All Flesh is Grass

— И у вас достаточно денег, чтобы оплачивать подобное предприятие? — спросил я. — Чтобы купить молчание такого человека? Сара пожала плечами. She shrugged. “I have money enough to buy anything at all. And once we were well out in space what difference would it make if he were unmasked?” — На свои деньги я могу купить все, что угодно. И, кроме того, если мы окажемся в космосе, не все ли равно, будет ли он здесь разоблачен? “None at all,” I said, “except I'd like to come back with the ship-if the ship comes back.” — Отнюдь нет, — ответил я. — Я бы хотел и сам вернуться сюда с кораблем, если кораблю суждено возвратиться. “That could be arranged,” she said. “That could be taken care of.” — Это можно будет устроить, — сказала Сара. — Я позабочусь обо всем. “The man who would be me here on Earth,” I asked, “might meet with a fatal accident?” — Может быть, — спросил я, — мой двойник погибнет в результате несчастного случая? “Not that,” she said. “We could never get away with that. There are too many ways to identify a man.” — Ни за что! Это не для нас. Существует много способов установить подлинную личность погибшего. I got the impression she was just a little sorry so simple a solution was not possible. Мне показалось, Сара была огорчена невозможностью воспользоваться таким простым решением. I shied away from it, from the entire deal. I didn't like the people and I didn't like the project. But there was the itch to get my hands upon that ship and be out in space again. Затея претила мне. Мне не нравились эти люди и не нравился их план. Но вся история предоставляла мне небольшой шанс принять участие в судьбе прекрасного корабля Сары и вновь оказаться в космосе. A man could die on Earth, I thought; he could suffocate. I'd seen but little of the Earth and the little I had seen I'd liked. But it was the kind of thing a man might like for a little time and then slowly grow to hate. Земля губит людей, — подумал я, она выпивает из них все соки. Я не успел хорошо изучить Землю, а то немногое, что я видел, мне понравилось. Но моих симпатий хватит ненадолго, и очень скоро я начну ненавидеть здесь все. Space was in my blood. I got restless when I was out of it too long. There was something out there that got beneath one's skin, became a part of one. Любовь к космосу у меня в крови. Я теряю покой, когда подолгу не бываю там. Космос проникает в душу, становится частью тебя. The star-strewn loneliness, the silence, the sense of being anchored nowhere, of being free to go wherever one might wish and to leave whenever one might wish-this was all a part of it, but not all of it. Заполненное звездами пространство, безмолвие, ощущение того, что ты ни к чему не принадлежишь, что волен отправиться куда и когда тебе угодно... Но не только это. There was something else that no man had ever found a way to put a name to. Perhaps a sense of truth, corny as it sounded. Существует что-то еще, чему пока не удалось подыскать название. Может быть, как это ни банально, ощущение истинности бытия. “Think of price,” said Sara Foster, “then double it. There'll be no quibbling.” — Подумайте об оплате, — сказала Сара, — потом удвойте цифру. Вы не встретите непонимания. “But why?” I asked. “Does money have no meaning for you?” — Но как же так? — спросил я. — Неужели вы не жалеете денег? “Of course it has,” she said, “but having it also has taught me that you must pay for what you get. And we need you, Captain Ross. — Конечно, жалею, — ответила Сара. — Но деньги научили меня, что надо платить за то, что имеешь. А мне нужны вы, капитан Росс. You've never traveled the safe spaceways, all marked out and posted. You've been out there ahead of all the others, hunting for your planets. We can use a man like you.” Вы никогда не пользовались проторенными космическими дорогами, размеченными и безопасными. Вы продвигались впереди других и исками новые планеты. Мы можем довериться вам. A robot stepped through the doorway. “Dinner is ready to be served, Miss Foster.” В дверях показался робот. She looked at me, challenging me. — Стол накрыт, мисс Фостер. “I'll think on it,” I promised. Она с вызовом посмотрела на меня. — Я подумаю о вашем предложении, — пообещал я. THREE 3 And I should have thought on it much longer, I told myself as I stood on that moon-washed desert; I never should have gone. И мне бы следовало получше подумать над ним, говорил я себе, разглядывая утопающую в лунном свете пустыню. Мне не надо было лететь. Smith still was crawling around on his hands and knees and whimpering. His blind-white eyes, catching the moonlight, glinted like the eyes of a hunting cat. Tuck was getting his legs unwound from the ridiculous robe he wore, stumbling toward the moaning Smith. Смит все еще ползал на четвереньках и скулил. Его белые незрячие глаза блестели, как глаза кошки, завидевшей добычу. Тэкк выпутался из своей смехотворной рясы и заковылял к ноющему Смиту. What was it, I wondered, that made the two of them such pals? Not homosexuality, for that would have been apparent in the close confines of the space trip out from Earth; there must be within them some sort o spiritual need that reached out and touched the other. Что же все-таки, — подумал я, — связывает этих людей? Они, конечно, не гомосексуалисты, потому что ничего подобного я за ними не замечал в течение всего путешествия. Должно быть, они душевно очень близки друг другу. Certainly Smith would be glad of someone to look after him and Tuck might well regard the blind man and his voice in the head as a good sort of investment, but their friendship must be something more than that. Естественно, Смит радуется, что кто-то заботится о нем, и, наверно, Тэкк рассматривает слепого и его способности как выгодное капиталовложение, но секрет их дружбы в ином. Two fumbling incompetents, perhaps, who had found in each other's weaknesses a common bond of compassion and of understanding. Возможно, двух этих ни к чему на свете не приспособленных людей объединяют похожие страдания, и они испытывают друг к другу сочувствие. The desert was almost as bright as day and, looking at the sky, I saw it was not the moon alone that accounted for the brightness. В пустыне было светло, как днем, и, глядя на небо, я понял, что свет шел не только от луны. The entire vault of sky was ablaze with stars, more stars and bigger stars and brighter than I had ever seen before. Небесный свод был опален звездным огнем. Я никогда раньше не видел столько больших и ярких звезд. The stars had not been apparent in the quick glance we had gotten of this place before the hobbies bucked us into it, but now they were-stars that seemed so close it seemed a man could reach up his hand and pick them, like the apples off a tree. Они выглядели теперь иначе, чем когда лошади-качалки вышвырнули нас в пустыню. Над нами были звезды, которые очутились так близко, что, казалось, можно было протянуть руки и собирать их, как яблоки с дерева. Sara was on her feet by now, still grasping her rifle, carrying it at port arms across her body. Сара была уже на ногах, она так и не выпустила винтовку и теперь крепко держала ее наперевес. “I managed to keep the muzzle up,” she told me. — Я следила, чтобы она была дулом вверх, — сказала она. “Well, hurrah for you,” I said. — Да здравствует мисс Фостер! — воскликнул я. “That's the first rule, always,” she told me. “Keep the uzzle up so it doesn't clog. If I hadn't, the barrel would be full of sand.” — Главное правило, — объяснила она мне, — всегда держать оружие дулом вверх, чтобы оно не засорилось. Если бы я не проследила, в ствол бы забился песок. George still was wailing and now his wailing took the form of words “What happened, Tuck?” he screamed “Where are e? What happened to my friend? He has gone away. I don't hear him anymore.” Джордж продолжал ныть, но теперь сквозь завывания можно было различить слова. «Что случилось, Тэкк? — стонал он. — Где мы? Что случилось с моим другом? Он исчез. Я не слышу его больше». Читать дальше