Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

Холодная.

А свет мягкий, приглушенный.

— Колония микрожучков… они давно в спячке, — Нкрума зацепил ее за какой-то вырост. Надо же, а мне палатка изнутри казалась гладкой.

И не палатка уже.

Шатер.

В нем и встать можно, во всяком случае, мне. Метра три в поперечнике будет. Что ж, в моей походной жизни намечалась некоторая доля комфорта.

А под ногами — ковер.

Наверняка очередная колония чего-нибудь — кажется, начинаю привыкать к этому — главное, что толстая и надежная.

— Стенки здесь прочные, — Нкрума ловко раскатал тонкую ткань, которую полил из бутылки. И ткань мигом разбухла, зашевелилась, теряя с тканью всякое сходство. — Выдержат и нападение грамха… поэтому, пожалуйста, не выходи наружу.

Я кивнула.

Не знаю, кто такой грамх, но чувствую, встречаться с ним не стоит.

…воды было мало.

…благо, вода вообще была, но… палатка потребовала половину стандартной дозы, плюс колония светляков, постель… и патрон опустел. Еще один Нкрума выпил после оборота.

Итого, осталось восемь.

И полная десятка у Агнии.

…пару дней они протянут.

…одной жабы, если не выдаивать их досуха, хватит на перезарядку семерых… итого…

Она присела рядом с постелью, которую потыкала пальцем. И плотные листья шаррахи зашевелились.

— Знаешь, — Агния посмотрела на него снизу вверх и взгляд ее был задумчив. — Мне кажется, я лучше на полу посплю…

— На полу холодно будет.

…если поставить вторую постель…

…и зря расходовать воду?

Еще не известно, как и когда получится выйти. Верхние залы занесло, а пока город стряхнет пески, пройдут недели. Искать обходной путь? Не факт, что получится. Нет, так тратить воду неразумно.

Она маленькая, должны поместиться.

И Нкрума поскреб гриву.

— Если… я тебе мешаю, то на полу посплю я.

Холодало.

После бури температура всегда опускалась низко, порой настолько, что песок промерзал едва ли не до скальной подложки. И будет еще холодней.

…горячие камни он взял.

— Не надо, — сказала Агния.

— Что?

— Не надо на полу.

Она потерла кончик носа.

— Нам ведь потом не обязательно жениться? В смысле, если мы проведем ночь в одной… — она ткнула пальчиком в разбухшие листья, которые приобрели красивый красный цвет. — Постели…

…нет, а мало ли что? Вдруг да окажется, что жениться тогда обязательно, раз уж я действом прямым обесчестила их прекрасного мальчика. Поди-ка докажи, что невинности его не лишила и вообще не принуждала к сожительству.

Уши у Нкрума дернулись.

И глаза стали теплыми, янтарными. Губы растянулись в улыбке, которую совершенно не портили клыки.

— Нет, — голос его стал низким и хрипловатым. — Нам в принципе не обязательно… если мама не узнает.

Я икнула.

— Мы ведь ей не скажем?

— Не скажем, — согласился жених и выдохнул облако белого пара. — Забирайся.

Лезть в нечто лопухообразное и шелестящее совершенно не хотелось, но ныне холод проникал уже и сквозь костюм, который вновь потемнел, стал плотным и ощущался на коже слоем этакой резины. И похоже, симбионтам совершенно не нравились низкие температуры.

Я ткнула пальцем в мясистый… лист? Похоже на то. И он прогнулся, образуя колыбель. Допустим, что эта колыбель не сомкнется надо мной, запирая тельце моя, весьма по местным рамкам питательное, внутри себя.

Энтузиазма не прибавилось.

— Я… тебя подожду, — сказала я, глядя, как Нкрума выставляет на полу треногу. Наверху ее закрепилась неглубокая миска, куда он высыпал горсточку белых зерен. Зерна зашипели, разбухли…

— Сейчас станет теплее… — он убрал пустой патрон в нужную ячейку. — И все будет хорошо…

Я ему не поверила.

И он понял, что не поверила.

Разве бывает так? В сказках если, но… неужели я постепенно начинаю верить, что все это по-настоящему? Инопланетяне. Пустыня.

Заброшенный город.

Я приняла протянутую руку, которая была до удивления настоящей. Плотная кожа, шершавая… и когти острые… подушечки же будто бархатистые, их приятно гладить, и чувствую, что не мне одному.

Широкое запястье со смешной веревочкой.

На веревочке бусина болтается, и я откуда-то знаю, что это всего-навсего бусина, а не очередное хитрое приспособление для выживания. Он не забирает руку, позволяет рассмотреть и бусину, и пальцы, и запястье… и тонкая пленка костюма обрисовывает каждую мышцу… твердые.

Теплые.

И слышу, что сердце у него ухает громко, ритмично. А еще дыхание, чуть сипловато.

Он пахнет, не сказать, чтобы плохо, чем-то терпким, мускатным, и запах едва ощущается, но он есть… и ведь не может быть галлюцинация настолько достоверной?

Может.

Я знаю.

Помню. И практику в больнице, и отделение для душевнобольных. Их галлюцинации тоже казались им настоящими…

— Скоро станет теплее. Немного, — уточнил Нкрума и, подняв меня, легко, будто во мне вовсе не было веса, сунул в шелестящее нутро колыбели. И сам улегся рядом.

Хорошо.

А то мало ли… слова словами, но с ним как-то оно надежней.

…мускат и еще шафран.

И еще что-то острое, перечное.

…он осторожно повернулся и сказал:

— Тебе стоит поспать.

— Да я как-то… выспалась, что ли, — я поерзала, и листья с шелестом развернулись, принимая новую форму. — Что ты дальше делать собираешься?

…хороший вопрос.

Глаза у нее зеленые.

И если Нкрума способен различить оттенок, то зрение восстановилось полностью, чему, пожалуй, стоит порадоваться. Аглая устроила голову на его плече.

— Надо понять, что им надо.

— Им — это кому? — уточнила она.

— Пиратам.

— А у вас пираты водятся? — она наморщила носик. — Извини… мне что-то такое говорили, но тогда я была немного… не в том настроении, чтобы про твои заслуги слушать. Ты их победил?

…легкая.

И мягкая.

Теплая.

…ей будет сложно одной в мире, который она не понимает. Но и на Круоне ей оставаться нельзя. Слишком опасно…

— Не совсем, чтобы победил…

— Откуда они вообще берутся, — она повернулась и легла на живот, подложив под подбородок ладони. — Ты не против, что я так?

Против? Нет. Ее вес был почти не ощутим.

…палатка нагревалась, хотя довольно медленно. Колония стремительно наращивала оболочку, а значит, водяные патроны придется заменить раньше, чем он предполагал.

— Мне просто казалось, что у вас тут всеобщее благоденствие…

Нкрума хмыкнул и Аглая едва не скатилась.

— Аккуратней, — проворчала она, заползая на прежнее место. — А ты теплый.

— Ты тоже.

Листья шаррахи постепенно наползали, образуя плотный кокон, который стремительно поглощал тепло.

— Миры есть разные… в целом, конечно, уровень развития позволяет избавиться от ряда социальных проблем, но…

— Не от всех?