Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

– У всех на глазах?

– О нет! В священном гроте, в присутствии только лишь тех, кто удостоился большого посвящения.

– Надеюсь, на сей раз мне ничто не грозит?

Тераи рассмеялся:

– Нет, вам опасаться нечего!

Они сели на указанное им место, между вождем и Лаэле. Теперь все туземцы сидели безмолвно, склонив головы на грудь, и лишь один юноша выкрикивал что-то звонким голосом с верхней площадки очень высокой трехногой вышки.

– Наблюдатель за лунами, – шепнул Тераи. – Возвещает об их появлении между горными пиками.

Стелла подняла голову и взглянула на восток. Ночь была ясной, звезды сверкали, яркая полоса Млечного Пути пересекала небо по диагонали. На востоке было еще темно, однако за горными вершинами уже разливалось слабое сияние.

– Еще несколько минут, – сказал Тераи. – Когда луны взойдут, мне придется вас покинуть. Я – член клана. Оставайтесь с Лаэле, она вам все объяснит и при необходимости защитит вас.

– Вот оно что! Значит, вы тоже участвуете в этом обряде? – насмешливо спросила Стелла.

– Не так, как вы думаете, – сухо произнес Тераи. – Я не удостоился большого посвящения. Пока не удостоился!

Время шло. Мрак в восточной части неба медленно рассеивался, и седловина между двумя вершинами выступала отчетливее на все более светлом фоне.

– Антия! Тсана! Ноба! – прокричал вдруг юноша с высоты своей вышки.

Из-за гор появился ярко-желтый рог, и Антия величественно всплыла в небо.

Ихамбэ вскочили на ноги с долгим, переливчатым завыванием. Тераи последовал их примеру.

– Встаньте же, черт возьми! Вы что, хотите, чтобы нас прикончили?

Одна, две, десять, сто разноцветных ракет с шипением взвились к зениту. Стелла смотрела на них, открыв рот от изумления.

– Вы дали им ракеты?

– Нет, это изобретение кеноитов. Заряд из спор гриба Roquetta Spraguei – обычное для Эльдорадо сочетание серы и селитры. Корпус ракеты сделан из стебля легкого бамбука. Туземцам давным-давно известно, что некоторые минералы могут придавать пламени различные цвета. До скорого!

Он присоединился к группе воинов, сбросив всю одежду и оставшись только в кожаной набедренной повязке. Один из ихамбэ подал ему длинное копье, и Тераи встал в круг рядом с великаном Ээнко.

Бом! Бом! Бом-бом! Тамтам гремел сначала медленно, но ритм его ударов постепенно учащался, и воины, подчиняясь ему, двигались вокруг большого костра, выбрасывавшего синие языки. Все три луны теперь взошли, напоминая тяжелую гроздь почти сливающихся ярких дисков. Воины вскрикивали, потрясая копьями, гладкие тела их лоснились от пота, гигантские тени плясали на земле и на разноцветных шатрах.

Барабан выбивал лихорадочную дробь, и Стелла чувствовала, что невольно поддается его ритму, что голова у нее кружится и она всем телом отвечает на глухой пьянящий призыв, еле удерживаясь на месте.

«Ффушшш!» Огромный столб пурпурного пламени взвился над костром, затопив все вокруг кровавым светом. Земля разверзлась, из глубины ее поднялась площадка, на которой стояли, торжествуя, три обнаженные девушки.

– Моя камера!

Стелла рывком отцепила застежку на поясе, под которой скрывалась одна из миниатюрных кинокамер, быстро включила автоматическую наводку.

– Россе Муту очень сердиться, – произнес рядом с ней чей-то голос. Стелла с удивлением обернулась. Лаэле показывала пальцем на застежку.

– Но я не делаю ничего плохого!

– Это аппарат для картинка. У Россе Муту такой же в пуговица.

– Ну и пусть сердится, плевать я хотела! – бросила в ответ Стелла, вне себя от злости.

– Твоя любить его?

– Я? Конечно нет! Мы только друзья!

– Твоя любить его, может, сама не знать. Твоя здоровый, красивый, давать ему сильные дети. Моя не мочь, – добавила она огорченно.

– Этого еще не хватало! Он что, говорил об этом?

– Нет. Моя сама видеть, как он смотреть на твоя. Он, моя – нет детей. Он брать другой женщина. Если нет – зачем твоя отказать Ээнко?

– Потому что он не моего народа. Другого! И потом, у нас не выходят замуж за незнакомцев!

– Твоя, Россе Муту, дети. Луны сказать. Если Антафаруто позволить.

– Антафаруто?

– Бог смерти!

Лаэле пять раз плюнула на землю справа от себя.

Словно обезумев, стучал тамтам, вереница воинов змеей извивалась вокруг костра; копья были брошены к ногам трех девушек. Подул легкий ветер, синие и красные языки пламени заколыхались, и пляшущие отблески вплелись в хоровод разгоряченных тел, убыстряя его движение. Внезапно, повинуясь резкому крику, воины повернулись лицом к шатрам и замерли.

– Теперь наша танцевать, – сказала Лаэле.

– Только не я! Я здесь чужая!

Молодые женщины быстро выстраивались напротив воинов. Лаэле схватила Стеллу за руку, не грубо, но твердо:

– Твоя – женщина. Хотеть детей? Тогда танцевать!

– Нет!

– Твоя идти!

Рука Лаэле сжалась сильнее. Стелла хотела вырваться, попыталась оттолкнуть ее другой рукой и замерла: Лаэле кольнула ее острием длинного стального ножа.

– Твоя идти!

Ошеломленная, Стелла позволила увлечь себя в круг.

Лаэле резко отодвинула трех женщин и рывком поставила Стеллу перед Тераи. Сначала гигант ее не заметил: он тихо переговаривался с соседом. Пот струился по его телу, в свете костра он походил на бронзовую статую какого-то мифического бога давно забытых времен. Барабан снова глухо зазвучал. Тераи поднял глаза, увидел Стеллу, и его губы раздвинулись в насмешливой улыбке. На этот раз танец был медленным. Мужчины делали три шага вперед и умоляюще протягивали руки, женщины отступали. Затем все повторялось. Но вот барабан зарокотал быстрее. Воины прыгнули вперед, схватили женщин за кисти рук, и Стелла почувствовала, как огромные ладони Тераи сжались вокруг ее пальцев. Он больше не улыбался, лицо его застыло.

– Сопротивляйтесь, – шепнул он.

Она начала неловко отбиваться, не в силах отвести глаз от лица гиганта, нависшего над нею. «Он прекрасен, как фавн!» – пронеслось у нее в голове. В отблесках угасающего костра черты Тераи потеряли свою жесткость, и теперь его лицо с раскосыми глазами, выдающимися скулами, орлиным носом и мощным подбородком казалось древней маской, влекущей и пугающей.

Ритм тамтама убыстрялся. Внезапно Стелла почувствовала, как ее подхватывают и кладут на землю.

– Не бойтесь, это не по-настоящему, только для вида, – шепнул Тераи ей на ухо.

– Все равно, это уж слишком!

– Тут я бессилен! Сейчас все закончится. Зачем вы вышли в круг?

– Ваша… жена меня заставила, угрожая ножом. Она вбила себе в голову, что раз уж сама она не может дать вам детей, их должна нарожать вам я!

Он вздрогнул от удивления, затем пробормотал:

– А ведь неплохая мысль, знаете ли…

– На меня не рассчитывайте!