Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— С возвращением, — раздался из глубины квартиры знакомый голос.

Квартира Збарского выгорела начисто, взрыв повредил еще несколько, так что шума эта история наделала много.

Вначале писали о террористах, потом «Желтая газета» дала целый разворот под свидетельства очевидцев, видевших некоего чудовищного монстра, но уже через неделю все дружно заговорили о бытовой утечке газа.

Кирилла дважды вызывали к следователю, уточняли детали. Следователь оказался нормальным профессионалом и монстрами не интересовался: версия сводилась к несчастному случаю безо всякой чертовщины.

Но на третий раз Кирилла в кабинете следователя встретил незнакомый моложавый мужчина в добротном сером костюме.

— Здравствуйте, Кирилл Анатольевич! Давайте еще раз вспомним тот вечер, а потом углубимся в воспоминания немного дальше, — энергично и даже с некоторой веселостью предложил незнакомец.

— Я ведь уже все рассказал следователю, — изобразил усталость Кирилл.

— Не сомневаюсь, — искренне улыбнулся незнакомец. — Ваши показания я читал. Но, судя по ответам, тогда что-то ускользнуло от вашего внимания. Что-то, что вы посчитали незначительным. Например, трехметровое существо, которое появилось, из квартиры гражданина Збарского.

— Неужели? Верите в сказки?

— Представьте, да, — охотно согласился незнакомец. — К тому же, вспыли некоторые детали. Скажем: до того, как сгореть, гражданин Збарский получил травму, несовместимую с жизнью. Проще говоря — лишился головы. Не хотите ли взглянуть на фото? Но для начала давайте познакомимся — майор Скворцов, ФСБ.

…В тот день Кириллу пришлось рассказать все. И об изобретении Збарского, и об их грандиозных планах, и о том, как Збарский, не дожидаясь Кирилла, решил испытать новый метод стабилизации объектов: Вовчик не придумал ничего лучшего, как выбрать в качестве матрицы первого попавшегося монстра из какой-то компьютерной «стрелялки». Рассказал все, кроме одного: что за две недели совместной работы успел детально познакомиться с конструкцией «ящика Збарского»: Кирилл понимал, что такие знания могут ему дорогого стоить… Пришлось упомянуть и о Рукояткине. Тут-то и выяснилось, что за пару дней до взрыва начинающий продюсер вдруг решил резко поменять и профессию, и место жительства, улетев в Штаты. Скорее всего, он не имел к трагедии никакого отношения. Но в том, что тоже успел узнать принцип действия «ящика Збарского», сомневаться не приходилось…

Интересы ведомства переключились на потенциального обладателя тайн, а Кирилл вернулся к нормальной студенческой жизни. Почти нормальной — если исключить редкие, но тяжелые кошмары.

В гостиной зажглась лампа. Под лампой в любимом кресле Кирилла сидел, привольно вытянув ноги, майор Скворцов, а за его спиной замер молодой гражданин в штатском.

— Нельзя было поздороваться по телефону? — попытался быть вежливым Кирилл.

— Я тоже рад тебя видеть. Не кипятись, мы ненадолго.

— Скоро сюда…

— Знаю. До ее прихода мы исчезнем. Ты знал, что твоя квартира находится под видеонаблюдением?

— Что?! — взвился Кирилл. — Ах вы.

— Не спальня, не туалет и не ванная, — Скворцов поднял палец. — Мы — порядочные люди. Лестничная площадка, коридор, вот эта комната, кухня. Еще датчики на окнах. Все это только ради твоей безопасности. И, как оказалось, не зря. Вчера сюда проникли два неизвестных и очень тщательно прошлись по обстановке. Действовали чрезвычайно осторожно и вообще производили впечатление профессионалов. Спустились ночью с крыши, отключили сигнализацию вон там, — Скворцов небрежно кивнул на окно за спиной, — а потом вошли…

В это время здесь находилась Ленка. Беззащитная. Кирилл рухнул на диван.

— Нет-нет, — вновь словно угадал его мысли Скворцов. — Твоя подруга их не интересовала. Елена Викторовна спала, а наши гости для верности впрыснули в комнату немного «сонного газа». Если бы ситуация стала выходить из-под контроля, мы вскоре оказались бы здесь. Догадываешься, что они искали?

— Возможно, — осторожно сказал Кирилл. — А вы?

— Представляешь, и мы тоже! — радостно сообщил Скворцов. Он вдруг оживился. — Тут ведь какая ерунда приключилась? Когда эти гостюшки к тебе пожаловали, мы подтянули к дому бригаду бойцов. Не вплотную, чтобы в случае стрельбы дом засветить, а так, на ближние подступы. Решили взять при выходе. Но гости исчезли, словно в воду канули.

— Плохо искали, — не преминул бросить Кирилл.

— Искали хорошо. Потом взялись за видео. На гостях были маски, но из подъезда они выходили уже открыто, так что одна камера их зацепила. Мы прогнали рожи по всем базам данных — и нашей, и МВД, и армейской. Результат был ни-ка-ким. Можно, конечно, предположить, что совсем недавно эти незнакомцы были добропорядочными гражданами, но, согласись, такими профессионалами с бухты-барахты не становятся. Это были гости издалека, может, из очень дальнего далека. Так сказать, привет тебе от Збарского.

— …Ну и что ты хотел? — ехидно спросил Кирилл. Пару часов назад Збарский вызвонил его и поинтересовался, не хочет ли он подзаработать пару-тройку тысяч у.е.

— Во-первых, здравствуй. Проходи.

— Збарский повернулся, побрел на кухню.

— Так в чем дело?

— Я сейчас, — сообщил он, гремя чайником. — Ты пока располагайся.

Кириллу ничего не оставалось, как пройти в комнату. Похоже, со времени последнего — и довольно давнего — визита ничего не изменилось: основные контуры бардака оставались прежними. Сразу было видно, что здесь живет человек, которому совершенно чужды понятия «комфорт» и «гигиена». На пыльном паласе возле тихонько гудящего компьютера стояла тарелка с засохшими шкурками от сосиски и корочкой хлеба. Стол был завален стопками книг и журналов вперемешку с окаменелыми апельсиновыми корками, яблочными огрызками, дисками и дискетами. Перед столом располагалось большое продавленное кресло.

Отодвинув тарелку с остатками трапезы, Кирилл подцепил один из журналов. Да, не «Плейбой»: цифры и буквы, буквы и цифры… Юхник был бы в восторге. В середине номера на глаза Кириллу попалась статья о самоорганизующихся системах. Он невольно попробовал вчитаться, потому что на полях красовались надписи, сделанные рукой Вовчика: «Неужели?», «Чушь собачья!», «Сам придумал?» и прочее в том же духе. Правда, пока что Кирилл не слишком-то понимал, о чем толкует автор и тем более с чем не согласен многоумный Збарский… Внезапно боковым зрением он уловил движение у окна, обернулся и…и в ужасе отпрянул. В нескольких шагах от Кирилла висело чудовище: шишковатый шар с тускло-желтым змеиным глазом и хищно распахнутой клыкастой пастью. Вместо волос из шара лезли тонкие щупальца. Узкий зрачок медленно двигался, кого-то выискивая. Кирилл вжался в угол и затаил дыхание. В мозгу с невообразимой скоростью пронесся вихрь мыслей, догадок, предположений, вылившихся, в конце концов, в одно-единственное краткое резюме: «каюк».