Генри Олди - Сын Ветра [litres]

– Не место, – пробормотал Артур, бледный как стенка. – Нам здесь не место.

О да, согласился Гюнтер. Кто бы спорил!

Белые Осы влетели в толпу с пустыми руками: ножи кончились. Это казалось самоубийством, но Осы рванули пояса, будто в приступе безумного стриптиза, и в руках у девушек выгнулись дугой гибкие, длинные, заточенные по кромкам лианы. Бастарды меча и плети сверкающим облаком окружили своих хозяек, шипя разъярённым кублом змей. Они без жалости секли и жалили любого, кто осмеливался приблизиться к Осам – вернее, не успел удрать от них. Десятки кровоточащих порезов расцветали на лицах и руках. Чёрно-красные, оказавшись в этом убийственном лесу, превращались в красных, алых, багровых…

– Уходим! Пока они не опомнились!

Посол был прав, но Зоммерфельда не слушали. Охрана и Белые Осы подчинялись только шаху. Наша очередь, сказал медик невротику. Бережно усаженный под старую оливу, шах зашевелился. Опёрся о морщинистый, шершавый ствол. Встал:

– Отступаем! В посольство!

Визгливый голос царя царей пришёлся как нельзя кстати. Приказ услышали все, даже Белые Осы, которые, как казалось Гюнтеру, впали в боевое безумие. Развернувшись, всадники погнали коней обратно к строю. Самая молодая Оса, почти девочка, лежала грудью на шее своей лошади – живая или нет, неизвестно.

Поднимать Шехизара в седло Гюнтер не стал. Шах плёлся рядом с конём, держась за стремя. Так было легче, намного легче, и всё равно трудно так, что хоть плачь. Хотелось лечь, заснуть, умереть. Площадь расплывалась перед глазами, трепетала, распадалась на фрагменты. От здания посольства к ним бежали люди.

Ещё одно нападение?!

Гюнтер споткнулся, едва устояв на ногах. Временная потеря равновесия словно передалась бегущим, хотя телепатические способности кавалера Сандерсона были тут ни при чём. Люди остановились и как по команде рухнули ниц. Свои, с невероятным облегчением осознал Гюнтер. То, что свои по приказу шаха сутки держали обитателей посольства в заложниках, не имело сейчас никакого значения.

– Дозволено встать! – пролаял царь царей.

«Загрузите волновой слепок антиса.»

Тиран загрузил.

«Ожидайте.»

Тиран приготовился ждать.

Программа анимации, присланная Бхимасеной, оказалась простой, как угол дома, и доступной, как гулящая девка. Тиран проверил: эта программа имелась в распоряжении всех антических центров Ойкумены. Также «антимашка» (жаргонное словцо явно опиралось на «антисов») лежала на родном сайте производителя. Стоила она сумасшедших денег: 9.99 экю в месяц. Тиран на кофе в день тратил больше. Наверное, специально, чтобы добить умственно отсталого Яна Бреслау, программу во множестве распространяли пираты – натуральные космические пираты, рассекавшие по вирту на серверах под черным, траченым молью флагом. С пиратами следовало держать ухо востро – при загрузке «антимашки» клиенту втихомолку подкладывали то вирусную свинью, то гадский обозреватель по умолчанию.

Бхимасена прислал пиратскую версию – к счастью, без левой нагрузки. Чувствовалось, что Чайтра – планета бедная, и казенные средства находят у брамайнов лучшее применение, нежели приобретение легального софта.

«Обработка закончена».

В сфере ревел буйвол. Это был царь всех буйволов: рога, копыта, огонь из ноздрей. Да, огонь – Тиран ясно различал языки пламени, озарявшие морду гиганта. Огонь плясал и в глазах буйвола. Сперва казалось, что они просто налились кровью, но при увеличении становилось ясно: два натуральных костра, глубоко утопленных в костяное ложе глазниц.

Капардин, антис расы Брамайн. Его облик под шелухой .

Нетерпение снедало Тирана, но усилием воли он заставил себя не торопиться. Загрузить волновые слепки, ради которых он и запустил «антимашку»? Нет, рано. Надо проверить, как программа работает. С Капардином все получилось удачно. Теперь Набхиджа, еще один из брамайнских антисов. Программа съела радужный ком, с минуту подумала, переваривая…

Орёл. Такой, что тень его накрыла бы Ларгитас.

Очень хорошо. Продолжим.

Рычит чудовищный лев. Синекожий исполин машет восемью руками. Вьюха и Кешаб. Облики брамайнских антисов Тиран заранее посмотрел в справочнике, где объемные голографические изображения сопровождались текстом с описанием и комментариями информателлы. Программа анимации работала безукоризненно. Бхимасена не подвёл, не вставил в подарок хитрую бомбу.

Или всё-таки вставил? Неужели бомба замедленного действия?!

«Загрузите новый волновой слепок антиса.»

Тиран загрузил слепок Натху. У Тирана дрожали руки.

Здоровенный питекантроп носил венец на голове и гирлянду на шее. Вооружен питекантроп был зверского вида булавой. Сперва Тиран испугался – подсознательно он ожидал увидеть маленького мальчика. Но приглядевшись, он обнаружил несомненное сходство черт лица у питекантропа и Натху, каким Тиран его помнил.

«Распознавание?»

«Да.»

Программа вывела в отдельную сферу какой-то храм. Увеличение, наезд на двери. Алтарный зал. Резные барельефы на стенах. Приближение. Статуя знакомого питекантропа с булавой. У ног статуи, пав ниц, молились две женщины.

«Марути («Сын Ветра»). Одно из брамайнских божеств. Облик совпадает на восемьдесят девять целых три десятых процента.»

Судя по процентам, программу разрабатывали гематры.

– Привет, Сын Ветра, – пробормотал Тиран. – Где тебя носит, а?

Сказать по правде, идентификация Натху была меньшим, что интересовало Тирана. Мальчика идентифицировали и без него, по характерному, известному заранее спектру. Ну, питекантроп. Это мало что добавляло к уже известной информации. Тиран искренне полагал, что девять десятых населения Ойкумены – питекантропы.

«Загрузите новый волновой слепок антиса.»

Тиран ввел данные. Теперь на кону стоял бо́льший куш.

В сфере возник брамайн самого неприятного вида. Если где-то и встречалась квинтэссенция террориста и киллера в одном флаконе, так Тиран сейчас смотрел на неё. Трезубец с остриями, заточенными под бритву, брамайн держал так, словно намеревался всадить его непрошенному соглядатаю в глотку. Темная кожа, синяя шея, густая борода. Черные волосы стянуты на темени в растрепанный пучок. Шкура леопарда через плечо. Кобра на поясе… Великий Космос! Живая кобра! Рептилия злобно шипела, программа со всей честностью бездушного софта транслировала звук.

Нет, не Вьюха, отметил Тиран. Не Капардин, не Кешаб.

«Поиск: облики антисов расы Брамайн.»

Перед ним замелькали монстры и звери. Киллера с трезубцем среди них не было. Антис, которого брамайны не внесли в реестр? Скрытый от глаз Ойкумены, антис-инкогнито? В такое Тиран не верил. Киллер-то не юноша! Это сколько же лет его надо было скрывать, да так, чтобы другие антисы не заметили, не обмолвились, не доложили куда следует?