Аластер Рейнольдс - Мстительница [litres]

Я устроилась рядом с Морсеньксом, когда трамвай тронулся в путь.

– Если ты меня ослепила, я тебя разорю.

– Вот и благодарность за то, что мы столько лет давали вам работу. Вы и впрямь неприятный экземпляр, доктор Морсенькс. Мне следовало бы послушать Адрану много лет назад.

– К этому времени суматоха уже должна была привлечь внимание констеблей. Они разберутся, что ты задумала, и заблокируют поезда, следующие до Инсера. Тогда все пистоли мира тебе не помогут.

– Да заткнитесь вы наконец. Хотите, чтобы все в трамвае услышали?

Но на самом деле никакого риска не было: вагон слишком громко лязгал и грохотал. На пересечении Джонсери-роуд и Хай-Хилл-роуд он прогремел по расходящимся рельсам, и я воспользовалась шумом, чтобы незаметно встать со скамьи. Мои босые ноги ступали бесшумно, когда я медленно шла к передней части трамвая. Позади меня Морсенькс продолжал самозабвенно сыпать упреками.

Я наклонилась к водителю:

– Дам тебе еще пистоль в одну меру, если остановишься сейчас, выпустишь меня и робота и поедешь дальше, как будто ничего не случилось.

Водитель положил руку на рычаг тормоза:

– Я думал, вы едете на станцию «Инсер».

Я сунула монету в щель:

– У меня изменились планы.

Джонсери-роуд и Хай-Хилл-роуд заканчивались у Зала Истории, а от трамвайной остановки вблизи от него было рукой подать до шумного и суетливого Нейронного переулка. Мы вошли в Драконьи врата в северном конце. Случались периоды, когда здесь было спокойнее, чем обычно, но никогда не бывало по-настоящему тихо, даже в столь ранний час: это было сущее благословение. Мы двинулись сквозь шумный, вонючий поток посетителей. Дыхаль была тяжелой от духов, феромонов, наркотиков, алкоголя, не говоря уже о просачивающемся сквозь них смраде мочи и рвоты, – и еще не стоило зацикливаться на состоянии камней под ногами, размышляя о причинах их жирности.

Я шла с высоко поднятой головой, бросая вызывающий взгляд на любого, кто хотя бы посмотрел в мою сторону или выражением лица отчасти намекнул, что мне здесь не место. Я представляла себе, как говорю им: «Мое имя – Фура Несс. Я читала кости под командованием Ракамора. Я видела „Рассекающую ночь“ и осталась в живых. А у вас какая история?..»

– У меня есть кое-какая информация, – сказал Паладин, ковыляя рядом со мной. – Я бы не стал признавать такую возможность, но я более чем способен обнаружить и перехватить трещальные каналы, используемые констеблями. Им было поручено в срочном порядке найти некую молодую женщину, и есть сведения о следящем устройстве.

– Я должна избавиться от этой проклятой штуки. Если ты можешь делать такое с трещальником констеблей, можешь отследить сигнал браслета?

– Нет. Возможно, он прерывистый или использует канал, который я не могу перехватить. Что ты здесь надеешься отыскать?

– Слесаря. Мы с Адраной видели кого-то похожего в ту ночь, когда пришли сюда. Постой, чего это я… Ты же пришел тогда за нами. Ты должен точно знать, где что расположено.

– Должен, – согласился Паладин. – Но воспоминания о том вечере так и не были должным образом закреплены в моих долговременных записях.

– Не важно. Мы начали с Драконьих врат и не успели далеко уйти, как заметили тебя и спрятались у мадам Гранити.

Я невольно замедлила шаг, увидев ее палатку в бело-голубую полоску. В тот раз я вошла внутрь, думая, что это случайность, что Адрана просто обнаружила для нас полезное укрытие. Но к тому времени я уже была захвачена хитроумным часовым механизмом ее плана. Она очень хотела, чтобы мы отыскали торговку костями.

– Там есть слесарь, – объявил Паладин. – Должно быть, это тот, кого ты имела в виду.

Нужное мне место располагалось в трех кварталах от палатки Гранити, по левую сторону улицы, – и это был настоящий магазин, а не какой-нибудь ларек, втиснутый в свободную щель. Я узнала витрину. В окне были выставлены полки с замками, сувальдами и ключами. Вывеска над дверью гласила: «Ремонтируем или открываем замки всех миров. Новые ключи и дубликаты. Все Эпохи, все Заселения. Обезьяньи и пришельческие. Защита от роботов. Для нас не существует слишком сложных механизмов или комбинаций».

– Если они не могут этого сделать, – сказала я, – то никто не сможет.

Я вошла первой. Человек в фартуке стоял у прилавка, разглядывая что-то на нем через увеличительное стекло. В остальном магазин был пуст.

Он медленно поднял голову, отложив в сторону изящные инструменты своей профессии:

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

Я подошла к прилавку, сопровождаемая Паладином, и с глухим стуком опустила запястье на него:

– Хочу, чтобы эту штуку сняли.

Мужчина взял мою руку в свою и опустил лупу, чтобы рассмотреть браслет:

– Я никогда не видел ничего подобного. Я бы сказал, Одиннадцатое, может быть, Двенадцатое Заселение… но не стал бы рисковать пистолями из-за такого предположения. А что он делает? Ведь это явно не простое украшение.

– Это система слежения. Человек, который его на меня надел, сказал, что замок кодовый.

– И существует ключ?

Я молчала, пока он не поднял лупу и не посмотрел мне в лицо.

– Да.

– Полагаю, есть веские причины, по которым вы хотите его снять.

Я со стуком бросила кошель с пистолями на прилавок.

– Если снимете его с меня быстро – скажем, в ближайшие пять минут, – трехмерный пистоль будет ваш.

– Так вы торопитесь…

Он бросил настороженный взгляд в сторону Паладина, потом наклонился и выдвинул какой-то ящик, спрятанный за стойкой. Выпрямился с пригоршней зондов, подсоединенных к кабелям – на каждом горел огонек. Поставил на прилавок угловатое устройство, похожее на маленький кассовый аппарат, и подключил к нему зонды. Затем начал постукивать ими по моему браслету и подмечать, как устройство тихонько щелкает в ответ.

– Здесь имеется замок, и он закодирован электромагнитным способом, – проговорил слесарь тихим, задумчивым голосом. – Никогда раньше не видел ничего подобного. Похоже, это ключ с десятью параметрами… восьмеричное кодирование. Тут есть защита от взлома, так что…

В браслете что-то звякнуло.

– Что такое?

– Кажется, я только что случайно запустил защиту от взлома.

Паладин сказал:

– Браслет начал транслировать местоположение. У меня нет возможности его заглушить.

Я подняла глаза на человека с лупой:

– Ваша вывеска говорит, что для вас не существует слишком сложного механизма или комбинации. Какую часть из этого я неправильно поняла?

Мужчина снова постучал зондами по браслету:

– Замок перезагрузился. Теперь, чтобы его открыть, понадобится нечто большее, чем электромагнитный код. Что-то вроде прямого доступа. Я с таким не справлюсь.