Генри Олди - Сын Ветра [litres]

– Я думал, из нас двоих только я работаю в разведке. Вы хорошо осведомлены, генерал. Что ж, тем лучше. Минута истекла. Продолжим разговор или разорвёте соединение?

– Продолжим.

– Я не ошибся в вас. Мы работаем над одним и тем же делом, правда, с разных сторон. И у меня есть сильное подозрение, что сейчас мы оба зашли в тупик.

Бхимасена улыбается. В улыбку он вкладывает годовой запас сарказма:

– Да неужели, шри Бреслау? Вы сумели создать своих антисов. Они увели Натху в надёжное место. Помпилианцы прикрывают вам тыл…

Он чуть не брякнул: «задницу».

– С чего бы вам быть в тупике? Вам впору откупоривать игристое, запускать фейерверки и вертеть в мундире дырку для ордена!

– Дырявить мундир? – Бреслау изумлён. – Зачем? У нас ордена на магнитных фиксаторах. А продырявить мне могут разве что голову.

– Это вам могут продырявить голову?! Это за моей головой выстроилась очередь! Отсюда до конца Ойкумены! Благодаря вам, между прочим!

– На мою тоже хватает охотников. Добро пожаловать в клуб, генерал. У нас больше общего, чем я думал вначале. Если, конечно, вы не делаете плохую мину при хорошей игре.

– Возвращаю вам эту шпильку!

– Справедливо. Я и не предполагал, что мы сразу начнём доверять друг другу. Предлагаю удобоваримый вариант беседы. Мы озвучим каждый свою версию и попробуем двинуться дальше. Поскольку это я связался с вами, а не вы со мной, мне и начинать. Итак, моя версия. Вы спланировали и осуществили атаку на нашу лабораторию. Вы спровоцировали выход Натху в большое тело. Потом мальчика увели ваши антисы, а Кешаб явился ко мне для отвода глаз, вешать лапшу на уши. Через год-два-пять вы объявите, что нашли Натху где-то в космосе и уговорили вернуться на Чайтру. Пока же вы, генерал, будете изображать козла отпущения и дырявить мундир загодя. В итоге вам, не афишируя, дадут орден и повысят в звании.

– Вы говорили с Кешабом?!

Слова Бреслау дублировали официальную ларгитасскую пропаганду. Но разговор с Кешабом! Это действительно стоило внимания.

– Да. Мы друг другу не поверили, и он ушёл в волну.

– Что он вам сказал?!

– То же, что и вы. Он утверждал, что мы создали своих антисов, и они увели Натху в неизвестном ему направлении.

– Так оно и есть!

– Ещё он предполагал, что его сочтут изменником. За высадку на Ларгитасе и встречу со мной.

– Зачем же он тогда высадился? Зачем говорил с вами?

Бреслау пожимает плечами:

– Два варианта. Либо, как я уже сказал, он осуществлял операцию прикрытия. Показывал, что брамайны тут ни при чем. Либо он был не вполне адекватен. Как по мне, он сам плохо понимал, что делает и зачем.

– В последнее время Кешаб был весьма неуравновешен, – с неохотой признаёт Бхимасена.

В конце концов, он не выдаёт никакой тайны.

– Ну вот видите! Кое в чём мы пришли к согласию. Уже прогресс. Продолжим? Теперь ваша очередь.

К чему он клонит, лихорадочно думает генерал. Чего хочет? Чтобы я проговорился, выболтал что-то важное? Но зачем, если у Ларгитаса и так всё в шоколаде?

– Вы правы, Бреслау. Я считаю, что вы научились делать антисов, и двое из них – конвоиры мальчика. Куда они его увели, а?

– И куда же, по-вашему?

Вопросом Бреслау показывает, что со всей возможной покладистостью исполняет роль, отведенную ему Бхимасеной. Это не нравится генералу. Но останавливаться он не собирается.

– Они отвели его на Шадруван. Под Саркофаг.

