Айзек Азимов - Счастливчик Старр

— Я думаю, что сирианиты находятся на Титане.

— Я тоже так думаю.

— Куда мы теперь? Назад к кольцам?

— Да.

— А если они снова обнаружат нас?

Слова Бигмана как будто послужили сигналом включения приемной станции. На ее панели зажглась сигнальная лампочка.

Лаки раздраженно произнес:

— Что-то слишком быстро они нас обнаружили.

Он настроился на прием. На сей раз голос принадлежал явно не роботу-автомату, отсчитывающему минуты. Это был голос резкий, но не лишенный жизни. Сирианитский голос:

— ... ответьте. Я пытаюсь установить контакт с советником Дэвидом Старром, землянином. Советник Старр, ответьте. Я пытаюсь...

— Говорит Советник Старр. Кто вы?

— Я — Стен Доваэр, сирианит. Вы игнорировали предупреждение наших автоматов-патрульных кораблей и вернулись в систему Сатурна. Посему — вы наш пленник.

— Автоматические корабли?

— Роботоуправляемые. Вам это не понятно? Наши роботы справляются с подобными задачами.

— Да, я уже это понял.

— Понять это не трудно. Наши корабли следили за вами все время: когда вы покинули систему, когда вернулись под прикрытием Идальго, когда вышли из плоскости эклиптики и пошли к южному полюсу планеты, когда прошли «Линию Кассини» и под кольцами, когда, наконец, спрятались внутри Мимаса. Все это время вы были под наблюдением.

— Как вам это удалось?

— Ах, ну конечно, землянину с трудом верится, что сирианиты могут обладать своими методами. Ну, ничего. Нам, конечно, пришлось подождать, пока вы высунете нос из Мимаса, в который вы так изобретательно забрались с помощью «плавящего луча» Нам было просто интересно. И мы позволили вам забраться в эту дыру. Наши парни даже держали пари, пытаясь угадать срок, который вам понадобится, чтобы выбраться наружу. А мы тем временем позаботились о достойной встрече. Наши корабли-роботы с нетерпением ожидают вас. Вы не сделаете и тысячи миль, как мы сожжем вас. Если, конечно, решим, что так будет лучше.

— Разумеется, это не относится к вашим роботам.

— Мой дорогой Советник Старр,— в голосе сирианита прозвучала откровенная насмешка,— разумеется, робот не может причинить вреда разумному существу, если знает, что на данном корабле есть вышеупомянутые разумные существа. Видите ли, наши роботы получили о вашем корабле следующую информацию: на корабле есть только роботы. А о том, чтобы расправиться с себе подобными, об этом у них не возникает никаких сомнений и затруднений. Так не угодно ли вам будет сдаться?

Бигман резко наклонился к микрофону и заорал:

— Послушай, ты, бездельник, а что будет, если мы завалим для начала пяток-другой этих консервных банок? Ты не против?

Всей Галактике известно, что на Сириусе причинение вреда роботу приравнивалось к убийству человека.

Однако голос Стена Деваэра не дрогнул:

— Если это тот индивидуум, с которым вы, Лаки, состоите в дружбе, то у меня нет никакого желания с ним разговаривать. Можете ему так и передать. А также поймите и сами, что вам не удастся сделать и одного выстрела. Я полагаю, что могу дать вам на размышление пять минут. Что касается меня, советник, то я прошу вас принять предложение и сдаться. Я так давно искал с Вами встречи. Прошу Вас, будьте благоразумны... Ну, как?

На какое-то мгновение Лаки замер в неподвижности, и только по вздувшимся желвакам можно было понять его состояние. Бигман спокойно скрестил на груди короткие руки и наблюдал за ним, готовый ко всему. Прошло три минуты, и наконец Лаки произнес:

— Я сдаю свой корабль со всем его содержимым в ваши руки, сэр!

