Айзек Азимов - Счастливчик Старр

— Я покидаю корабль, джентльмены.

— Пески Марса!— всполошился Бигман.— Это еще зачем?

— Мне необходимо выглянуть наружу,— коротко ответил Лаки, натягивая скафандр.

Бигман быстро взглянул на запись показаний детектора. На ленте не было ничего необычного или угрожающего. Никаких кораблей в ближайшем пространстве. Несколько ярких точек указывало, скорее всего, на метеориты, вращающиеся по своим заданным орбитам.

— Весли, пригляди за детектором. Пусть пройдет полный круг.

С этими словами Лаки защелкнул фиксатор шлема, проверил давление кислорода в скафандре и направился к воздушному шлюзу. Теперь его голос звучал из динамика на контрольной панели.

— Я возьму магнитный кабель ... не надо форсажен.

— Пока ты за бортом?! Я еще не сошел с ума,— проворчал Бигман.

Через некоторое время Лаки появился в одном из иллюминаторов; за ним, свиваясь кольцами, тянулся магнитный кабель— в невесомости он и не мог вытянуться в прямую линию. Маленький ручной реактор, вмонтированный в перчатку скафандра, выбрасывал струю пламени, едва заметного в слабом свете солнечных лучей. Лаки согласно третьему закону Ньютона двигался в направлении, противоположном направлению струи.

Бигман нервно спросил:

— Как ты думаешь, Весли, могло что-нибудь случиться с кораблем?

— Не думаю, в этом случае на контрольном пульте появился бы аварийный сигнал.

— Тогда какого черта эта верста коломенская поперлась наружу?

— Понятия не имею.

Бигман бросил в сторону Весли подозрительный взгляд и принялся вновь наблюдать за Лаки.

— Хоть вы считаете, что я не советник...— начал брюзжать он. Весли поморщился:

— Быть может, он просто решил побродить немного в окрестностях и отдохнуть от твоей болтовни, Бигман.

На экране детектора массы, включенного на автоматическое сканирование, периодически появлялись и исчезали белые пятна, когда луч пробегал по поверхности планеты. Бигман покосился, но сдержался и не стал отвечать на едкое замечание советника Василевски.

— Хоть бы ничего не случилось!— про себя повторял он, как молитву.

Но что-то все-таки случилось. Весли повернулся к детектору и увидел подозрительный пик на контрольной ленте. Он быстро ввел данные в компьютер, зафиксировал энергию подозрительного объекта и минуты две наблюдал за ним. Бигман взволнованно выдохнул:

— Это корабль!

— Возможно,— сдержанно ответил Весли,— но подобную отметку на экране может дать и метеорит высокой энергии.

Детектор зафиксировал выброс энергии у подозрительного объекта. Это могло быть только результатом работы атомного реактора. Причем именно такой энергии, какая использовалась на современных космических кораблях. Корабль, это стало ясно, как белый день. Опытный глаз заметил бы и ту небольшую разницу в пульсации, которая отличала земные корабли от сирианских.

— Он движется к нам?— спросил Бигман.

— Не совсем. Возможно, они не решатся сунуться так глубоко в поле притяжения Сатурна, но тем не менее... Движется он в нашу сторону и, если не остановится, через час будет у нас на траверзе... Чему ты радуешься, марсианская деревенщина?

— Абсолютно ясно, что судьба не справедлива к вам, Весли, если вы не догадались до сих пор. Вот и объяснение, что понадобилось Лаки в открытом космосе. Он знал, что скоро подойдет корабль, и направился именно в нужную сторону.

— Ради всего космоса, как он мог узнать об этом корабле?— изумленно спросил Весли. — Еще десять минут назад на экране детектора ничего не было. Тем более ничего не было в этом направлении.

— За Лаки не беспокойся, он знает как это делается,— заулыбался Бигман.

Весли пожал плечами и подошел к переговорному устройству.

— Лаки, ты меня слышишь?

— Ну, конечно же, Весли! Что случилось?

— В зоне детектора появился сирианитский корабль.

— Как далеко?

— Около двухсот тысяч миль. Он приближается.

Бигман наблюдал за Лаки по внешнему видеоканалу. С перчатки скафандра Лаки сорвалась яркая струя — он возвращался. Не успел Лаки стащить шлем, обнажив всклокоченную каштановую шевелюру, как Бигман набросился на него.

— Ты ведь знал, что корабль на подходе, не так ли, Лаки?

— Нет, Бигман. Не имел ни малейшего представления. Более того, я просто отказываюсь понимать, как им удалось так быстро обнаружить нас. Необходимо какое-то уж вовсе немыслимое совпадение, чтобы их корабль случайно оказался именно в этом районе.

Бигман не пытался скрыть свое раздражение и разочарование и лишь спросил:

— Значит мы сейчас отправим гостя в другое измерение? А заодно и опробуем наши бластеры?

— Давай-ка повременим впутываться в политику. Наше пребывание здесь вызвано более важными задачами, чем ковбойские игры с чужими кораблями.

— Я знаю,—нетерпеливо сказал Бигман,— мы должны найти капсулу, оставленную агентом «X», и все же...

Он тряхнул головой. Капсула была капсулой, и задание, всю важность которого он сознавал, было заданием, но ради каких-то политических соображений отказаться от доброй драки? Нет, этого он не понимал. И если бы не приказ Лаки...

— Так что же мне делать?— пробурчал Бигман.— Держаться на курсе?

— И прибавь скорость. Направляемся к кольцам.

— Если мы это сделаем,— возразил Бигман,— они будут сидеть у нас на хвосте.

— Вот и хорошо, посмотрим, кто кого.

Бигман медленно потянул на себя микшер скорости — в реакторе началась протонная вакханалия. По сложной спирали «Метеор» устремился к Сатурну. В это время ожила приемная станция, поймав чьи-то сигналы в привычном диапазоне.

Вступить в активную двустороннюю связь, Лаки?

— Нет, мы уже знаем, что нам сообщат. Приказ о сдаче и предупреждение о магнитном захвате.

— Так что же делать?

— Единственный путь — бежать.

— От одного ржавого корабля?— взвыл Бигман.

— У нас еще будет время подраться, Бигман. Сначала — дело.

— Но ведь это значит, что нам просто придется бежать из системы Сатурна!

Лаки улыбнулся:

— Только не сейчас. На этот раз мы сами создадим базу в системе Сатурна и причем, как можно скорое.

Корабль несся к кольцам со все возрастающей скоростью. Лаки слегка подтолкнул Бигмана и занял место за пультом управления.

— Вижу еще корабли,— предупредил Весли.

— Где? В районе какого спутника?

Весли быстро обработал данные:

— Они все в зоне колец.

— Так,— пробормотал Лаки.— Они все ищут капсулу. Сколько их там?

— Пять.

— А между нами и кольцами?

— Вот шестой показался. Но им не удастся сломать наши планы, Лаки. Для ведения прицельного огня все они еще далеко. Наверное, они собираются преследовать нас до тех пор, пока мы не покинем систему Сатурна.

— Или пока наш корабль не будет уничтожен каким-то другим способом, не так ли?— ответил вопросом на вопрос Лаки.