Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

А как на счет меня?

Даст ли теперь кто-нибудь за мою жизнь ломаный грош?

Телефонная книга подсказала мне нужную фамилию.

Алексей Козловский. Кандидат медицинских наук, главный врач в детской психиатрической больнице, живет и работает в Подмосковье. Старый холостяк, кофеман и любитель кальяна. Сто лет его не видел. И не звонил тоже.

Вот кто сможет дать мне приют. Не задавая лишних вопросов.

⠀⠀ ⠀⠀

…И теперь я стоял на пустынном перроне. Сырой ветер трепал мои волосы; в космосе надо мной проносились спутники, на Луне строились города, а эта чертова электричка все не ехала и не ехала!

Какой-то бомжеватый тип попробовал клянчить у меня два рубля, но я послал его куда подальше. Потом из-за ларьков, большая часть из которых работала круглосуточно, вынырнула компания подвыпивших ПТУшников. Сначала молодые люди дернулись в мою сторону, но затем почему-то резко изменили вектор движения. Я повертел головой и понял почему: на перрон вышли двое милиционеров. Стражи порядка протопали мимо меня и затерялись среди ларьков.

Интересно, а стоит ли вообще ждать электричку? Может, последняя умчалась в Подмосковную даль давным-давно, и я зря мерзну?

Затем перрон окутал туман. Это произошло так неожиданно, что я в первый момент подумал о дыме. Мол, что же это такое? Опять пожар?! Туман принес с собой запах прелых листьев и сырой земли. Какой-то могильный запашек… Словно из романа Брэма Стокера. Туман стремительно обволок нехитрые станционные постройки. Поглотил меня. Сразу стало темнее и… глуше? Да, звуки потерялись, без остатка впитавшись в водянистую взвесь.

На перрон вышел еще один человек. Сначала я видел лишь неопределенный силуэт. Когда же он подошел ближе, я понял, что это — грузный мужчина в темном пальто старомодного фасона. На вид — не из расы урбаноидов. Такие как он наверняка должны знать расписание пригородных электричек и «по чем» картошка на базаре.

Я двинулся навстречу, не забывая миролюбиво растягивать губы. Мужчина внимательно оглядел меня с головы до ног. Простоватое лицо мигнуло и погасло, словно голограмма. Сигарета вывалилась из моих губ.

Полы пальто разлетелись в стороны, будто от порыва ветра. Из под них брызнула и затрепетала, разворачиваясь в воздухе, полупрозрачная мембрана. В центре этого бутона я увидел компактное тело, покрытое глянцевым черным хитином. Все шесть рук (или ног?) Контактера были сложены, будто у притворяющегося дохлым таракана. Затем они разом пришли в движение, открывая отверстие в центре груди. Оттуда, словно голова черепахи — из панциря, вынырнула гладкая, округлая голова. Засветились зеленым светом неподвижные, похожие на стеклянные капли, глаза.

Метаморфоза продолжалась. Ношеные брюки свалились на бетон. Под ними оказалась двуногая механическая конструкция. Три тонких и длинных то ли щупальца, то ли хвоста поспешно вынырнули из металлических пазов и зазмеились под сегментным брюхом пришельца.

И почему я не купил пистолет? В том магазинчике, где я обзавелся курткой, на прилавке был неплохой выбор огнестрельного оружия. Знать бы, куда падать, соломки бы постелил…

Я отпрянул назад.

Развернулся и дернулся было прочь, но одно из щупалец поймало правую ногу за щиколотку. Я рухнул на перрон и отчаянно замолотил по бетону руками, пытаясь ползти. Пришелец подтянул меня к себе. Перевернул на спину. Обвил вторым щупальцем шею так, что я выпучил глаза и раскрыл рот в безмолвном крике.

Туман вокруг нас становился все гуще и непроглядней.

Лежа на спине, словно раздавленное насекомое, и пытаясь набрать в грудь воздух, я глядел на темную фигуру.

Контактер не стоял. Он висел над землей; полупрозрачная мембрана, словно какой-то гротескный плащ, развивалась у него за спиной. Я заметил, что она вся пронизана кровеносными сосудами. Его круглые, выпуклые глаза смотрели мне прямо в душу.

Третье, последнее свободное щупальце, приблизилось к моему лбу. Пришелец, казалось, с любопытством наклонил голову и приоткрыл рот. Я почувствовал, что в меня направлено какое-то высокочастотное излучение. Мгновенно заныли все пломбированные зубы; я зашипел, а затем и завыл от боли и беспомощности. Под черепом вспыхнула Сверхновая, опаляя извилины, выталкивая глаза и язык наружу.

Я понял, что живу последние секунды.

Но пытка прекратилась также резко, как и началась.

— Тыыыы… не тот… кого мы… ищщщщщем!

Пришелец говорил, резонируя всей поверхностью своего тела. Интересный метод. В это же время из его раскрытого рта доносилось какое-то сорваное бульканье и чириканье.

— А кого вы ищите? — выдавил я.

— Тебяяяяя… — его голос обволакивал, как и туман.

На миг я почувствовал искушение. Назвать ему, куда я должен был отправиться в командировку? Хороший способ решить проблему: натравить на ничего не подозревающего дублера агрессивного инопланетянина. А самому поехать домой.

— Что вам от меня нужно? — спросил я и выгнул голову. Показалось ли мне или на самом деле кто-то сюда идет?

Рация! Я слышу милицейскую рацию!

— Тыыыы… двойник… — продолжал блистать догадливостью Контактер. — Гдеее… твой… дубликат???

Я поглядел на щупальце, что колыхалась над моим лбом. Оно завершалась костистым наконечником. Такой без проблем вскроет мне черепушку. И все же…

Я поглядел вверх. Ни луны, ни звезд. Ничего кроме тумана. Как жаль. Очень не хотелось умирать вот так, под покровом инопланетной маскировки, на заплеванном бетоне железнодорожной станции. Да чего греха таить — вообще не хотелось умирать!

— Милиция! — хрипло завопил я. — Здесь пришелец!!!

⠀⠀ ⠀⠀

— Вас!..

Агент транспортного отдела Интерпола смущенно улыбнулся и протянул мне мобильник.

Поднос с недоеденным ужином я отставил на дальний край нар, зыркнул исподлобья на копа и двумя пальцами взял его «слайдер».

— Слушаю!

— Как ты, Макс? — спросили меня. Твердый и спокойный голос человека, привыкшего к ответственности. Сам Доминатор.

Как я? Я огляделся: камерка уютная. Когда я впервые приехал в Москву, мне приходилось снимать комнату гораздо менее комфортабельную. И пока никого не подселили, что тоже радует.

— Умеренно, — ответил. — Я не могу понять, что им от меня…

— Ты уже слышал о Бруно? — перебил меня Доминатор.

О Бруно? Я распрощался с ним часов пять назад. Что я должен был о нем слышать?

— Мы лишились нашего австралийского филиала. Всего. Полностью.

У меня зашевелились волосы на голове от такой простой и бескомпромиссной формулировки. Я нервно забарабанил пальцами по изголовью нар.

— Бруно… — наконец смог выдавить я. — Он ведь… Шеф, он ведь мухи не обидел… Сволочи! — выкрикнул и приложил кулаком по нарам так, что поднос с объедками свалился на чистенький пол.