Бигман был безмолвен Лаки выключил контакт и повернулся к маленькому марсианину. Он прикусил нижнюю губу и раздраженно сказал:

— Бигман, ты должен меня понять. Я ...

Бигман встрепенулся словно от удара:

— Я не хотел этого делать, Лаки, но я понял, давно понял, еще когда мы пошли назад, в систему Сатурна. Ты еще тогда задумал сдаться в плен сирианитам.

Лаки удивленно поднял брови:

— Каким образом?

— Я не глуп,— маленький марсианин был совершенно серьезен,— помнишь, когда мы подходили к южному полюсу Сатурна, ты зачем-то вышел из корабля. Это было как раз перед тем, как нас засекли, и пришлось удирать через «Линию Кассини».

— Да.

— Ты тогда не объяснил причин своего поступка. У тебя вообще есть такая манера: ничего не объяснять в сложившейся ситуации. Правда, потом ты всегда объяснишь, после того как опасность минует, но в этот раз ты продолжал молчать. Может быть потому, что нам пришлось удирать от сириан. Затем, когда мы соорудили «зимнюю квартиру» для Весли, я осмотрел нашу коробку и понял, для чего ты выходил в космос: ты поработал и весьма основательно над нашим «Агравом». Ты установил там такую штучку: нажмешь одну хитрую кнопку на пульте и ... прощай, «Аграв». Ты заранее подготовил его к уничтожению.

Лаки тихо сказал:

— «Аграв», установленный на нашем корабле, относится к совершенно секретным установкам.

— Я знаю. Если бы ты собирался вступить в драку, ты не стал бы взрывать только «Аграв». В случае нашего проигрыша пропал бы весь корабль, вместе с «Агравом». Нет, ты решил, и давно, сдаться в плен.

— A-а, вот почему ты нервничал в последнее время.

— Лаки, я с тобой, что бы ни случилось,— тут Бигман глубоко вздохнул и отвел глаза в сторону.— Но сдаваться в плен удовольствие небольшое.

— Да уж, конечно,— ответил Лаки,— но можешь ли ты предложить другой план, чтобы проникнуть на их базу. Дело, которое мы делаем, не всегда сплошное удовольствие.

И Лаки включил «красную кнопку» на панели управления. Корабль слегка тряхнуло. «Аграв», превратившийся в горку оплавленного металла, отсоединился от корпуса «Метеора» и канул в необозримые глубины космоса.

— Ты хочешь разворошить это гнездо изнутри? Для этого ты и сдался?

— Отчасти, Бигман, только отчасти.

— А если они нас спалят, как только захватят?

— Вряд ли. Если бы им это было необходимо, проще всего было нас уничтожить в тот момент, когда мы высунулись из Мимаса. У меня такое ощущение, что мы нужны им живыми... А если мы останемся в живых, то у нас есть еще и Весли, «замурованный в меблированных комнатах». Мне пришлось потратить немало времени, чтобы создать эту базу, а потом уже сдаваться. Вот почему мы, рискуя сломать себе шею, зарылись в Мимас.

— А может быть, они о нем знают? Похоже, что они знают вообще обо всем.

— Вполне возможно, однако не думаю,— задумчиво ответил Лаки,— они ведь знают о тебе, а, значит, знают о том, что нас двое, а не трое, и вряд ли станут искать третьего. Когда я об этом подумал, то не стал очень уговаривать тебя остаться с Весли. Если бы я был один, то этот сирианин решил бы поискать тебя в недрах Мимаса. Конечно, тебя бы нашли вместе с Весли, а я в это время находился бы у них. Вполне возможно, что вас бы прикончили и...— голос его затих так, словно он разговаривал сам с собой, а потом он и вовсе замолчал, продолжая шевелить губами. Звук, прервавший это тяжелое молчание, был очень характерным так отзывается корпус корабля, когда его берут в магнитную ловушку Теперь они были крепко связаны с сирианитским кораблем.