Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

В этот момент я, наверное, выглядел полным дураком, требуя от прекрасной девушки «объяснить», что же она имеет в виду, говоря о своем желании отправится со мной на другую планету. По законам жанра мелодрамы, девушка должна была презрительно скривить губы, встать и гордо выйти из квартиры. На пороге, бросив через плечо: «И не звони мне больше».

Но, как ни странно, этого не произошло. Светлана высвободила пальцы из моих рук и сказала:

— Я предлагаю тебе то, что никто никогда не предлагал ни одному жителю планеты Земля, — она сделала многозначительную паузу. — Я предлагаю тебе отправиться со мной в мой мир.

Усилием воли, сдерживая сердцебиение, я спросил:

— Как он называется?

— Планета Трея, государство Аракан.

И в этот миг мое волнение отключилось, словно кто-то выдернул шнур из розетки. Хлоп и все! Из всех чувств, не относящихся к тому делу, ради которого я здесь находился, осталось только одно — сожаление, что Светлана оказалась не той, точнее — не тем.

«Кем же она окажется без биомаски? — думал я. — Мускулистым капитаном араканских космических сил? Вряд ли. Все той же прекрасной девушкой? А почему бы и нет?».

— Ты умный и образованный человек, — продолжала вербовать меня Светлана (интересно, а как ее настоящее имя?). — Ты узнаешь такое, о чем мог только мечтать. Ведь ты ученый.

Для удержания разговора в нужном русле я тупо кивал, стараясь делать круглые глаза. Нехорошо обманывать женщину. Но, как говорится, вы первыми начали…

— И самое главное, — она еще приблизилась ко мне, — ты станешь первым человеком, с которым войдет в контакт внеземная цивилизация. А значит, для землян ты станешь.

— Героем, — закончил я за нее с наигранным придыханием.

— Героем, — повторила она. — Ты веришь мне?

Я опустил глаза, помолчал, старательно вызывая слезы умиления. Кажется, у меня это получилось. Выждав несколько секунд, я резко вскинул голову и сказал, изображая смесь гордости со смущением:

— Знаешь, а ведь я всю жизнь знал, что так и будет!

Светлана удивленно посмотрела на меня. Очевидно, она ожидала немного другой реакции. Но я решил играть до конца.

— Да, верил, что именно в этом и состоит мое предназначение. О чем еще может мечтать ученый, как не об этом?! — похоже со слезами я перестарался, но в целом получилось неплохо. — Когда мы полетим?..

— Антон, мы можем переместиться через портал. Прямо сейчас, здесь. Или тебе надо подумать?

Я покачал головой и снова поймал ее пальцы.

— Лучше уж сразу. Можно мне взять с собой пару вещей?

Она кивнула. Чуть торопливее, чем следовало бы. Было видно, что она волнуется.

Мы встали. За окном шумел никогда не затихающий проспект. Я накинул куртку (в Аракане сейчас прохладно), положил в карман карту памяти со своими материалами. Осмотрелся по сторонам, прощаясь с домом.

«Я еще вернусь!» — подумал я.

Светлана достала из сумочки крошечный пульт. Синяя сфера вспыхнула и закружила на одном месте.

— Ну, что ж, поехали! — сказал я ей. И, скрестив пальцы, мысленно загадал: «Пусть она окажется красивой девушкой. А с остальным как-нибудь разберемся».

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

Об авторе

Родился в 1969 году в городе Борисоглебске Воронежской области. Окончил Тамбовское высшее военное авиационное инженерное училище. В настоящее время — начальник кафедры ВВИА им. Н. Е. Жуковского, кандидат технических наук, доцент, полковник. Вышли в свет четыре книги в жанре деловой литературы: «Как я учился деловому общению», «Как стать успешным», «Секреты эффективных бизнес-решений», «Прикладные задачи менеджмента и маркетинга с решениями в MS Excel». В жанре фантастики опубликован рассказ «Взаимная выгода» («Техника молодежи», № 2, 2008), в журнале «Наука и жизнь» (№ 6, 2008) рассказ «Этикет». В № 3 (8) за 2008 г. литературного приложения «Знание — сила: Фантастика» была опубликована повесть «Граница».

Цепочка следов на мокром песке, оставляемая ее босыми ступнями, становилась все длиннее по мере того, как уменьшалась вдалеке ее фигурка. Она шла, не оборачиваясь, вдоль полоски речного песка, и маленькие бессильные волны не доставали своими языками запечатляемые ее ногами знаки. «Ну, проваливай! Черт с тобой!» — подумал Валент, пытаясь почувствовать себя свободным человеком. Рарх, Живущий в Воде, удовлетворенно наблюдал за уходом женщины, не высовываясь над поверхностью. Он поборол тут же возникшее сильное желание напасть на человеческую самку, пока она находилась на глазах мужчины. Ему было и без того неплохо, его эмпатическое естество подпитывалось за счет отрицательных эмоций этих перессорившихся людишек. Он чувствовал, как набирает силы, столь необходимые для дальнейшей борьбы с чужаками. Валент не мог разглядеть темную массу в реке из-за слепящих солнечных бликов на воде, да и не смотрел он туда, его взгляд был прикован к готовой исчезнуть женской фигурке.

Красное солнце над ними нисколько не напоминало милое желтое светило старушки-Земли. Может, в нем, в этом зловещем багровом свете, и было все дело? Он не давал отдыха глазам, непостижимым образом воздействовал на их подсознание, не давая покоя. Они все время чувствовали себя напряженно, словно снедаемые непонятной тревогой. Растущая раздражительность не снималась короткими периодами отдыха. Неудивительно, что через месяц пребывания здесь на Цинтии, второй планете Красного Солнца, между ними произошла первая стычка. За первой ссорой последовала вторая — взаимные придирки, упреки посыпались обвалом. И вот теперь эта, последняя, столь бурная, что выманила Рарха из речных глубин.

А ведь поначалу все казалось просто сказкой. Планета полностью пригодная для человека. Можно было свободно дышать цинтийским воздухом, не боясь ни кислородного голодания, ни опасности заразиться местными микроорганизмами — арсенал химической защиты людей позволил им приспособиться к местным условиям. И даже красное излучение солнца поначалу не представляло им видимой угрозы. И вот теперь…

Он попытался взять себя в руки. Глубоко вздохнул, резко выдохнул, сосредоточился, но лишь с третьей попытки удалось полностью расслабиться и ощутить наконец-то столь недостающее успокоение.

Она скрылась за красным холмом, уже удаляясь от берега, и Рарх, выскочив из воды, совершил пространственное перемещение.

Он увидел только вздыбившуюся волну, невесть откуда возникшую на спокойной речной глади, опавшую там, за холмом, куда ушла она. Это было непонятно и тревожно, и потому с внезапным беспокойством он бросился вдогонку, расстегивая на бегу набедренную кобуру.

⠀⠀ ⠀⠀

Я не стал играть так, оставил Валента и превратился в Рарха, Живущего в Воде. Люда продолжала играть навязанную ей сценарием роль легкомысленной подруги Валента. Надо было срочно разнообразить происходящее, и я привлек к делу дружков Живущего в Воде, а может, и его родственников, скорее всего так — тоже Живущих в Воде. Они выскочили из глубин, стремительно понеслись вслед Валенту. А я сдернул шлем и вытер пот со лба.