Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

И вот приходят они, стало быть, вчера на работу и видят: на новехоньком лабораторном столике — обгорелое пятно, а посередке лежит белая мышь. Мышь реанимации не подлежала — у нее даже хвост обуглился, а вместе с ним и пластиковое покрытие вокруг. Столик безнадежно испорчен. Смотрят они на натюрморт, затылки чешут, и тут входит замдиректора по АХЧ…

Ну, мышку они успели в корзину скинуть, а за столик получили грандиозный втык — начальство решило, что сие есть след от горячей сковородки, каковой поступок сродни преступной халатности, и т. д., и т. п. И сколько же раз оно, начальство, должно предупреждать, что в лаборатории положено работать, а есть принято в столовой? Ах, вы не ели? Ну, это мы сейчас посмотрим!

Завхоз с каменным лицом расстилает на полу газету. Научная общественность с каменными лицами наблюдает. Корзину переворачивают, но обнаруживают лишь вполне добропорядочные обрывки проводов, бракованные микросхемы и прочий технический мусор. Остатков пищи нет. Мышки нет тоже.

В общем, замдиректора с ворчанием удалился, ни в чем, впрочем, не разубежденный. А ребята весь день вместо прямых обязанностей занимались мозговым штурмом. Два вопроса стояло на повестке: а) кто так плоско пошутил? б) куда делась «котлетка по-киевски»? Думали-думали, ничего умного не придумали.

— Послушай, Кукушонок, — сказал я, — а может, это след ваших грядущих экспериментов? Наглядное, так сказать, подтверждение? Закинете вы, допустим, мышь в прошлое, она полежит-полежит, да и обратно вернется?

Внук призадумался. Потом рассмеялся и похвалил старика за небанальный образ мыслей. Сказал, что «версия заслуживает рассмотрения». Обещал завтра подкинуть идею коллегам, и обязательно — с упоминанием автора. Он у меня хороший мальчик.

Вот только я-то шутить и не думал. Кольнуло меня, и всплыло в памяти, как будто вчера было — и осока обожженная, и странная записка, и все остальное. Точка отсчета, говоришь? Кольцо замыкается? Ну что же, очень может быть.

Теперь я точно знаю, кому отдать мою сережку. Ведь она так и лежит у меня в столе. И все мигает, мигает. Отдам ребятам, пусть покопаются. Они башковитые, глядишь, чего и сообразят.

А эту историю решил я оформить, скажем так, документально. В назидание, в подтверждение, а также во избежание. Авось, пригодится кому. Может, этому… потомку в валенках. Глядишь, прочитает он, на ус намотает, да и возьмет себе экран покрепче. Не однослойный, а, допустим, двойной. И глядишь, появится он на той просеке без приключений, в здравом уме и твердой памяти.

И тогда сядем мы с ним и обстоятельно обо всем покалякаем. Петровича пригласим. И дом, глядишь, останется цел. И Кабан не пострадает… Полвека назад?!? Ну и что? Версия заслуживает рассмотрения!

Ведь, как известно, у Кольца — ни начала, ни конца.

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

Об авторе

Родился в 1970 году в Москве. Окончил журфак Международного Московского Университета. По окончании — спецкор «Российской Газеты» (псевдоним Михаил Осин). Публиковался в журнале «Крокодиле» (Гавриил Летин), газетах «Московский комсомолец», «Известия», «Труд» и пр. (Самуил Зимин, Даниил Веснин, Рафаил Сезонный и пр.). Опубликованы рассказы в сборниках «Литературные знакомства», «Альманах контркультуры», «Антология альтернативной литературы». Также регулярно публикуется в Интернете.

Спешка нужна при ловле блох… Кажется у этой поговорки есть вторая часть. Не помню. Но как же порой хочется побыстрее закончить работу. Особенно, когда ее результат уже практически ясен, и остались какие-то нудные формальности. Отчет подходил к концу. Руки чесались, доложить руководству основные выводы, поэтому пальцы бегали по клавишам с удвоенной скоростью.

Почти два года кропотливой, ежедневной, ежечасной работы. И это не преувеличение. Уж если я чем-то увлекаюсь, то делаю дело, как говорится, не за страх, а за совесть. Точнее — за удовольствие. Тема попалась не просто интересная, — захватывающая. Я мечтал о ней с выпускного курса. Да и как не мечтать о таком задании, не каждому ведь выпадает в жизни.

Хотя, ладно! Лучше все по порядку.

Мы сидели на кухне у Кирилла за крошечным, почти игрушечным столиком. Четыре бутылки пива и блюдце с подсохшей ветчиной занимали не меньше двух третей его лакированной площади. Столик был подстать самой кухне: видимо, из расчета на ее неестественно малые размеры он и приобретался.

Кирилл по долгу радушного хозяина примостился на подоконнике, то и дело поглядывая вниз с пятого этажа. Несмотря на распахнутое настежь окно, на кухне можно было вешать топор. Мне как некурящему (во всяком случае, активно не курящему) приходилось хуже всех. Радовало только пиво: оно было холодным, с призывными капельками росы на темном стекле.

Венька Мухин, коротко стриженый очкарик, сидел на колченогом табурете, по привычке согнувшись в три погибели, и грустными глазами наблюдал за театральными жестами Владика. Владик хотя и не артист, но словом, телом и лицом владеет безукоризненно, поэтому, когда он говорит, его все слушают, затаив дыхание. Правда, говорит он чаще всего какую-нибудь ерунду, облачая ее в форму философского эссе или, как минимум, научного доклада. И откуда у него это?

На этот раз Владик рассуждал на тему «Есть ли жизнь на Марсе». Ну не на Марсе, как таковом, а за пределами старушки Земли вообще. Боже мой! И это в начале двадцать первого века, в России. Мало того — в Москве! Когда нормальный среднестатистический москвич говорит о бизнесе, о новой модели Мерседеса, о курсе доллара по отношению к евро, о женщинах, наконец! Но, чтобы об инопланетянах… Для этого надо либо до дури обсмотреться фантастики, желательно со звуком 5.1, либо обпиться пива. А лучше и то, и другое вместе. Не знаю, как у него с пристрастием к фильмам, но его пижонская «ноль тридцать три» бутылочка буржуйского эля никак не подтверждала второе условие. Просто он был таким человеком, не от мира сего… Хотя, кто из нас от мира сего? Сложный вопрос.

— Не надо ходить далеко! — убеждал нас Владик, постукивая по столу донышком бутылки в такт своим словам. — Взять хотя бы обратную сторону Луны. Это же просто идеальный полигон, там можно спрятать целый флот!..

— На Луне были люди, — невпопад промямлил Венька.

— Какие еще люди? — опешил Владик.

— Американские, — упавшим голосом ответил Венька, очевидно, пожалев, что прервал интересную лекцию.

— Да при чем тут люди! — взорвался Владик после секундного замешательства. Крошечный пузырь оторвался от горлышка его бутылки и направился в автономный полет. — Я вам о чем говорю? Я говорю о том, что инопланетяне могут находиться у нас под носом, а мы…