Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

В другой ситуации я бы преисполнился гордости, услышав эти слова. Но сейчас они прозвучали для меня как приговор.

— Держись, Ким, — снова пристально глядя мне в глаза, на сколько это позволяла голограмма, сказал Куратор. — Не наделай глупостей и… до связи.

— До свидания, учитель, — сказал я. Голограмма распалась на отдельные черточки и растаяла в воздухе.

Я сидел в кресле, как изваяние. Казалось, что воспитанная годами учебы твердость духа окончательно покинула меня. Шесть лет подготовки, два года работы на чужой (довольно привлекательной, но все же чужой) планете, без надежды на успех и продолжение исследований. Неужели все рухнет в один миг?

За стеной ругались. Слышался звон бьющейся посуды. Наверное, сосед Толик опять пришел домой слишком поздно. Я взглянул на часы — двенадцать.

Надо было брать себя в руки. Я спрятал коммуникатор в сейф.

Звонок в дверь ударил по ушам как милицейская сирена. Я вздрогнул, с неудовольствием отметив, что нервы, действительно, сдали. Судя по апофеозу соседской драмы, сопровождавшемуся оглушительным хлопком двери, жена все же выгнала Толика на лестничную площадку. Скорее всего, он пришел искать у меня кров.

Я вздохнул: как не вовремя! Но мужская солидарность, пусть даже и разделенная миллионами световых лет межпланетного пространства, сыграла свою гуманную роль. Я стянул с себя рубашку, чтобы продемонстрировать, что уже сплю и не собираюсь становиться объектом душеизлияний, и пошел открывать дверь.

Каково же было мое удивление, когда вместо небритого и, наверное, источающего запах перегара Толика я увидел…

В тусклом свете лестничной площадки, смущенно теребя ремешок сумочки, стояла Светлана. На ней был короткий бежевый плащик, плотно облегающий ее стройную фигуру. Рыжая челка почти касалась элегантно подкрашенных глаз.

— Света? — только и смог произнести я, демонстрируя предельную степень неотесанности.

Подождав более адекватной реакции (все-таки молодая красивая девушка пришла ночью к молодому человеку), она улыбнулась и сказала:

— Ага, Света. Пустишь или так и будем стоять?

Банальная, в общем-то, фраза. Я ее слышал в каком-то местном сериале. Но по мужскому самолюбию бьет больно. Я распахнул дверь, зачем-то выскочил на площадку, потом взмахом руки пригласил ее войти и боком протиснулся следом сам. Попутно поймал себя на мысли, что встречаю даму без рубашки.

Да, мужская природа, похоже, и на Трее, и на Земле одинакова. Полчаса назад я буквально лез на стенку от одной только мысли о потерянной возможности организовать контакт двух цивилизаций, а тут при виде красивой женщины потерял дар речи.

— Проходи, пожалуйста, — выдавил я из себя, когда Светлана была уже в прихожей. — Давай я помогу тебе раздеться.

— Ограничимся плащом, — с усмешкой предложила она.

— Ну да, я это и имел… — лепетал я, а в голове крутилась какая-то ахинея типа «не соизволит ли госпожа» и тому подобное.

Наконец мы вошли в комнату. Я предложил ей сесть, бросив взгляд на сейф — закрыт. Потом, спохватившись, поднял с пола рубашку, начал одеваться, путаясь в рукавах. Светлана с улыбкой наблюдала за мной. Две верхние пуговки на ее белой блузке были, как бы невзначай расстегнуты. Я старательно отводил взгляд.

«Боже, какая же она, все-таки красивая, — думал я. — Эх, бросить бы все и…» Кажется, я это тоже где-то слышал.

— Хочешь кофе? — предложил я.

Она покачала головой и сказала почти повелительно:

— Садись, Антон.

Я послушно рухнул в кресло.

Светлана отодвинула сумочку и сложила руки на голых коленях.

— Не ожидал?

— Да… то есть, нет, — ответил я, застегивая пуговицы на рубашке.

— Так, да или нет? — засмеялась она, закидывая ногу на ногу.

— Не ожидал, но очень рад тебя видеть, — сказал я чистую правду.

— Я тоже рада видеть тебя, Антон, — тихо сказала она. — Ты не звонил.

— Я… думал. — растерялся я. «Думал он, — вклинилось в разговор мое подсознание. — Такая девушка, а он еще думал!» — Я собирался позвонить тебе, но не знал, как ты к этому отнесешься.

— Вот я и взяла быка за рога. Не испугался?

— Нет, что ты, — быстро ответил я.

— Хорошо, — еще тише сказала она.

В этом «хорошо» мне послышались какие-то зловещие нотки. Так обычно в триллерах говорят вампиры, прежде чем выпить кровь из своей жертвы. Хотя, честно говоря, в тот момент я был не против и такой развязки.

— Антон, нам надо поговорить.

Я кивнул.

— Возможно, вначале мои слова покажутся тебе бредом. Потом напугают. Но, в конце концов, ты, как разумный человек, поймешь все правильно, — как-то уж слишком четко сказала Светлана.

— Ну что же, в целом последовательность меня устраивает, — попытался пошутить я.

Она улыбнулась, продемонстрировав великолепные белые зубы.

— Как ты ко мне относишься, Антон?

Вопрос был задан просто, без придыхания и томных взглядов, и этим он ставил в тупик.

— Светлана, — начал я, замечая, как ко мне возвращается натренированное самообладание. Не самый лучший знак, ведь так обычно бывает в минуты опасности. Хотя сейчас, вроде бы, не тот случай. — Светлана, мы с тобой знакомы уже почти полгода. Может быть, нам стоило бы встречаться чаще. Наверное, это моя вина. Но я думаю, ты заметила. — я проглотил слюну, — что ты мне очень нравишься.

Она улыбнулась. Как мне показалось, немного напряженно, но все же очень мило.

— Ты мне тоже нравишься, Антон.

Это было сказано почти шепотом. Очевидно, наш разговор достиг такой стадии, когда мне положено было что-то делать, вместо того, чтобы просто сидеть в кресле и старательно застегивать непослушную рубашку. Но Светлана не дала мне шанса принять решение. Она быстро наклонилась вперед, приблизилась ко мне, окатив тонким ароматом духов, и спросила:

— Ты хочешь быть со мной?

— Да, — быстро ответил я, повинуясь, скорее какому-то древнему инстинкту, чем разуму.

— Даже, если для этого придется… улететь на другую планету?

В ушах лопнул воздушный шарик. Хрустальный звон заполнил черепную коробку, переводя мозг в газообразное состояние. Планету, планету, планету.

Черт побери, наверное, это метафора! Ну, конечно, лирическая метафора. Седьмое небо, звезды, райские кущи. Что там еще?

Ее черные глаза светились в полумраке комнаты. Забавное сочетание — черные глаза и рыжая челка, — не к месту подумал я и тупо переспросил:

— На другую планету?

Она молча кивнула, не сводя с меня глаз.

— Думаю, я бы согласился, — шепотом ответил я.

Она протянула руку и коснулась теплыми пальцами моих губ.

— А, если я не шучу?

Я взял ее пальцы обеими ладонями. Из глубины сознания всплывало странное предчувствие.

— Если не шутишь, тогда объясни, — сказал я.