Мюррей Лейнстер - Шестые звездные войны

- О чем это вы? Почему я ничего не знаю?- Голос Харема звучал обиженно.- Ты же передал мне свои знания, Вик?- И, обернувшись к Фарлен, продолжил свои жалобы:- А тогда… со Знаками Фара… Он говорит, а ты смеешься… Как это?

Виккерс не стал читать лекции по основам телепатии, которые, кстати, знал и Харем, только не собрал знание воедино. Фарлен тоже промолчала, хотя подумала, что он должен знать о временном подвиге. Виккерс и на будущее решил воздержаться от информации, а Фарлен, наоборот, решила при случае посвятить Харема в свои дела. В одном они были единодушны: Харему не хватает аналитических способностей. Хотя все это придет с возрастом…

Отель «Благоденствие» был одним из самых респектабельных в городе и самым дорогим.

Вестибюль отеля украшали скульптурные группы древних мастеров Зарана. По мраморному полу шли медные полосы, утопленные в камень и образующие затейливую вязь древнего шрифта, скопированного с гробниц древних царей Зарана. Старания ученых оказались тщетными - надписи не поддавались расшифровке. Посетители топтали и полировали их подошвами…. Что это? Скорбные эпитафии на чью-то смерть? Пророчества? Предостережения? Размышления о быстротечности жизни? А, может, рецепт приготовления любимого блюда царя?..

Скульптуры, в отличие от надписей, были подлинными. У одной из скульптурных групп Виккерс пораженно остановился… Высеченные из белого мрамора, сейчас, правда, желто-серого от времени, стояли трое. Один из них явно был человеком: высокий, широкоплечий, с чертами лица, не встречающимися в Заране… Его одежда напоминала Виккерсу форму, которую он сам снял перед отправкой на задание. Он казался гигантом, если бы не соседи по постаменту. Рядом с человеком, опираясь на три ноги, стоял гуманоид… Две мощные руки выходили из такого же мощного торса, где-то посередине. Две другие начинались у шеи. Собственно, шеи как таковой не было: голова переходила сразу в туловище и была не менее удивительной. По окружности верхней части головы располагались четыре глаза, нос и рот сливались в треугольный нарост, который, видимо, был ороговевшим… Массивное основание головы окружали восьмиугольные выступы, как бы вырастающие из тела гуманоида. Он был почти вдвое выше человека.

Третий из группы тоже был гигантом, и каждая деталь его тела, взятая отдельно, была человеческой. Именно «отдельно». Две руки, две ноги, одежда, в отличие от гуманоида, у которого трудно было понять, где тело, а где деталь одежды, была такой же, как и на человеке. Шея… Вот именно!!! Шея… Две шеи поддерживали две головы! Приятные лица и тоже не эгинского типа. Чуть заметная улыбка таилась в уголках губ, в прищуре глаз…

С трудом взяв себя в руки, Виккерс тихо произнес, обращаясь к спутникам, тоже расматривающим скульптуру:

- Я знаю их!

- Вы уже были здесь?- удивился Харем. Фарлен, не оборачиваясь к спутникам, коротко бросила:

- Ив Горачин…

- … инструктор парапсихологии,- продолжив ее речь, вмешался Виккерс,- адмирал Земной Гегемонии, мутант и пришелец из другой Метагалактики.

- Все мы мутанты, особенно по понятиям их времен,- кивнув на скульптуру, заключила Фарлен и, обернувшись, дотронулась до руки Виккерса.- Пора…

В кабине лифта они молча достали из сумок необходимые приборы и оружие, маскируя их в складках одежды.

Дверь в номер 407 находилась чуть левее лифтовой клети. На стук отозвался приятный мужской бас:

- Войдите!

Виккерс резко толкнул дверь и прыгнул в комнату. Фарлен в акробатическом прыжке вкатилась за ним, а Харем поднял парализатор и веером прошелся по коридору, откуда к распахнутой двери спешили около двадцати человек. Почти столько же находилось в 407-ом…

На диване лежал космонавт, опутанный липучкой из силиконовой ленты. Несколько жрецов, во всяком случае, Виккерс подумал, что это могут быть только они, стояли у стен с оружием наготове. Остальные кинулись к Фарлен и Виккерсу. Возникло два клубка переплетенных тел. Один клубок, с Фарлен в центре, переместился к стене и, подобно снежному кому, поднял стоявших там жрецов. Стрелять те не решались: слишком уж плотная стена окружала девушку. Клубок перемещался по комнате, пока не столкнулся со вторым. По дороге на полу оставались составные части клубка: оружие, жрецы… Одни оставались лежать неподвижно, другие, подвывая, спешили отползти к стене - в относительную безопасность…

Соединившись, клубки начали быстро уменьшаться.

Виккерс и Фарлен не применили оружие: сгруппировавшись, они наносили быстрые, хорошо акцентрированные удары руками, головой, ногами, так что вошедший в комнату Харем не пытался вмешиваться со своей помощью. Он подошел к дивану и склонился над космонавтом. Попытка разрезать ножом пленку ничего не дала: силикон есть силикон, и Харем начал сматывать ленту с лежащего. Вольный Торговец не подавал признаков жизни.

- Что с ним? - спросила подошедшая Фарлен.

- Не пойму. Какой-то шок.- Харем поднял руку Торговца, пытаясь нащупать пульс.- Жив.

Фарлен положила руку на лоб пострадавшему, пытаясь наладить психоконтакт.

- Какое-то сильнодействующее снотворное с последующей обработкой парализатором…- как бы рассуждая сама с собой, произнесла Фарлен.

- Сейчас займусь.- Виккерс возился с жрецами, упаковывая их липучкой.

- Там еще куча в коридоре,- обрадовал Харем. После чего он вместе с Фарлен занялся перетаскиванием жрецов в номер.

Отмыв руки в ванной, они принялись за космонавта. Виккерс, порывшись в своей необъятной сумке, достал диагностическую аппаратуру и прижал ее к плечу космонавта. На крошечном пульте-табло вспыхнули индикаторы, и несколько игл впилось в плечо.

Космонавт открыл глаза.

- Время?- это были его первые слова.

Виккерс ответил, а космонавт облегченно вздохнул, поясняя:

- Если я в течение часа не выйду на связь - Корпус высаживает десант, что сейчас весьма нежелательно…- Он замер на мгновение, сосредоточенно прислушиваясь к чему-то, и добавил:- Порядок! Дал отбой… И еще я не могу понять, какую дрянь они мне подсунули? Ни я, ни мои приборы не зафиксировали ничего… Давайте послушаем их.- Он кивнул в сторону жрецов.

- И не мешает обыскать их,- добавил Храем,- к тому же глянем, как устроены их Знаки…

Знаков у жрецов не оказалось.

Космонавт и Виккерс начали «прослушивание». Контакт с первым закончился как-то странно для Виккерса: мозг жреца был открыт, но присутствие чужого сознания как бы «захлопнуло дверь». А Виккерс получил сильный телепатический импульс, и вынужден был сам создать блок.

Космонавт, взглянув на обескураженного Виккерса, предложил оставить жрецов в покое.

- И, думаю, нам нужно убраться отсюда. Чем скорее, тем лучше!

Хозяин с гостями быстро спустились в холл и, стараясь идти степенно, покинули отель.