Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

…они даже съедобны, если верить атласу.

— Что это за место? — голос Агнии потревожил рой ночарников, которые взвились, закружились и вновь вернулись в гнездо.

— Древний город. Заброшенный.

— Это я и сама вижу, — ему показалось, что Агния улыбается.

Конечно, показалось, сейчас им точно не до смеха.

— Это ведь не ваш город… то есть, в нем не круоны жили?

Он кивнул.

— А кто?

— Древние…

Она вздохнула и прикусила губу. И вправду, получается не слишком внятное объяснение.

— Такие города иногда находят… не только здесь, но вообще… всего зарегистрировано девять. Три — Меррахе, это необитаемая ныне планета… еще пара — в мирах с низким уровнем развития… остальные — как где… — он почесал за ухом и вынужден был признать. — Круон… не заявлял о своих городах.

— Так их несколько?

— Семь… Круон закрытый мир… и до недавнего времени мы… торговали и только… Совет крайне болезненно относится к любым вмешательствам во внутренние дела. А города… непременно потянулись бы исследователи. Искатели приключений. Комиссии… и ладно бы, но нам пришлось бы обеспечивать безопасность, а это…

Она кивнула.

И задрала голову.

— У нас есть… похожее… Древний Египет… одна из старейших цивилизаций. Они еще пирамиды построили. И сфинкса…

…я запнулась.

Вот кого он напоминает… наполовину лев, наполовину человек.

Сфинкс.

И нет, это очередной виток безумной моей фантазии, но… весьма логичный. Про сфинкса Нкрума переспрашивать не стал, но лишь потянулся так, что кости захрустели, и произнес:

— Все города заброшены… их исследовали вдоль и поперек, даже тот, что на дне океана… биологических останков не найдено. И вообще других следов развитой цивилизации… известно, что материал исходно всегда местный, но при этом всегда изменялся… возрастала прочность. Износостойкость увеличивалась и… не важно.

А мне было интересно.

Пожалуй, эта беседа позволяла забыть о том, что происходило наверху. Время от времени гора, в глубине которой мы находились, вздрагивала, с потолка что-то да сыпалось, видно, износостойкость износостойкостью, а возраст у строения был немалый.

— И что это? То есть, не город, но…

— Лаборатория, — Нкрума сел, скрестив ноги, и меня усадил. А когда дернулась, сказал строго: — Так теплее. И безопасней… после бури всегда холодает.

А я и не заметила…

Хотя… костюм ведь. И значит, особой нужды нет, но… почему бы нет? Свечение слегка поблекло. А если и вовсе погаснет?

Или…

— Они создавали жизнь там, где она вряд ли могла самозародиться… возможно, это был какой-то глобальный эксперимент, а быть может, они просто следовали пути творца, как утверждают некоторые, но… все города находятся в мирах экстремального класса. На том же Меррахе была жизнь, но… глобальная катастрофа уничтожила ее… а вот остальные… Ульхар — это океан… и не из мирных. Камрала — геологически нестабильна… есть и другие. И самое любопытное, что сейчас обнаружены другие, идентичного класса, но жизнь, тем более разумная, существует лишь на тех, где обнаружены города…

…люди с оружием чувствовали себя вполне вольготно, уверенные в собственной безнаказанности.

Они вошли в дом именно тогда, когда благородная Арагами-тари собиралась объявить о подписанном соглашении… ее несколько смутило отсутствие как жениха, так и невесты, но, подумав, она решила, что такое своевременное исчезновение обоих — хорошая примета.

Старуха +++ зудела о нарушении исконных обычаев.

Тетушка выразительно молчала, разглядывая сквозь бокал поникшие анемоны… Бия что-то втолковывала сестрице, которая выглядела одновременно и несчастной, и воинственной…

…она подняла бокал.

И коснулась края когтем, заставляя хрусталь петь. На голос его отозвались и другие бокалы, а заодно и люстра за мгновение до того, как разлететься вдребезги.

— Всем стоять! — велело существо в черном экзоскелете. — Это ограбление…

— Вот в старые времена, — проворчала +++, указывая мизинчиком на грабителя, который, к слову, появлением своим несколько разрядил обстановку, — при входе в дом ноги вытирали…

— Прошу прощения, милые дамы… — крупный айварх, видимо, услышав замечание, демонстративно вытер ноги о белый ковер. И весьма удивился, когда ворс его жадно впитал всю грязь. — Полагаю, очаровательные дамы не откажут в приюте нескольким несчастным путникам, сбившимся с пути…

Айварх был крупным даже для своего вида, а броня и вовсе делала его огромным. Матовые пластины панциря тускло поблескивали. Воздушная маска, которую он стянул, спряталась в складках шеи. Широченные плечи мало что не доставали до косяка, и голова, украшенная двумя парами костяных наростов, гляделась несоразмерно маленькой.

— Не откажем, — Арагами-тари подняла руку, — тем более, что погода ныне не располагает на улице оставаться…

…крупный носовой отросток шевелился и пульсировал, меняя цвет.

За что его изгнали?

Айвархи редко покидают свой мир, тем более взрослые, а этот…

Агрессивен?

Пара парализаторов. Массивная туша плазменной пушки, которая на этой фигуре смотрелась вовсе не такой уж большой. Ультразвуковой подавитель… пожалуй, оружие он любил.

…и не только то, что стреляет.

Металлические накладки на броне свидетельствовали, что и рукопашной айварх не брезговал. А в предках одни травоядные…

— Очень рад, — он ощерился, демонстрируя желтые плоские зубы. — В таком случае, думаю, мы проведем незабываемые выходные…

…в зале появилось с полдюжины существ.

Гоминиды.

Кажется, один ракан в уродливой броне. И пара сцерхов, которые нервно озирались и явно чувствовали себя не слишком уютно. Пара была старой, сыгранной, и несмотря на беспокойство, дело свое знала.

В ковре таяли осколки стекла.

А на люстре появились белые водянистые наросты. К вечеру затвердеют… конечно, вряд ли кто позволит настроить форму, но…

— Значит, вы тут хозяйкой, — айварх шевельнул носовым отростком.

— Я.

— Милый дом… может, в таком случае, подскажете, где ваш сын?

— Который?

Глаза у него были огромные, опушенные длинными ресницами, и глядел айварх с укоризной.

— Вы богаты на сыновей…

— Увы, — позволила себе улыбку Арагами-тари, — пустыня не сочла возможным дать мне дочь. Но быть может, в продолжение нашей беседы, вы назоветесь? Несколько… неудобно обращаться к вам по расе, неправда ли?

Тонкий свист ненадолго оглушил. И Бия, прижав уши, зашипела… благо, супруг оказался рядом, коснулся руки, успокаивая.

— Мхарбрах, — представился айварх. — Милостью зари безродный…

— Мне жаль…

— Мне не очень. Как оказалось, жизнь разнообразна и богата на возможности, — он забрал бокал с водой, понюхал и раздавил его. — Всегда поражали ваши вещи…