Джек Уильямсон - Зеленая девушка

— Голубая стена — заграждающая сила или вибрация, — пояснил нам Люрос, — сквозь которую не может проникнуть оружие наших врагов — по крайней мере, не может легко и быстро.

Теперь мы можем попытаться покинуть Йосанду!

МЫ НЕМЕДЛЕННО СТРЕМИТЕЛЬНО взлетели, движимые неизвестной силой, которую контролировал Люрос с помощью власти над пурпурным жезлом, который, я думаю, был самым мощным итланным посохом из существующих. Хотя чёрные жезлы Керака и его банды были близки ему по силе.

Мы двигались сквозь искрящийся пурпурный туман и прочь из него через циклопическую эбонитовую арку. Затем мы ещё раз проскользнули на фоне странных чудес Йосанды.

Мы пролетели над эльфийским городом драгоценных камней, мимо неописуемых статуй и пространных живых картин, сквозь завораживающие фонтаны жидкого пламени и леса, собранные из первоклассных драгоценностей, скользнули среди величественных арок и колонн, стен и плывущих вращающихся фигур из чистого разноцветного света, заключенного в твёрдую форму, пронеслись над волшебными гребнями волн морей из жидкого огня.

Мириады Йосанды поднялись против нас!

Миллионы чёрных маленьких облачков клубящегося чернильного пара появились перед нами, стреляя в нас тонкими багровыми языками. Но странная стена мерцающей, дрожащей электрически-голубой силы не была пробита. Мы прорывались вперёд сквозь толпы врагов.

Затем мы поднялись над стеной Йосанды.

Бесконечная сплошная плоскость кораллового цвета кристалла напоминала стену полированного розового кварца. Она простёрлась перед нами с возникающими из неё чудесными колоннами и стенами внутреннего города. Наш стремительный полёт замедлился, когда мы подобрались к ней близко — и атакующие мириады скучились позади.

Люрос указал на эту розовую стену пурпурным жезлом.

Белый раскалённый круг появился на коралловом кристалле, вырос, ослепительно сверкая, казалось, прорезая её. Вдруг он погас. А круг стал чёрным. Чёрным и усеянным холодными неподвижными звёздами!

Мы пробирались сквозь розовую стену наружу, к чуждому волшебству межзвёздного космоса. Я был рад ещё раз увидеть бесконечную бездну черноты, украшенную разноцветными немигающими точками звёзд и запылённую серебряной пудрой Галактики и туманностей.

Йосанда уменьшалась за нами, постепенно она становилась крохотным розовым драгоценным камнем с множеством граней. Висела в пустоте светящейся гвоздикой, бледной и тусклой рядом с пылающим Канопусом в созвездии Арго.

— Спасены! — выдохнул я с огромным облегчением.

— Нет, — тут же донеслось от Люроса. — Никто не спасён. Мы слишком близко от Йосанды. Наша смерть — только вопрос времени. Когда Керак со всей мощью Йосанды найдёт способ пробиться через барьер вибрации, он захватит нас, и сокрушит нас! Наше спасение в бегстве. Мы отправимся в дальнюю часть Вселенной, туда, куда не распространяется власть Керака или людей, которыми он правит.

— Думаете, мы сможем сбежать? — медленно спросил Эрик. — Добраться до места, где может жить Шаросон и где мы не оказались бы убитыми космическими лучами?

Его тёмные глаза впились в морщинистое лицо старого человека с жадным вниманием, что выглядело почти патетически.

— Мы можем лишь попытаться, не больше, — осторожно ответил Люрос. — Ваши тела недолго смогут выжить под действием итлана . А Шаросон не может долго жить без него. При такой постановке вопроса вы не можете быть вместе… Но наши праотцы, которые первыми пришли в пустоту, страдали, как вы от итлана . И они нашли способ изменить свои тела — пусть очень медленно и лишь через несколько поколений — так что он не долго ранил их. Возможно, если мы достигнем мира и безопасности, вне власти Керака, я смогу сделать что-либо, чтобы помочь вам. По меньшей мере, мы можем построить изолированную обитель, куда вы сможете уходить, давая телу на время отдохнуть от излучения. Но мир и безопасность пока не для нас. Керак не позволит нам легко уйти. Бои ещё впереди!

— Шаросон, но ведь мы можем построить корабль и улететь? Или есть получше идея?

— Пусть даже так, — пришло от девушки. И она спокойно добавила: — Ради мира и здоровья, ради Эрика Локлина и меня самой, мы можем улететь подальше от власти Керака. За это я готова отдать и отдаю всё, что у меня есть. Но Люросу не стоит идти на такой риск, спасая нас! Ты же можешь жить в Йосанде, в мире.

— За работу! — резко скомандовал старик.

Не смогу подробно описать строительства нашего корабля. Я не полностью разобрался даже в принципе работы его двигателей, хотя Шаросон объясняла мне, что он использует давление, производимое излучением, близкое к силе гравитации, которое пронизывает весь космос. Через интерференцию и погашение волн давление из одного направления устраняется, а несбалансированное давление с другого направления несёт корабль с неописуемой скоростью. Способом, который я оказался так и не способен понять, устраняются опасные эффекты ускорения.

После некоторых трудностей Люрос материализовал или сконденсировал из космической энергии второй итланный жезл, для Шаросон, взамен зелёного посоха, который отобрали от неё наши похитители. Он также сделал по одному для меня и Эрика. Наши посохи из бледно-розового кристалла, были довольно слабого действия — опасно было вверять нашим неумелым рукам инструменты даже такой мощности, как зелёный жезл Шаросон.

Мы с Эриком быстро освоили элементы управления, которые были проще, чем можно было себе представить. Конечно, мы были не способны моделировать тонкие инструменты. Но большая часть корпуса корабля была создана нашими лучами, пока Шаросон и Люрос были заняты с оружием и механизмами движения. Строительство корабля заняло, возможно, неделю. Мы с Эриком были вынуждены время от времени прерываться на отдых или сон. Шаросон предусмотрела резервуары жидкой еды в наших прозрачных костюмах, из которых мы могли всасывать прямо в рот через витые трубки, когда были голодны. Старик и девушка трудились постоянно.

Лазутчики Керака, облечённые багровыми аурами или закутанные в непроницаемую тьму, неизменно были видны за электрически-голубой стеной вибраций. Люрос заверил нас, что враги скоро найдут способ проникнуть за защитную стену. Но мы не замечали ничего тревожного.

Наш корабль принял форму острого конуса. Его цвет был ярко-алым. Он казался мне очень маленьким, особенно после того, как я побывал на колоссальных просторах Йосанды. Диаметр основания конуса составлял не более двадцати футов, его высота — менее чем одну сотню.

Двигатели располагались в основании конуса которое, к моему удивлению, оказалось носом корабля. Управление и наша жилая каюта помещались в центральной части. А оружие, которое Люрос проектировал очень тщательно, было смонтировано позади, в вершине, или точке конуса.