– Интересная версия. Оригинальная.

– Это и впрямь интересно, генерал, – кривая усмешка комкает рот Бхимасены. – Вам удалось одурачить всю Ойкумену. Поздравляю! Саркофаг – ваш секретный объект, созданный с применением ментальных технологий. Ваши телепаты им управляют. Именно там вы спрятали Натху, когда решили, что дело пахнет жареным.

– Я потрясён. Нельзя ли поподробнее?

– Легко!

Если его гипотеза верна, он ничего не теряет: Бреслау всё знает лучше него. Бреслау может даже занервничать, перевести Натху в другое убежище и выдать себя. Если же он ошибается… Кто попрекнёт Раму Бхимасену тем, что он вывалил на голову ларгитасца гору чуши?

Резоны справедливы, но на самом деле у Бхимасены просто накипело. Всё безумное напряжение последних дней, всё, что свалилось на голову: провал операции, исчезновение Натху, свихнувшийся Кешаб, свихнувшаяся Мирра, приказ махараджи, ультиматум шри Рачапалли, вакханалия в новостях, бессонные ночи, секретность, секретность, будь она проклята… Крышка подпрыгивает, варево хлещет из котла через край. Дайте хотя бы выговориться! Перед врагом? А хоть бы и так! Бреслау в теме, Бреслау умён.

Он поймёт.

О да, Бреслау слушает, не перебивая.

– Прекрасная гипотеза, – кивает ларгитасец. – Стройная, непротиворечивая. Браво, генерал! Мне даже жаль, что вы ошибаетесь. Я рад, что вы столь высокого мнения о нашей технике и науке, но Саркофаг на Шадруване… Это действительно природный феномен, аномалия. Она нам не по зубам. Ни нам, ни гематрам. Мы всё ещё ковыряемся в загадке, но результаты, увы, близки к нулю.

Видно, что Бреслау неприятно об этом говорить. Это что, искренность? Бхимасена одергивает себя. Нас не проведёшь!

– Вы готовы опровергнуть мою гипотезу? Аргументами? Фактами?

– Я? Вы сами легко можете её подтвердить или опровергнуть.

– Каким же образом?

– Отправьте к Шадрувану группу брамайнских антисов. Мы не сможем им помешать при всём желании. Пусть войдут под Саркофаг и убедятся, там ли Натху.

Генерал уверен: Бреслау хотел сказать что-то ещё. Но ларгитасец вдруг умолкает. Он что, телепат? Полчаса назад Бхимасена думал о том же: отправить к Шадрувану брамайнских антисов. Ерунда, ни один телепат не прочтёт мысли через полгалактики. Всё проще, внезапно доходит до генерала. Ларгитасец фактически проболтался!

– Шри Бреслау, откуда вы знаете, что антисы могут войти под Саркофаг? Вы уже проводили подобные эксперименты?

Бреслау мрачен. Бреслау молча клянёт свой длинный язык.

– Я сдал вам карту, генерал. Козырную карту: способ проверить вашу гипотезу, и если вы правы – отыскать Натху. Вы хотите, чтобы я сдал вам сразу две?

– Вы уже сдали. Но, боюсь, антисы не очень-то рвутся под Саркофаг.

– Что, правда? Я думал, за мальчиком ваши парни полезут в чёрную дыру!

Иронии в голосе ларгитасца меньше, чем предполагалось. Будем честны, её там и вовсе нет. Вместо иронии – плохо скрытое разочарование. Кажется, Бреслау не возражал бы против того, чтобы брамайнские антисы забрались в таинственный Саркофаг и хорошенько пошуровали там. Если так, думает генерал, Натху в Саркофаге нет. Если так, там есть нечто другое, не менее важное для хитрого ларгитасца.

– Вы правы, – генерал меняет тему. – У нас с вами действительно много общего. Идеи, проблемы, источники информации – больше, чем это прилично в наших обстоятельствах. Кстати, вы забыли взять кое с кого подписку о неразглашении.