Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Наконец глаз прекратил двигаться и остановился на госте. Завопив, Кирилл метнул в чудовище журнал, но тот, не нанеся никакого вреда, свободно пролетел сквозь монстра. Он даже не вздрогнул, продолжая таращиться в угол. Только тут Кирилл уловил еще одно легкое гудение, накладывающееся на шум работающего компьютера. Гудение шло со стороны платяного шкафа. Сделав пару осторожных шагов в сторону, Кирилл зацепил со стола длинную деревянную линейку и осторожно ткнул ею монстра. Не встретив никакого сопротивления, линейка вошла прямо в глаз чудовища.

— Ах ты, сволочь! — прошипел Кирилл сквозь зубы. — Шуточки со мной шутить вздумал!..

Пройдя в угол комнаты, он приставил стул к шкафу. Источник шума обнаружился сразу: между пыльных коробок стояла небольшая, похожая на DVD-проигрыватель, установка. Судя по всему, это была примитивная лазерная пушка, которая проецировала голографическое изображение чудовища. Компьютер, очевидно, запускал какую-то программу и посылал сигнал на установку.

— Эй ты, придурок! — заорал Кирилл и тут увидел в дверях Вовчика. Тот с интересом наблюдал за происходящим. — Знаешь, козлина, что за такие шуточки бывает?!.

Вовчик пожал плечами. На его губах бродила легкая улыбка. Это Кирилла взбесило.

— Вот что бывает! — и он с размаху грохнул установку об пол. Небрежно свинченный корпус лопнул, что-то отлетело и укатилось под стол. — Скажи еще спасибо, что морду тебе не набил! — закончил Кирилл и, отпихнув Вовчика с пути, кинулся в прихожую. Только тут Вовчик ожил и бросился следом.

— Да ладно тебе, Кирюха! Я же не зря устроил демонстрацию. Знаешь, сколько эта штука жрет электричества?

— Пришли счет, — огрызнулся Кирилл. — У тебя что, крыша съехала?

— У тебя тоже съедет, когда все узнаешь. Пойдем, или как?

— Ладно, реабилитируйся…

Установка валялась на полу, шнур был оборван, и, тем не менее, монстр, дико вращая глазом, продолжал висеть на своем месте, как ни в чем не бывало.

— И как это понимать?

Вовчик флегматично взглянул на своего «подопечного» и махнул рукой.

— А-а… Через пару часов рассосется.

— То есть… Постой, как это через пару часов? Она у тебя что, без источника питания может существовать? Автономно?

Вовчик молча полез шарить под столом. Схватив за тапок, Кирилл выволок Зарайского опять на свет божий.

— Ты слышал, что я спросил?

— Да слышал-слышал. Надо детальку найти. Зачем, спрашивается, «пушку» раздолбал, обезьяна нервная? Вечно дергаешься, как… Мне же ее возвращать в институт надо. Я ее на два дня под предлогом починки взял. Вот и починил…

— Скажи еще спасибо, что сам цел остался. Короче — колись, родимый, иначе я тебя просто придушу.

— Ну ладно, ладно. — Вовчик поднялся, флегматично отряхивая с брючины прилипшую шкурку от сосиски. — Только это долгая история…

— Ничего. Послушаю. Идем на кухню. Чай-то ты поставил?

В течение следующего часа Вовчик открыл Кириллу то, над чем работал последние полтора года. Рассказывал сбивчиво, без конца перескакивая с пятого на десятое, чем выводил Кирилла из себя. Кирилл азартно тер кончик носа, ерзал на стуле, стучал кружкой и понукал нерадивого рассказчика.

Началось все с компьютерных игр и попытки создать максимально правдоподобную иную реальность. Вначале Вовчик колдовал с виртуальным шлемом, обкатывая и шлифуя уже готовые игрушки. Однако очень скоро понял, что это, сколько бы усилий он не прилагал, остается продолжением именно имитационного пути, имевшего свои пределы, перешагнуть которые было невозможно по чисто техническим причинам. Виртуальный мир так и оставался картинкой — мастерски нарисованной, раскрашенной, но — картинкой, к которой благодаря новейшим наворотам добавлялось что-то из ощущений: движение, легкая боль… А Вовчик хотел добиться именно полного правдоподобия. Помочь в этом могла голография. Не погружать человека в мир игры, а вынести игру в реальный мир — вот это был бы действительно новый ход!

Надо сказать, что получить качественное голографическое изображение было не слишком сложно. Сложным было другое: как заставить созданное изображение существовать автономно. Как заставить его действовать по соответствующей программе, если поле боя — не крохотные чипы, а, скажем, парк культуры имени Горького? Короче, как выдув мыльный пузырь, заставить его двигаться в определенном направлении, да еще обеспечить, чтобы он не лопался слишком рано?

Вовчик ломал голову, а ответ почти сорок лет спокойно дожидался на книжной полке…

— Понимаешь, я, наверное, с самого начала знал ответ, только он был слишком далеко похоронен в памяти. Уже что только не пробовал — все перебрал, и без толку. И тут поехал как-то домой, сижу у отца в кабинете, думаю… А потом автоматически беру с полки первую попавшуюся книгу, открываю — и вдруг вспоминаю: я же это давным-давно читал, я же знаю это, я же именно это и ищу!

Рассказ, натолкнувший Вовчика на правильный путь, назывался «Ослик и аксиома». Автор сетовал о том, что век машин становится все короче и короче: проходит три-четыре года и модель нужно менять на более современную. Как избежать трудоемкой переделки, как выиграть гонку за прогресс? Техника должна быть приспособлена к постоянной перестройке, — делает вывод герой рассказа. Каким образом? А таким: машины изготавливаются из материала, способного менять форму.

— Понимаешь, — запинаясь, объяснял Вовчик и шумно хлебал чай, — понимаешь, он там использовал ферромагнитный порошок. Магнитное поле заставляет частички порошка выстраиваться нужным образом. Оно слепляет их, понимаешь? Вот мы попили с тобой чай и кружки нам не нужны. Я нажимаю кнопку, поле меняет конфигурацию, частички перестраиваются, и перед тобой тарелка. Наливай супчику! Поел? Опять нажимаю кнопку — бац! — новая комбинация: плеер. И не нужно тратить деньги, покупать новые вещи. Достаточно кучки порошка, генератора поля и нужной программы, понимаешь? В принципе, можно было остановиться и на этом. Поработать с магнитными полями, например. Там, применительно к микроскопическим размерам, масса своих проблем, но это же все преодолимо, главное, принцип есть! Но мне нужно было что-то более простое. Не будешь же вместе с ноутбуком таскать за собой мешок с железными опилками! Нужно то, что всегда под рукой. А что у нас всегда под рукой?

Кирилл выжидающе поднял брови. Он даже не думал гадать, предоставив Вовчику возможность насладиться эффектной паузой. И Вовчик насладился. Восторженно оскалившись, он шаркнул по подоконнику ладонью и продемонстрировал ее Кириллу.