Владимир Забудский - Путь к звёздам

«Надо же, а самообладание у него на уровне!» — отметила про себя она, увидев, что пульс Сая ускорился всего до 75–80 ударов в минуту.

— Ну, вот и всё. Ты в полном порядке, — констатировала она, когда устройство завершило работу и автоматические крепления высвободили пациента.

Биологические показатели его организма были действительно просто феноменальными как для мужчины 42 лет (если, конечно, данные о его возрасте корректны). Новые имплантаты, которые вживили ему в связи с зачислением в Sec-Squad, прижились отлично, и, на удивление, практически не давали побочных эффектов. Правда, он оказался несовместим для нейрослияния с другими членами отряда (ещё один повод для ярости Форда, который хотел видеть весь свой отряд чётко поделенным на 12 нейросвязок по 4 бойца). В остальном было похоже, что Форд был предвзят к азиатскому супермену, который мог дать фору большинству из его людей.

— Зонды выйдут из организма в течение 12 часов. Ты этого даже не заметишь. Перед завтрашним отбытием на «Gateway» рекомендуется отдых, чистый сон, здоровое питание и умеренные физические нагрузки. Эти две недели мы отгуляли на славу, но отбытие в неизведанные дали уже слишком близко, чтобы подвергать своё здоровье хоть малейшему риску вдобавок к тем, на которые мы и так добровольно подписались.

Сказав это, Джилл подумала, что понятия не имеет, где и как Сай провёл две недели, которые был предоставлен самому себе. В соответствии с договором, заключенным 13-го декабря по настоянию UNOOSA, все члены межзвёздных экспедиций получали международный иммунитет от уголовного преследования. Однако история отношений Сая с китайскими властями была слишком долгой и тёмной, чтобы он мог полагаться на их слово, и разъезжать по миру, не оглядываясь через плечо. В конце концов, никто не мог исключить его таинственного исчезновения, причастность к которому китайские спецслужбы никогда не признают.

Джилл полагала, что на протяжении этих двух недель путь Сая может пересечься с путём Саши. Между этими двумя определённо не были расставлены точки над «i». Женская интуиция Джилл в таких вопросах редко ошибалась. Но на вчерашнем корпоративе они вели себя словно незнакомцы. Саша была в центре внимания, еле успевая фотографироваться, чокаться и обмениваться любезностями со всеми желающими. Сая же Джилл видела краем глаза лишь изредка. То он скромно тёрся неподалёку от коллег из Seс-Squad, которые, как и он, заметно тушевались на роскошной вечеринке, то маячил за спиной Марии, словно её личный телохранитель. Джилл никак не могла понять, какие отношения связывают этих двоих. Один из вопросов, на которые Мария, с которой Джилл по-прежнему могла позволить себе иногда посплетничать, невзирая на разницу в корпоративном статусе, дала уклончивый ответ, означающий «В это лучше не лезь, милая».

— Спасибо. Учту, — сдержанно ответил на её рекомендации Сай, поспешив к своей одежде.

Он явно не был настроен на праздную беседу.

«Ха! Вот это поворот» — подумала, тем временем, Джилл, не сумев сдержать заинтригованную усмешку при виде всплывшего в её дополненной реальности медицинского файла пациентки, которая была следующей в очереди на контрольный осмотр.

Пройдя поближе к двери так, словно хотела проводить Сая, Джилл выглянула в коридор, чтобы воочию увидеть, как он сталкивается практически лоб-в-лоб с Тёрнер. Однако встреча разочаровала вопиющим несоответствием канонам мелодрамы. Мужчина на секунду замер в нерешительности, не успев найтись с подходящим приветствием, а Саша проплыла мимо, словно он был пустым местом. Не знай она Тёрнер, посчитала бы это расчётливым поведением жестокой кокетки, решившей наказать или раззадорить воздыхателя показным пренебрежением. Но дело тут явно было в другом — Саша, кажется, действительно его не заметила.

— О, боги милосердные, — пробормотала Джилл, мигом забывая о своих сальных размышлениях, когда подруга вошла в кабинет.

Во время вчерашних мероприятий она не смогла в полной мере оценить Сашино состояние — та была слишком хорошо загримирована, собрана и настроена на роль невозмутимой капитана Тёрнер. Сегодня, без причёски и макияжа, она выглядела измождённой — так, словно в отпуске вообще не отдыхала.

— Я тоже рада тебя видеть, Джилл. Как ты там после вчерашнего, похмелье не мучает? — пытаясь говорить бодрячком, поинтересовалась Тёрнер.

— Меня-то нет. А себя ты в зеркале видела?!

— Ну прям. Так уж всё плохо! — фыркнула Саша, не замечая, что даже этот звук получился у неё усталым, как у простуженного морского котика.

Пройдя в кабинет, она принялась без приглашения раздеваться. Следя за ней, Джилл укоризненно покачала головой.

— Мы с тобой договаривались, подружаня, что ты как следует отдохнёшь.

— Я отдыхала.

— По тебе не скажешь. Ты только что прошла мимо Сая, и даже не заметила его.

— Это был Сай?! — искренне изумилась она, прервав на секунду своё занятие.

Её реакция подтвердила, что догадка Джилл относительно неостывших чувств этой парочки имеет под собой почву. Но не это беспокоило сейчас индуску.

— Да, чёрт возьми! Но ты прошла мимо, витая где-то в своих облаках!

В ответ на настойчиво-вопросительный взгляд подруги Саша неопределённо пожала плечами. Та же продолжила решительное наступление:

— Задам тебе всего два вопроса, дорогая. Первый — сколько ночей за эти две недели были чистыми? Только не ври мне. Я, как врач, смогу получить доступ к твоему логу! И второй — у тебя, вообще, бляха, был секс в последние твои дни на Земле?! Это я и как врач, и как подруга твоя спрашиваю!

Тёрнер, стоящая перед ней обнаженная по пояс, непременно нашлась бы с какой-нибудь пошлой остротой, будь она в своём нормальном расположении духа. В нынешнем же режиме ходячей тени она лишь развела руками, и вздохнула, признавая, что понимает причину возмущения Джилл.

— Ну перестань меня донимать, — пробормотала она недовольно.

Сашин взгляд наконец сфокусировался на лице Джилл. Стало понятно, что она в кои-то веки смотрит исключительно на собеседника, не наблюдая поверх него калейдоскопа изображений в дополненной реальности.

— Я и сама знаю, что довела себя до нервного перенапряжения, — нехотя признала она.

— Рада, что ты хотя бы это понимаешь. И что же, каникулы совсем не помогли?

— Да нет, помогли здорово. Несмотря на то, что папарацци очень пытались всё пересрать, я прекрасно провела время со своими родными, и побыла немного наедине с собой, пытаясь собрать мысли в кучу. Даже начала слегка сомневаться, не поспешила ли я с идеей свалить отсюда навечно. В общем, всё прошло правда отлично…

— Но?..

— Но нервное напряжение полностью так и не ушло. Не могла свыкнуться с гравитацией дольше обычного. Головокружение, дезориентация… В общем, весь обычный комплект. Спалось плохо, даже с отключённой нейросетью. А отключала я её по меньшей мере на половину ночей, можешь проверить. Что до секса, то я, признаться, о нём и не думала. Возможно, «Omniverse» действительно перегрел мой мозг намного сильнее, чем предполагалось. Может быть, нужно было оставить больше времени на релаксацию перед отлётом. Но что толку сейчас причитать «надо было…»? Послезавтра мы всё равно улетаем.