Владимир Забудский - Путь к звёздам

— Саша, ты просишь меня о невозможном. Сфальсифицировать результаты предполётного медицинского освидетельствования капитана межзвёздного космического корабля в такой ситуации, даже если бы я и могла осуществить это технически — это тягчайшее преступление, потенциальные последствия которого для всей экспедиции сложно даже вообразить.

— Да, это грубейшее нарушение всех правил. Но совершить его реально. Данные обследования AMEC верифицируются врачом, проводящим обследование. Именно живой человек расшифровывает и толкует данные медицинской аппаратуры. Окончательное заключение подписывает врач. Во время последующих проверок кто-нибудь сможет поднять данные обследования, и определить, что вывод врача был неверным. Но никто не станет делать этого на протяжении суток, оставшихся до вылета.

— Не могу поверить, что слышу всё это, — пробормотала Джилл в замешательстве.

— Как я уже сказала, я не имею никакого права просить тебя совершить это. Но я прошу. Умоляю тебя.

— Саша, я никогда не была примером ответственности. Но граница между обычным авантюризмом и преступной халатностью проходит там, где начинается риск для жизни ни в чём не повинных людей.

— Я клянусь, что как только выйду из криосна по прибытии на Землю-2 и совершу несколько необходимых действий, то не стану больше скрывать свой диагноз. Сделаем вид, что он был впервые выявлен во время послеполётного медицинского освидетельствования. Согласно протоколу, Бриггс займёт пост капитана, а я в дальнейшем буду находиться на борту на правах гражданского лица. Судьба экспедиции и жизни её членов не будут подвергнуты никакой угрозе.

— Саша, пожалуйста, хватит! Если бы это зависело от меня — ты ведь прекрасно знаешь, что я бы сделала для тебя всё, что могу! Но на меня возложена определённая ответственность как на врача. Пойми, что я просто не имею права…

— Знаю. Но речь сейчас не о правилах, Джилл. Речь о том где и как закончит жизнь твоя подруга. Умрёт ли она бессмысленно, запертой в больничной палате на Земле, или успеет перед смертью осуществить мечту, которой посвятила всю жизнь. Я чувствую себя последней сукой, что говорю тебе такое. Но моя судьба сейчас зависит только от тебя.

Полчаса спустя…

Комплекс корпорации «Terra Nova». Алкантара, штат Мараньян, Бразилия.

Корпус «А», 5 этаж. Центр астромедицины.

5 января 2127 года. 19:50 по местному времени (22:50 по Гринвичу)

Выходя из комнаты, где проводилось медицинское обследование, Саша хранила спокойствие. Во всяком случае, она очень надеялась, что сосредоточенность и некоторую мрачность на её лице спишут на мысли, естественные для такого момента, и никто не догадается, что в её душе царит опустошение, словно после ядерной бомбардировки.

«Почему?» — не желал покидать её вопрос, не имеющий смысла. Безжалостный генератор случайных чисел, способный выдать лишь цифру «1» или «0», выдал одну из них. Но её мозг отказывался принимать это объяснение, оскорбительное и неприемлемое для человеческого эгоцентризма.

А как же всеведущий и всемогущий Господь, который гарантирует, что каждый ответит за свои дела по справедливости? Быть может, он покарал её? Или вознаградил, призвав к себе? Но за что была эта кара, или непрошенная награда? За какие дела?

А как же человеческая свобода воли, и способность быть кузнецом своей судьбы, которой атеисты так любят кичиться в своей безграничной самонадеянности? Её образ жизни, её решения и поступки — они что, совсем ни на что не повлияли? Быть может, теория о причинах прионных заболеваний не до конца верна? Может, её мозг сделался уязвимым после того, как она выжгла его сопряжением со сверхмощной искусственной нейросетью, и бесчисленными сеансами онейропроцессинга?

Если бы это было так, то во всём происходящем появлялся бы хотя бы какой-то смысл, какая-то закономерность и какая-то справедливость. Но простая случайность?!

— Саша.

Сай ждал её, прислонившись к стене, недалеко от выхода из палаты. Вздрогнув от неожиданности, она встретилась со взглядом его синих глаз — как всегда, настороженным и суровым из-за сдвинутых бровей, но всё же таким знакомым, искренним и надёжным, что она вдруг ощутила на сердце тепло — словно посреди разбомбленных пустошей вдруг проклюнулся одинокий зелёный росточек. Источник этого тепла не хотелось подробно анализировать, не хотелось измерять его вдоль и поперёк, и примерять на него накопленные с жизненным опытом шаблоны. Хотелось лишь прижать к себе, и не отпускать.

— Привет, — замирая, ответила она.

Некоторое время они осторожно соприкасались взглядами, прежде чем Саша сказала:

— Прости, я не заметила тебя, когда…

— Ничего. Я же видел, что ты была занята чем-то. Решил дождаться тебя тут. Не думал, что медицинский осмотр капитана корабля длится настолько дольше, чем простого бойца Sec-Squad.

— Мне… э-э-э… требовалось переговорить с Джилл, — солгала она, поразившись, насколько неубедительно прозвучали эти слова — словно она подсознательно желала быть пойманной.

Но Сай не заметил этой странности. Мужчина тоже выглядел обеспокоенным, хоть и по другой причине. Он явно обдумал этот разговор заранее. Но всё же замялся, прежде чем изложить свои мысли:

— Саша, я не хотел беспокоить тебя во время твоего последнего отпуска на Земле. Не был уверен, что разговор со мной нужен тебе сейчас, и будет тебе приятен. Но это нелепо, что больше чем за год я так и не смог как следует отблагодарить тебя за спасение моей жизни в Чаде, и нормально с тобой пообщаться.

— Тебе не нужно меня благодарить, Сай. Я ведь знаю, что ты сделал бы для меня то же.

От её слов он слегка смутился и опустил взгляд.

— Знаешь, я по жизни не доверяю людям. Жду от них худшего. Такая уж у меня была судьба. И моё недоверие обычно оправдывается. Но ты отличаешься от всех, кого я встречал. Я рад, что в мире есть такой человек, как ты. И я только сейчас понимаю, какой я сказочный идиот, из-за того, что я не сделал всё, что от меня зависело, чтобы находиться поближе к тебе. Но это — моя ошибка, и моя вина. А ты…

Не дослушав его, Саша спокойно ступила к нему, взяла за руку и поцеловала в губы — так же, как в первый раз, в августе 2120-го, во время перелёта из Франции в Бразилию. Некоторые вещи не менялись — губы всё ещё способны были выразить поцелуем то, что не могли сказать словами. Её поступок мог показаться импульсивным и безумным. Но сейчас Саше казалось гораздо большей нелепостью, что она не совершила его гораздо раньше. Что она не отыскала Сая где угодно — на полигоне Sec-Squad в Рио-Гранде, в тренировочном центре на «Gateway», или во время одного из его вызовов к Марии Гизу — и не сказала ему, что хочет быть с ним рядом, невзирая ни на что.