всего человеческого, означало спасение бедного инвалида.

Очень аккуратно Корнелиус включил датчики и начал прогрев ламп. Осциллоскоп, встроенный в аппарат Англси, позволил Корнелиусу точно оценить альфа-ритм первого эсо-оператора, его биологические часы. Сначала нужно скорректироваться, подстроиться под этот ритм, затем интуитивно настроить более тонкие параметры, и, когда фазы совпадут, можно незаметно подключиться и узнать, что же у Англси пошло не так. Прочитать изможденное подсознание Англси и увидеть, что именно на Юпитере так притягивало и ужасало его. « Пять кораблей разбилось».

Однако близилось время посадки. Возможно, потери и ограничатся пятью кораблями. Может, долетят десять кораблей. Десять товарищей для… Джо?

Корнелиус вздохнул. Он посмотрел на инвалида, ничего не видящего и не слышащего в мире людей, – в мире, который навсегда вогнал его в инвалидное кресло, и почувствовал жалость и злость. Все происходящее было несправедливо.

Даже для Джо. Ведь он не был каким-то поедающим души дьяволом. Он даже не понимал, что он Джо, а Англси – лишь его жалкий придаток. Он не просил создавать его, и отнять у него человеческую составляющую означало убить его.

Так или иначе, когда человечество выходит за пределы допустимого – за все приходится платить.

Корнелиус беззвучно обрушил проклятие на свою голову. Нужно было работать. Он сел в кресло и нацепил шлем. Несущий сигнал пошел слабыми, неслышными импульсами и ощущался только колебаниями нейронов в его сознании. Это невозможно было описать.

Он повернулся, чтобы посмотреть альфа-ритм Англси. Его собственный альфа-ритм имел более низкую частоту, поэтому необходимо было пропустить сигналы через гетеродинирующий микшер. Все еще никакого приема. Конечно, нужно найти точную форму волны, тембр – такой же базовый показатель для мысли, как и для музыки. Корнелиус медленно, с предельной осторожностью поворачивал регуляторы.

Что-то вспыхнуло в его подсознании, видение облаков, взбаламутивших фиолетово-красное небо, ветер, который стремительно кружил по бескрайним просторам, – затем все пропало. Его пальцы тряслись, когда он снова повернулся к Англси.

Пси-луч между Джо и Англси расширился. Это позволило Корнелиусу снова подключиться к каналу. Он смотрел на мир глазами Джо, стоял на холме, вглядываясь в небо над ледяными горами с надеждой увидеть след первой ракеты, и одновременно с этим был Яном Корнелиусом, который словно бы в полутьме пытался разглядеть датчики, отыскать чувства, знаки и ключ к тому ужасу, что таился в душе Англси.

Ужас, поднявшийся из глубины, нанес внезапный удар ему в лицо.

Псионная диагностика – это не просто пассивное прослушивание. Поскольку радиоприемник в обязательном порядке является еще и очень слабым передатчиком, то и нервная система, вошедшая в резонанс с источником энергии пси-спектра, также излучает пси-лучи. Как правило, это не имеет значения, но только не когда вы передаете импульсы в любую сторону через комплекс гетеродинных усилителей с высоким отрицательным откликом.

Раньше псионная психотерапия сама собой сошла на нет, потому что усиленные мысли одного человека, поступающие в мозг другого человека, соединялись с нейронными циклами пациента в соответствии с обычными векторными законами. В результате оба человека ощущали новые тактовые частоты, казавшиеся им кошмарным трепетом собственных мыслей. Аналитик, обученный самоконтролю, мог это игнорировать, – но не его пациент, который с яростью начинал реагировать.

Но затем тембры базовых человеческих волн были измерены и псионная терапия снова была возобновлена. Современный эсопроектор анализировал входящий сигнал и смещал его характеристики в соответствии с характеристиками слушателя. По-настоящему разные импульсы, поступающие от передающего мозга, которые невозможно было сопоставить с характеристиками принимающих нейронов, так как экспоненциальный сигнал невозможно вынести на синусоиду, просто отфильтровывались.

При такой компенсации мысли другого человека можно было читать с той же легкостью, что и свои собственные. Если пациент был подключен к пси-каналу, опытный оператор мог настроить свое оборудование и остаться незаметным для пациента. Оператор мог изучать мысли другого человека или вносить собственные.

Именно на это рассчитывал Корнелиус, и такой план был очевиден для любого псионика. Он будет читать мысли ничего не подозревающего Англси-Джо. Если его теория была верна и личность эсо-оператора искажалась и постепенно приобретала чудовищные черты, его мысли будут слишком чужеродными, чтобы проходить через фильтры. Корнелиус либо станет получать только какие-то обрывки мыслей, либо вовсе ничего не получит. Если его теория неверна и Англси все еще оставался самим собой, Корнелиус будет получать обычный человеческий поток сознания, в котором и можно попытаться отыскать те факторы, которые осложнили жизнь Англси.

Его сознание взревело!

Что со мной происходит?

Какое-то мгновение помехи, превратившие его мысли в рваный сумбур, вызвали в нем страшную панику. Он попытался вдохнуть, впустить в себя продувной ветер Юпитера, и его ужасные собаки, почувствовав в нем чужака, заскулили.

Затем пришло понимание, воспоминание и удар такой вспышки ярости, что для страха не осталось места. Джо наполнил легкие воздухом и выкрикнул с такой силой, что эхо долго не могло успокоиться на склонах холмов:

– Убирайся из моей головы!

Он почувствовал, как Корнелиус по спирали скатился вниз, в подсознание. Подавляющая мощь его ментального удара оказалась слишком сильной. Он засмеялся, и смех его походил на рык, затем ослабил давление.

Над ним среди грозовых облаков вспыхнул яркий след первой спускавшейся ракеты.

Сознание Корнелиуса устремилось к свету. Оно преодолело водянистую поверхность, и рот человека попытался глотнуть порцию воздуха, а его руки лихорадочно ощупывали регуляторы в надежде отключить аппарат и спастись.