Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Тишину квартиры нарушало привычное урчание кухонного комбайна, и Люда, вполголоса напевавшая популярную песенку последней недели. Я отключил игру, стряхнул с себя остатки иномира и ощущений Валента, полностью «врубившись» в реалии привычной обстановки. Ярко вспомнилось все предшествующее этой моей электронной отключке. И хотя не было как всегда полной уверенности в искусственности исчезнувшего с отключением аппарата красного мира, одно не вызывало сомнений: ссора имела место и здесь, в нашем мире.

— Люда! — позвал я, исполнившись благих миротворческих намерений.

Ответа не последовало. Ощущая разбитость во всем теле после острых переживаний игры, я, шаркая ногами, добрался до кухни.

Световая симфония индикаторов кухонного мультипроцессора никак не отражалась на лице Люды. Она продолжала напевать с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла-качалки у распахнутой балконной двери. Ее шелковистые каштановые прядки выбивались из-под облегченного шлема сенсатора, пальцы бездумно порхали по напоясной деке плеера. Фактически ее не было на кухне, одна лишь видимая телесная оболочка, и звать ее назад из этого неведомого далека представлялось бессмысленным.

Я присел за обеденный стол, коснувшись кнопки «требование», и безликий электронный кормилец выдвинул передо мной дымящуюся тарелку не вполне аппетитного варева. Люда никак не прореагировала на мое присутствие, по-прежнему оставаясь в своем таинственном нездешнем крае.

Кое-как покончив с обедом и отставив стакан из-под зелкового киселя, я встал и вернулся восвояси, теперь импульсы из пустого желудка не грозили испортить мою игру. Примирение с Людой не состоялось по причине ее полного отсутствия в нынешней системе моих жизненных координат. Я включил аппарат и вернулся в красный мир.

⠀⠀ ⠀⠀

Валент успел покончить с двумя сородичами Рарха, их тошнотворно подпаленные останки безобразно чернели на красном песке. Теперь надо было догнать рассерженную женщину и попытаться исправить случившееся. Тем более, что сам Валент теперь не чувствовал себя таким уж правым. Но ее не было видно, как он ни торопился по заметаемым поднявшимся ветром следам, красное солнце коснулось далеких холмов, и длинные тени от барханов поползли по песку. Валент оглянулся назад, ему показалось, что он различил ухом странную имитацию зловещего смеха, но не заметил ничего подозрительного в пустынной багровости пейзажа.

Рарх успел торопливо приглушить свой непроизвольный импульс и скрылся в реке. Главного он добился — единственные в здешнем мире двое людей оказались разъединены, и теперь, умело воспользовавшись ситуацией, можно будет зарядиться от бьющих в них через край отрицательных эмоций.

⠀⠀ ⠀⠀

— Послушай! — Люда стояла надо мной, держа в руке только что снятый с моей головы шлем. — Нам надо поговорить. Ты не думаешь? Ведь так продолжаться не может…

Я еле справился с охватившим меня раздражением, что это она себе позволяет? Разве я когда-нибудь мешал ее сенсорному кайфу? На этот раз она действительно зашла слишком далеко. Но я был еще под впечатлением от мира Красного Солнца, да и что я мог ей сказать такого, чего бы она не знала? В этом мире все слова между нами уже были переговорены, все мыслимые обиды и оскорбления брошены в лицо друг другу. Но, несмотря ни на что, я не хотел ее терять, однако, что я мог сделать, чтобы изменить сложившуюся реальность?

— Ты хочешь продолжать жить, как мы живем? Каждый сам по себе, все врозь. Мы становимся чужими.

— А кто виноват? — подумал я про себя, но смолчал, да я не мог подобрать сейчас нужные слова, ей самой явно не хватало их для выражения собственного отчаяния. А без слов в этом мире мы не могли обходиться.

Но аппарат под рукой не был выключен, как лунатик, я нашарил второй шлем, насильно натянул его на отшатнувшуюся было Люду и усадил рядом с собой.

— Подожди, подожди, — мягко приговаривал я под сверлящим взглядом ее рассерженных, но постепенно уступающих серых глаз, беря из ее рук второй комплект и торопливо закрепляя на своем затылке.

— Мы будем вместе, понимаешь? Подожди немного. — упредил я возможный протест и коснулся деки управления.

Не знаю, не могу я объяснить, как это все происходит, психотроника для меня, как и для Люды, темный лес. Разве, включая телевизор, все древние разбирались в его устройстве? При поломке вызов мастера совсем не проблема. Может, мы переносимся своими сознаниями в те искусственно создаваемые миры, хотя, вероятно, миры эти могли существовать и без нашего участия. Может, те личности были всего лишь нашими проекциями на иные координаты пространства, а, может, просто оказывались сублимацией наших чаяний. Конечно, это была игра, но с каждым разом начинало казаться, что в этом сокрыто нечто гораздо более значительное, даже более важное, чем настоящий мир. Да он и переставал казаться настоящим после ярких ощущений той жизни, даруемых послушными управлению аппаратами. Послушных-то послушных, но иногда уже казалось, что я сам становлюсь объектом игры, чьих-то посторонних манипуляций.

Но стоило ли ломать голову над подобным! Главное, мы оба почувствовали себя в этот момент снова вместе. Я вернулся в мир Красного Солнца, и Люда тоже была рядом со мной на этот раз какой-то миг. И вдруг исчезла.

Я ощутил себя совершенно иным и всерьез испугался за нее.

Солнце уже наполовину спряталось за холмы, когда Валент догнал женщину и схватил за руку. Люда обернулась, зло сощурив глаза.

— Нет, нет, — быстро сказал Валент. — Не сердись, тебе не идет сердиться. Нам нельзя быть врозь в этом мире. Понимаешь?

И серые глаза потеплели, она не пыталась освободиться из его цепких пальцев. Она назвала его каким-то другим именем, и Валент засомневался, действительно ли его зовут Валент или как-то иначе? Солнце, повинуясь их обоюдному желанию, попирая все законы здешней природы, полезло назад по небосклону, словно отряхивая с себя красноватую пыль и становясь ярче и теплее на глазах. Их губы и руки нашли друг друга и соединились, тела стали ближе с этого момента, и все лишнее между ними исчезло, и слова, которых так не хватало в ином существовании, вовсе не понадобились.

Уже много позже, обнявшись, они молча сидели на берегу, глядя на игру солнечных бликов на поверхности сонной реки.

Рарху стало так невыносимо терпеть, он лишился столь близкого наслаждения от нараставшего совсем потока их отрицательных эмоций, он не выдержал и выскочил из воды, рассчитывая застать врасплох этих жалких переменчивых двуногих и хоть как-то физически возместить свое неудовлетворенное эмпатическое вожделение.

Валент и Люда успели одновременно выхватить свое смертоносное оружие, два луча, скрестившись на безобразно распахнутой алчной пасти, испепелили ее в одно мгновение.