Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

— Быть не может! — крикнул один из О5. — Каким хреном могло случиться нарушение таких масштабов, когда…

— …полный идиотизм! — возражал кто-то ещё. — Хотите сказать, что одно только происшествие в одном комплексе привело к….

— ТИШИНА! — рявкнул Первый.

Тишина.

— Последние тридцать лет наш коллега занимался тем, что наблюдал и следил, не случится ли событие как раз такого рода, — суровым тоном произнёс Первый. — Раз уж оно случилось, приказываю вам всем сидеть ровно, тихо и не лезть ему, блин, под руку. А ещё, если получится, слушать его внимательно, потому как он — эксперт в такой области, в какой мы все ни хрена не смыслим!

По-прежнему тишина.

— Десятый, — сказал Первый. — Продолжайте.

Десятый кивнул и поправил очки безымянным пальцем. Пока шла перебранка, он молчал, не теряя спокойствия.

— Ладно. Давайте зайду с другой стороны, — он полистал свои записи, нашёл нужную страницу, глубоко вдохнул и продолжил. SCP-2000 — это… бывший… объект класса Таумиэль, — поднятая рука, и все вопросы умерли в зародыше. — Таумиэль — класс объектов, который, судя по всему, больше не существует, — пояснил Десятый. — Им обозначаются аномалии, которые сами по себе служат для защиты от, или для сдерживания других аномалий.

— Благодарю, Десятый. Продолжайте, — сказал Первый.

— SCP-2000… был… экстренной системой под названием «Бог из Машины», — продолжил Десятый, подчеркнув прошедшее время. — Система должна была сработать при обнаружении события, изменяющего мир. Метод её работы довольно непрост, но по сути сводится к набору устройств для клонирования и систем контроля разума, которые после события класса К заново населяют Землю клонированными людьми с вложенной в голову ложной памятью.

— Хотите сказать, что причиной события реструктуризации класса CK явилось устройство для клонирования людей? — спросил Девятый.

— Конечно, нет. Но SCP-2000 был последней мерой безопасности на случай вымирания людей. Чтобы уберечь систему от временных или меняющих реальность явлений, её целиком разместили в самом бытийно стабильном месте планеты — внутри Йеллоустонской кальдеры. Прямо над Цветением.

Десятый поднял ладони, чтобы предотвратить очередной шквал жалоб и вопросов.

— Цветение — объект-чёрный ящик, — продолжил он. — До сего момента о нём знали только четыре Смотрителя — я, Первый, Второй и Тринадцатый. Это кнопка сброса для Вселенной.

— Десятый, конечно же, излагает чрезмерно упрощённо, — кратко вмешался Первый.

— С учётом того, что время у нас ограничено, я решил не вдаваться в его аспекты «цветка, цветущего в разных измерениях» и «наблюдателя множественной вселенной», — спокойно произнёс Десятый. — Всем достаточно знать, что Цветение, похоже, является точкой разделения между разными версиями вероятности. Само по себе Цветение имеет гораздо большую бытийную стабильность, чем что-либо на планете, поэтому свою систему восстановления людей как вида в экстренном случае мы поместили прямо поверх него.

— К сожалению, — продолжил он, — Йеллоустоун при этом является ещё и супервулканом огромных размеров. Он нестабилен тектонически, ему уже давно пора извергаться, поэтому… доктору Наллу… была поручена задача по дублированию защитных свойств Цветения в каком-либо другом месте, что позволило бы либо переместить Цветение, либо сделать его копию в более стабильной локации. К сожалению, похоже, дело пошло не так. Теперь вместо того, чтобы разделять параллельные вселенные, Цветение стягивает их.

— И вокруг этой штуки не было Якорей Реальности Скрэнтона?

— Без Якорей Реальности Скрэнтона вокруг этой «штуки» наша вселенная давно бы исчезла, — ответил Десятый. — Можно?

Он нажал кнопку на клавиатуре, и на экране у него за спиной появилось изображение.

— Это — представление математической реальности на данный момент, раскрашенное для удобства понимания, — начал он. — Голубыми сферами обозначены соседствующие временные линии и неопределённости типа Шрёдингера. Желтыми спиралями обозначены отдельные вселенные и временные линии. Изображение составлялось в течение прошлого года в одном из наших комплексов временных исследований. — Ещё одно нажатие кнопки, и картинка пришла в движение. — А вот прямой эфир.

Изображение, до того практически не двигавшееся, забурлило и закрутилось, как жёлтые цветки в пенном море. Медленно но неуклонно цветки начали приближаться друг к другу.

— Временные линии похожи на протоны и антипротоны, — пояснил Десятый. — Когда пересекаются две отдельные, но несовместимые, реальности, в результате происходит взаимная аннигиляция. Учитывая, что Цветение стягивает соседние реальности в сторону нашей, конец становится предсказуем.

Десятый нажал очередную кнопку, и вверху экрана появилось обозначение «ПРОГНОЗ РАЗВИТИЯ СОБЫТИЙ».

— Первое пересечение вселенных приведёт к пробою пространственно-временных мембран, окружающих нашу реальность. Принцип причинности перестанет существовать. События перестанут быть закреплены во времени. Если раньше знаменитый кот Шрёдингера был одновременно жив и мёртв, то теперь будет два кота, один живой, другой мёртвый, оба существуют одновременно. Безусловно, это невозможно, поэтому коты взаимно аннигилируют.

Десятый скривился.

— Реакция аннигиляции приведёт к выбросу невообразимых количеств энергии. Она ускорит процесс стягивания, скорость взаимного притяжения параллельных вселенных будет возрастать всё быстрее.

На экране цветки складывались друг с другом, закручивались и тонули в серой пене, пока всё не перестало быть.

— И тогда, — подытожил Десятый, — всё.

— Коллапс реальности класса ZK, — сказал Первый.

— Насколько я помню, у нас нет обозначения для подобных случаев, но это — точнее всего, — признал Десятый. — Если ничего не сделаем в ближайшие несколько часов, потеряем всё. У нас есть план отчаянных мер [158], но его шансы на успех мизерны. Единственный, на мой взгляд, вариант — разобраться с самим Цветением, а для этого потребуется войти на территорию Йеллоустоунского комплекса.

— Какие силы у нас есть, которые смогут отреагировать вовремя? — спросил Первый.

— Всего одна группа, — признал Десятый. — МОГ Омега-7 «Шкатулка Пандоры». Группа Авеля сейчас не выходит на связь, но удалось связаться с командиром Группы Айрис — это, кстати, тот самый агент, который прислал оповещение. До конца часа они будут готовы войти в комплекс.

— Кому-нибудь есть что добавить? — спросил Первый. Добавить было некому. — Тогда задействуйте их, — продолжил он. — И держите меня в курсе. — Руководитель Совета О5 повернулся к Десятому, сверля его пристальным взглядом тёмных глаз. — Разберитесь с этим. Сделайте всё, что потребуется. У вас есть вся полнота руководства над всеми средствами и активами Фонда до тех пор, пока этот кризис не минует.