Вадим Панов - Сверхновый Иерусалим

У человечества выросли крылья.

Безумный вой стих, тряска, а точнее — дрожь выходящего из подпространства корабля, прекратилась, капитан снял с головы наушники и официально объявил то, что все и так знали:

— Внимание, экипаж! Прыжок завершён. Исследовательское судно «Верная Минни» прибыла в звёздную систему DFJ23DFFD119. Поздравляю.

Дженкинс не был зацикленным на Космическом уставе «сухарем», но неукоснительно исполнял большинство требований главной книги межзвёздных путешественников. Потому что давным-давно на собственной шкуре познал, что за выражением «Инструкции пишутся кровью» стоят не красивые слова, а настоящая кровь. А настоящая кровь быстро сбивает задор с молодых космонавтов.

Во всяком случае с тех, кто хочет выжить.

— Кэп, скажи просто: парни, мы снова долетели, — по обыкновению хихикнул Дауд.

— Адиль, заткнись и не мешай, я говорю не для вас, а для бортового журнала.

— Тогда почему по общей связи?

— Чтобы ты знал, что происходит.

— А что происходит? — встрял в разговор Сол, который, похоже, только что снял наушники. — Почему я ничего не знаю? Я оглох?

— Ты отупел.

— Адиль, не забывай, кто из нас зарабатывает деньги.

— Если бы не я, ты зарабатывал бы их на базе, — не остался в долгу механик. — Перепродавал котиков, например.

— Ты разобрался, что скрипело в подпространстве?

— Твои мозги.

— Тихо, парни, дайте договорить, — распорядился Денни. На этот раз — по-настоящему недовольно. — Вы меня сбиваете.

— Извините, господин капитан.

— Вольно.

В сети установилась тишина, Дженкинс быстро закончил проговаривать положенные формальности, отправил сообщение в базовый компьютер сектора — стандартный доклад о благополучном завершении прыжка, который в случае необходимости способен стать официальным «подтверждением первооткрывателя», после чего откинулся на спинку кресла и подмигнул сияющему в центре системы DFJ23DFFD119 жёлтому карлику.

Звёзды типа «Солнце» не давали гарантии наличия подходящей для жизни планеты, но Денни всё равно любил их больше других, несмотря на то, что никогда в жизни не был на Земле и не видел родную звезду человечества. Просто любил. Чувствовал себя по-особенному комфортно в таких системах и неожиданно подумал, что увидеть любимую звезду — хороший знак. Он очень давно не разведывал системы жёлтых карликов и надеялся, что в этот раз ему повезёт.

— Пора бы…

— Что пора? — тут же уточнил Адиль, и капитан понял, что, задумавшись, произнёс фразу вслух.

Объясняться не стал, а плавно продолжил:

— Пора бы вам дать отчёт о происходящем, бездельники.

— У меня всё хорошо, мы долетели, — сообщил Дауд.

— Это я вижу.

— Гиперы выключены, идём на системниках.

«Гиперами» космонавты сокращенно называли двигатели подпространственного перехода, а «системниками» — мощные ядерные устройства для полётов внутри звёздных систем. Скорость они обеспечивали приличную, так что полёт до местного солнца не должен был занять больше пяти часов.

— Сол?

Толстый Кан отвечал за исследования небесных тел и оценку коммерческих перспектив системы. Его аппаратура, которую он «расчехлил» по выходу из подпространства, была самым современным снаряжением маленькой экспедиции и стоила дороже «Минни», включая все её двигатели.

Что же касается вопроса, то на него Сол ответил коротко:

— Проходим над восьмой планетой.

Не над поверхностью, разумеется, а гораздо выше. Намного выше. Из прыжков корабли выходили за пределами систем, и сейчас «Минни» шла примерно в одной а.е. над условной плоскостью системы, проводя предварительное изучение космических тел.

— Сколько всего планет?

— Восемь и есть.

— Точно?

— Пока — по предварительным расчётам траекторий. Но вряд ли что изменится.

— Найди что-нибудь ценное, я крепко проигрался, — проворчал Дауд.

— Ты обещал, что завяжешь с «блэк джеком», — заметил капитан.

— С картами завязал, — кивнул Адиль. — Это всё рулетка…

— Игроман, — буркнул Кан.

— Скопидом.

— Я коплю деньги на безбедную старость.

— А я собираюсь на неё выиграть.

— Идиот.

— Сол, что ты ещё видишь? — перебил друзей Дженкинс.

— Пока, если честно, ничего интересного, — вздохнул в ответ толстяк. — Придётся Адилю продаться в рабство, чтобы расплатиться с долгами.

— Пояс астероидов есть?

— В наличии.

— И что?

— Анализ ещё продолжается, но, вроде, ничего сверхъестественного.

Астероидами добывающие компании начинали интересоваться в первую очередь: утаскивали их по одному и переводили на металл. Иногда среди них попадались «жемчужины» — тела, состоящие из редчайших элементов, но пока Сол не мог порадовать компаньонов.

— Предварительный анализ пояса — стандарт.

— Жаль.

— Согласен. — Теперь Кан переключился на крупные объекты. — Здесь три газовых гиганта.

— Не многовато для столь малой системы?

— Так уж получилось.

— Гигантов везде полно, — зевнул Адиль.

— Луны у них есть? — осведомился Дженкинс.

— Пока вижу с десяток, но мелкие. Остальные, видимо, прячутся за планетами.

— Будем надеяться.

Ещё один возможный выигрыш — обнаружение у газовых гигантов больших лун, желательно с водой. На них добывающие компании любили устраивать базы, и стоимость системы серьёзно увеличивалась. Но пока, к сожалению, Сол ничего подходящего не обнаружил.

— Мы до сих пор не договорились, как назовём звезду, — взял слово Адиль. — Я предлагаю Зухрой, в честь моей мамы.

— Зухра уже есть, — машинально ответил Денни.

— В честь моей мамы — нет.

— Реестр не пропустит, — объяснил капитан. — Ты ведь не хочешь назвать её Зухрой II?

Удар достиг цели.

— Не хочу, — подтвердил механик. — Моя мама неповторима.

— Так я и думал.

— Давайте назовем «Кофейней»? — хихикнул Кан.

— Почему?

— По абсолютному времени сейчас утро, пора пить кофе.

— Кэп, «Кофейня» в реестре есть? — оживился Дауд.

— Не уверен, — не стал врать Дженкинс. — Но вряд ли робот пропустит такое название.

— А мы скажем, что это псевдоним Сола, под которым он известен в обитаемой части Вселенной.

— А нас не засмеют?

— Разве что Сола…

— Шампанское на борту есть? — неожиданно громко спросил толстяк.

— Что? — не понял Денни.

— Какое? — переспросил Адиль.

А в следующий миг Дженкинс вспомнил, по каким случаям принято пить знаменитое игристое вино, и тихо-тихо поинтересовался:

— Что ты увидел?

— Парни, — срывающимся голосом произнес Сол. — Парни, кажется… Кажется…

— Чтоб мне дюзу вывернуло, — прошептал капитан, разглядев на своем экране четвёртую от звезды планету. — Не может быть!

С открытием гиперов Галактика стала ближе… Нет! Галактика стала настоящим домом — огромным, неизведанным, но доступным, — и люди азартно бросились осваивать его комнаты. Открывали систему за системой, звезду за звездой, торопились так, будто бесконечная Вселенная вот-вот закончится, будто четыреста миллиардов светил Млечного Пути можно облететь за неделю.