Андрэ Нортон - Королева Солнца [сборник litres]

По крайней мере, теперь он двигался свободней, и в голове прояснилось. Дэйн запахнул куртку, хотя застегнуть не мог, и осторожно выглянул из арки в конце коридора. Просторное помещение казалось знакомым. У одной стены – отделенные друг от друга перегородками столики с кнопками для быстрого заказа еды. У другой – робот-регистратор, панель сообщений и экран новостей. Это же… как ее…

Дэйн забыл название – одна из небольших дешевых гостиниц космопорта, рассчитанных в основном на дожидающихся взлета астронавтов. Не далее как вчера Дэйн обедал вон за тем столиком с Али Камилом и Рипом Шенноном… Точно вчера?

«Королева» вот-вот взлетит… Дэйн снова запаниковал. По крайней мере он не слишком далеко от космопорта – хотя далеко от космопорта и не уйдешь на этой планете, где суша представляет собой кучку островов среди неглубоких, исходящих испарениями морей.

Все это сейчас не важно. Он должен вернуться на «Королеву»! Стараясь сосредоточиться на этой мысли, Дэйн осторожно шагнул раз, другой по направлению к ближайшей двери.

Кто-то из сидящих за столиками дернулся, будто хотел его остановить, – или показалось? Может, со стороны можно подумать, что ему нужна помощь? А ему бы только до «Королевы» добраться…

Дэйн не знал, да и не интересовался, заметил ли его еще кто-нибудь. Его занимало другое. Невероятная удача – снаружи у самой двери стоял свободный кар. Дэйн вытащил из кармашка на поясе опознавательный жетон и не столько уселся, сколько рухнул за руль. Вставил жетон в щель и нажал «Пуск».

Он напряженно всматривался, дожидаясь, когда покажется взлетная полоса. Один корабль, два, три… Последней дожидается своей очереди «Королева»! Он успел. Кар мчался на максимальной скорости, хотя Дэйн не помнил, как нажимал на рычаг. Словно машине передались его страх и спешка.

Грузовой люк задраен – но Дэйн, конечно, сам об этом позаботился. Трап все еще спущен. Кар подкатил к звездолету, и Дэйн стал подниматься по трапу, тяжело опираясь на поручень. Он держался на чистой силе воли. Голова снова кружилась, накатила слабость. Трап дернулся и поехал вверх. Корабль готовится к взлету!

Судорожным рывком Дэйн добрался до люка. До каюты далеко, он не успеет пристегнуться. Куда бежать? Ближе всего – к Ван Райку.

Собственное тело стало врагом. Дэйн почти не запомнил, как одолел трап, как ввалился в каюту и упал на койку. Дальше наступила темнота.

По крайней мере, ему больше не снилось, что он вязнет в трясине. Что-то тяжелое давило на грудь, что-то жесткое царапнуло подбородок. Открыв глаза, Дэйн уставился в другие глаза – любопытные, кошачьи. Корабельный кот Синдбад потыкался в него носом и принялся топтаться на нем всем своим солидным весом. Дэйн протестующе охнул.

Но все было знакомое, родное. Дружище Синдбад! Все-таки Дэйн успел на «Королеву». Они в космосе. Какое счастье!

И тут, впервые за все это время, Дэйн задумался о чем-то еще кроме того, как вовремя добраться до звездолета. Он отправился за посылкой, а по дороге его ограбили. До того, как он эту посылку получил, или после? Вот новая печаль! Если он расписался в получении, то он и отвечает за сохранность посылки… Вернее, не он, а «Королева». Нужно срочно доложить капитану Джелико!

– Да, – сказал он вслух и сел, спихнув с себя кота. – Надо идти к Старику…

Просыпаться в гостинице было тяжко. Сейчас – немногим лучше. Дэйн ухватился за край койки и зажмурился. Похоже, двигаться он не в состоянии. Доползти до интеркома на стене, позвать на помощь… Яд? Неужели неведомые нападавшие его отравили? Всего раз в жизни он чувствовал себя так же паршиво – на Сарголе, когда после удачной охоты на горпов ему по местному обычаю пришлось отведать питье из ритуальной чаши, за что он позже и поплатился. Тау… корабельный врач Тау…

Дэйн стиснул зубы, схватился за кстати торчащий из стены шкафчик с микрофильмами и встал. Еще хватило сил сдернуть микрофон с крюка, но кнопку медкабинета пришлось нажимать наугад – в глазах нещадно рябило.

Раз поднявшись, он почти боялся возвращаться на койку. Стоя не так сильно тошнило. Может, рискнуть выйти из каюты? Да и нужно доложить капитану, обязательно нужно…

Под ногу попалось что-то мягкое. Предостерегающе заурчал Синдбад. Возмущенный покушением на свой хвост, кот ударил лапой, царапая когтями летный ботинок Дэйна.

– Прости…

Старательно обойдя кота, Дэйн перешагнул порог и зашарил руками в воздухе, нащупывая поручни трапа. Капитан… Отчитаться…

– Какого?!..

Дэйн чуть не наступил на голову человеку, который поднимался по трапу. Он постарался его обойти, как перед этим Синдбада, качнулся слишком далеко вперед и сорвался бы вниз, если бы встречный его не подхватил. Красивое лицо Али Камила расплывалось перед глазами, но в конце концов Дэйн сосредоточился на его дерзкой усмешке.

– Доложить… – еле выговорил Дэйн. – Капитану…

– Клянусь пятью именами Стейфола! – Помощник инженера прислонил Дэйна к стене.

Лицо его то становилось четким, то снова размывалось.

– До-ло-жить Дже-ли-ко, – повторил Дэйн.

Он точно знал, что произносит эти слова, но не слышал собственного голоса. И никак не мог вырваться из хватки Камила.

– Пошли, спустимся…

Нет, ему надо подняться к капитану! Как же Али не понимает? Но они уже спускались… Или поднимались? Как определить, где в космосе верх, где низ? Дэйн помотал головой, стараясь привести мысли в порядок, но стало только хуже. Дэйн застыл, вцепившись в перила трапа – единственный якорь в качающемся мире.

Чьи-то руки тянули его куда-то. Кто-то рядом говорил, но слова не имели смысла.

– Доложить… – с огромным трудом прохрипел Дэйн.

Рядом с ним были двое. Али и кто-то еще. Дэйн не решался повернуть голову и посмотреть. Его подвели к двери, Али ее открыл, и Дэйна втащили в каюту.

И вдруг туман на мгновение рассеялся. Дэйн висел на руках у тех двоих, но изумление при виде открывшегося ему зрелища разогнало тошнотную мглу.

На койке неподвижно лежал человек. Ремни безопасности пристегнуты, как будто он еще не пришел в себя после старта. Форменная куртка… голова… лицо…

Дэйн так дернулся, что вырвался из рук своих спутников. Должно быть, они удивились не меньше. Шатаясь, Дэйн сделал шаг к койке и замер, глядя сверху вниз на того, кто лежал с закрытыми глазами – то ли спал, то ли был без сознания. Придерживаясь одной рукой, чтобы не упасть, Дэйн протянул другую – пощупать, убедиться, что глаза его не обманывают и на койке в самом деле кто-то лежит. Потому что это лицо он каждый день видел в зеркале. Он смотрел на самого себя!

Под пальцами несомненно ощущалась плоть. Получается, здесь и правда кто-то лежит, но как же лицо? Болезненный бред? Он повернул голову. Рядом с ним стояли Камил и кок-стюард Фрэнк Мура. Оба, вытаращив глаза, уставились на человека в койке.