Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Коп удивленно посмотрел на меня и кашлянул.

— Мне удалось… — тут впервые Доминатор позволил своему голосу дрогнуть. — Нам удалось заставить Мировое провести экстренное совещание. Будем надеяться, еще не слишком поздно.

— Шеф! — воскликнул я. — Меня задержали! Обвинений не предъявляют…

— Действия Интерпола нам пока на руку, Максим. Тебе нужна охрана. А это ведомство — единственное в Австралии, которое может обеспечить нужный уровень защиты.

— Но последний флай закончился для меня бракованным телом! Я не знаю, сколько еще протяну…

Доминатор вздохнул.

— В Москве на твоего кратного напал Контактер.

Я поперхнулся. Пока я не мог понять, первая или последняя часть это сообщения больше ввергает меня в шок.

— На моего… кого? Кратного? Их ведь запрещено использовать на Земле!

Так вот почему меня изолировали! Если появились две идентичные личности, одна из них должна исчезнуть. Таковы правила. Вот только, кого из нас пустят в расход? По идее, приемником всех прав личности являюсь я.

Однако то, что я сейчас сижу под замком, говорит — у кого-то на этот счет есть иное мнение.

— Конечно, Максим. — Согласился Доминатор. «Конечно, запрещено. Конечно, мы к этому не причастны». И еще миллион «конечно». — Но кратному удалось отвлечь убийцу. Твоего убийцу. Полиморфа, которого мы не могли обнаружить трое суток, с того момента, как стало известно о его проникновении. Контактеры заметают следы. — Продолжил Доминатор. — В Австралии — Бруно и его ребята, в Москве — ты.

Я поглядел на копа. Тот присел возле устройства, в которое справляют нужду, и принялся изучать его с таким интересом, будто в первый раз увидел.

— Наверняка, Бруно знал свое дело. — Сказал Доминатор.

Ясно, куда ты клонишь. Ждешь не дождешься получить от меня доклад по наработкам австралийского филиала. Я и сам не против тебе его предоставить. Вот только…

— Бруно был одним из лучших наших специалистов. — Покорно согласился. Глубоко вздохнул и спросил: — Мой кратный жив?

— Мы скоро увидимся, Максим. — Ответил Доминатор после короткой паузы. — Будь осторожен. Не ссорься с Интерполом, отдыхай, пока есть возможность. Твоя жизнь очень важна для человечества.

И положил трубку.

Я потер лоб.

Чтобы прикрыть меня, в обход законам, в обход технологии флая, в обход транспортной милиции был создан кратный. Для того, чтобы я смог встретиться с Бруно и получить новые данные по «воде». А затем вернуться в штаб-квартиру и изложить там мнение австралийцев. Контактер, охотящийся на меня в Москве, обезврежен и, вроде, в голову лезут мысли о хэппи-энде. Но что же тогда не сходится?..

— Попрошу вас выйти. Я собираюсь этим пользоваться.

Коп, до сих пор рассматривающий очко, вздрогнул и виновато улыбнулся.

— Телефон…

— Что?

— Верните мой телефон.

⠀⠀ ⠀⠀

— Контактеры определяют уклад нашей жизни в течение последних пятидесяти лет. Они приучили нас жить в тени своего могущества. Приучили к летающим блюдцам в небе и сияющим «эхинококкам» в космосе. Мы привыкли к тому, что твой сосед может оказаться убийцей полиморфом. Мы привыкли бояться и привыкли осознавать свою ничтожность. Мы знаем, что реальное сопротивление экспансии пришельцев, случись такая, оказать не в состоянии ни одна организация или структура Земли. Мы привычно пользуемся технологиями Контактеров. Обыденно умираем в камерах трансмиттеров. Контактеры иногда делают нам подарки, как было с флаем. А иногда наказывают за излишнее любопытство, как стало с Бруно.

Доминатор быстро закивал. Затем достал носовой платок и громко высморкался. Дал едва уловимый знак. Молчаливый референт вновь наполнил наши стаканы виски.

— Максим, Максим… В политику бы тебе. Такой талант гибнет. У нас тебе карьеры не сделать.

Я приложился к стакану и громко хлопнул им об столешницу.

— Я — кратный. И до утра мне не дожить. Я не ребенок и осознаю правила игры. Но я хочу знать — ради чего? Что такого мой дублер должен был привести из Австралии? Почему вы не побоялись столь грубо нарушить закон? Ведь вы не станете отпираться, что мое появление — ваша инициатива.

Доминатор поднялся, подошел к окну. Задумчиво постучал по стеклу краем стакана.

— Инициатива пока в наших руках, — сказал он, разглядывая рисунок туч. — Мировое никогда бы не пошло на такой шаг. Поэтому во флай-станции взорвалась настоящая бомба. Хочется надеяться, что никто не пострадал.

Я глухо выругался, вспомнив лицо Сергеевой.

— Ты заметил, что в мире все к чему-то стремится? — продолжил Доминатор. — И речь идет не о продуманном, мотивированном выборе, а о том, за что мы хватаемся рефлекторно. Вот так! — в его кулаке хрустнул стакан. — Бруно желал познать аномалию, что он открыл на орбите Земли. Ты готов сейчас броситься, убить меня и моего референта, а также всю охрану штаб-квартиры, чтобы сохранить себе жизнь, хоть и уверен, что она тебе не принадлежит. Министерство транспорта шло на все, дабы не очернить легенду под названием «флай». Полиморф искал тебя. Контактеров, как бы не интересна была Земля, как бы не увлекательно было проводить медицинские опыты над людьми, а облако кварк-глюонной плазмы на орбите нашей планеты занимает значительно больше.

— «Вода» — это «странные кварки»? — удивился я. — И вы об этом знали?

— Как муха, не может удержаться, и не присесть на липкое пятно на столе, так и инопланетная мразь не в силах миновать нашу «мухоловку». — Доминатор отвернулся от окна. — У нас нет космоса, но зато у нас есть Луна. И то, что все остальные считают космополисами, лунными городами.

— Космополисы — это ускорители частиц? Генераторы «странных кварков»? — догадался я, вспомнив кольцевую структуру лунных городов. — Бедняга Бруно…

— Да, Бруно действительно жаль. Его филиал днями и ночами ломал голову над тем, что на самом деле было продуктом работы другого отдела нашего ведомства. Старик своим искренним рвением заставил поверить Контактеров в то, что мы тоже заинтересованы в раскрытии загадки «воды». И в то, что нам удалось нечто выяснить. Мы обеспечили тебе двойное прикрытие. Тебе и твоему… кратному в Австралии. Вы тоже великолепно сыграли свою роль. Контактеры раскрылись дважды.

— Я — пустышка, — виски потеряло вкус и запах, — я — дважды пустышка; живая приманка. Но Бруно и его ребята…

Доминатор помрачнел.

— Их не успели эвакуировать. Счет шел на доли секунды. В конце концов, мы всего лишь люди. Тем не менее, даже в таких обстоятельствах нам было тяжело получить у Мирового санкции.

Доминатор жестом подозвал меня к окну. Я отставил стакан и поднялся на ноги. Но не успел сделать и шага, как оконный проем вспыхнул белым светом, будто кто-то снаружи направил на здание прожектор. Одна секунда, — и свет погас. Заплясали зайчики по шокированной сетчатке. Доминатор торжествующе улыбнулся. Указал пальцем на все еще полыхающие отсветами тучи.