Мюррей Лейнстер - Шестые звездные войны

Даже Виккерс с трудом уловил «передачу». Нового в ней ничего не оказалось, все те же призывы верить и подчиняться жрецам Фара. Новым был только призыв выявлять врагов Фара в «День Возмездия».

Фарлен уже знала, что День Возмездия всегда приходится на первый день месяца. Тогда все жители выходят на улицу со знаками Фара на виду. Знаки выдаются аборигенам в день совершеннолетия и подгоняются под биоритм хозяина. Если же знак попадает в чужие руки, то в День Возмездия он даст вспышку, типа лазерного выстрела, и сгорит.

Всех встреченных без знака - надлежит сдавать жрецам, а при оказании сопротивления - уничтожить.

Харем пригласил к столу хозяйку квартиры, и та, пользуясь возможностью отвести душу «на дармовщину», как она сама же выразилась, постаралась «нагрузиться». В результате группа получила Знак Фара во временное пользование.

Это был овальный диск, напоминающий наручные часы. Носили его, как и часы, на руке. По черному полю вокруг пирамиды Фара, тоже черного цвета, шли золотые лучи восходящего солнца. Когда, приложив немало усилий, Знак осторожно вскрыли, то нашли внутри миниатюрный приемник… Сам Знак был изготовлен из материала, по свойствам напоминающего термит.

- Видимо, особый сигнал, поступая в приемник, вызывает срабатывание этого разрядника,- разбирался Виккерс.- Если мы изготовим дубликаторы без начинки - они вполне сойдут за настоящие…

- Удачная идея!- комментировал Харем.- Только небольшой нюанс - дубликатор не работает…

- Прогуляемся к реке. Плот, надеюсь, уцелел, да и запасы не мешало бы пополнить.- Фарлен была хозяйственной.

Харем тоже был за поход к реке - его волновала проблема оружия.

- Ладно,- согласился Виккерс,- отправляйтесь, но без эксцессов, а я тем временем попробую здесь определиться… Очень уж непонятны устремления Жрецов. Чего они добиваются? Власти? Так они ее имеют, причем, неограниченную… А где власть, там и богатство… Что же им нужно еще?- Он задумчиво посмотрел на собирающихся в путь товарищей.- Возьмите и мой пистолет - может, пригодиться… заодно сдублируете…

После ухода Фарлен и Харема, Виккерс обдумывал вопрос, как поступить с хозяйкой. Не совсем уверенный в успехе своего начинания, он провел сеасы гипноза с очумевшей от похмелья бабой. Пришлось внушить ей, что часы, одетые на ее руку, как раз и являются привычным Знаком Фара. Пока все шло нормально…

Когда окраины города остались позади, и путники подошли к опушке леса, их окликнули. Город принадлежал молодому парню, стоявшему под развесистым деревом в окружении еще четырех мужчин, приблизительно одного возраста с ним.

- Куда ты тащишь эту красотку?- вопрошал молодчик, делая не

сколько шагов в сторону Харема и Фарлен. Его руки покоились на охотничьем ружье, ремень которого был перекинут через шею.

Харем окинул компанию взглядом. Ружья были у всех… Кроме того, у каждого висела кобура с пистолетом, оттягивая ремень, кинжалы, а у одного из них даже пара гранат.

- Решили немного прогуляться по лесу,- ответил Харем, продолжая двигаться в сторону леса.

- Стоять!- скомандовал их собеседник, срывая ружье с шеи.

- Ребята, вы чего?..- Харем выглядел испуганным.- Мы же вам не мешаем, мы уже уходим…

- Ты убирайся, а девке с нами не будет скучно,- кто-то захихикал под деревьями.

Компания подошла вплотную. Один из них взял Харема за плечо и, повернув спиной к себе, стал обыскивать. Нащупав за поясом Харема револьвер, он отвернул полу куртки и достал его.

- Ух, ты!- удивленно протянул охотник, рассматривая оружие.- Такого я еще не видел!

- Вот тут предохранитель,- сказал обернувшись Харем, и пальцем сдвинул защелку в положение готовности.

Потом перехватил руку с пистолетом и, направив на ближайшего охотника, нажал на курок вместе с пальцем своего противника. Сухой щелчок, и одним нападавшим стало меньше. В это время Фарлен прыгнула в сторону охотников и, еще не коснувшись земли, в полете, успела попасть одному из них ребром ладони по переносице, а ногой нанести удар в живот второму. Она покатилась по земле под ноги третьему и, обхватив его ноги, рывком усадила его на землю. После этого, перевернувшись на спину, поджала ноги к животу и нанесла удар сидящему кавалеру, резко выбросив ноги в голову.

Харем за это время справился со своим собеседником и теперь стоял с пистолетом над всей группой.

- Вы уж извините, мальчики,- сказала Фарлен, поднимаясь и стряхивая пыль с одежды,- но я привыкла к более изысканным манерам, а кроме того, мой спутник гораздо приятнее…

Она тщательно обыскала охотников, забирая все оружие, потом обратилась к Харему:

- Эвтан…

Харем подал ей несколько шприцев-ампул. Фарлен сделала всем охотникам укол и собрала у всех Знаки Фара.

- Теперь они два месяца ничего не смогут вспомнить из случившегося. Можно возвращаться. Да, еще этот…- Она наклонилась к убитому охотнику и сняла с его запястья Знак Фара.

В то же мгновение у нее в руках вспыхнуло ослепительное пламя. Харем отшатнулся от пышущего жара и зажмурился, но ему показалось, что в момент вспышки Фарлен исчезла. Почти сразу же он открыл глаза - перед ним плыли черные круги, но он видел: Фарлен стояла на месте,, а на земле, у ее ног, догорал Знак Фара. Она приветственно махнула рукой и засмеялась:

- Пошли, Харем!

- Слушай, а что будет с этими… Подожди, я их слышу!- Харем удивленно вертел головой, разглядывая охотников.

- А почему я не слышу тебя? Когда ты начал принимать?

- Сразу после вспышки… А как ты уцелела? Что за фокус ты проделала?

Фарлен задумалась. Шок… В это мгновение сознание могло отключиться… Подсознание! Привыкшее к постоянному поступлению информации подсознание!..

Великий космос! Какой только гадости не напридумали люди для удержания Власти! Впрочем, люди ли? Скорее всего, какая-то ассиммилировавшая раса вампиров Вселенной, а, может, они подцепили какой-то вирус подлости и зла…

И лекарство тут одно - уничтожить вирус вместе с носителями… И неэтично, и негуманно, а куда денешься? Давить, как бешеных котов!

Она еще раз попробовала прощупать мозги охотников… На этот раз с большим успехом…

- Значит, Знак Фара! Просто и остроумно. Они все настроены на более мощную станцию, чем наш мозг…- рассуждал Виккерс, выслушав отчет о вылазке.- Но, в таком случае, мы можем прослушать жрецов. Надеюсь, они не таскают с собой Знаки… Хотя… Почему вспыхнул раньше Дня Возмездия Знак убитого?

- Думаю, есть центр слежения, где регистрируется состояние владельца Знака. И как только Центр регистрирует смерть поступает сигнал самоуничтожения Знака…

- Похоже, что мы топчемся на месте.- Харем вертел в руках препарированные Знаки Фара.- Еще ни разу мы не встретили здесь жрецов. Может, они всегда находятся в Храме?