Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

Неизвестно, убили ли прадеды генерала Роберта Улисса Эйбрахама Джефферсона Боу друг друга в ходе битвы при Геттисберге, но это прекрасно вписывалось в его понимание вещей. Генерал Боу находился в состоянии войны со всем и вся, в том числе с самим собой. Он был учёным, избравшим карьеру военного, учёным, который изучал ненаучное, солдатом, которому не досталось войны. Внутренний конфликт был его движущей силой, мотивом к существованию.

11 сентября стало худшим днём в истории Штатов для многих. Но не для генерала Боу. В крупнейшем теракте на территории США генерал видел возможность претворить в жизнь планы, которые он строил уже много лет. Это была возможность вывести его тайные переговоры с закулисной организацией, известной лишь под названием «Фонд», на (довольно тусклый) свет отдела секретных спецопераций. Последние несколько лет дела генерала Боу складывались как нельзя лучше. Благодаря нескольким удачным операциям за границей на проекты комиссии Боу стали выделять больше средств.

А за последние двенадцать часов всё стремительно покатилось в жопу.

— Во-первых, — начал он, когда глава Совета Смотрителей уселся напротив него, — жду от вас заверений в том, что события в Йеллоустоуне — не теракт, и что будут приняты соответствующие меры.

— Йеллоустоун — не теракт, — ответил Смотритель. — Это, скорее, несчастный случай в ходе оружейных разработок. В течение суток вопрос будет улажен.

— Хорошо, — произнёс генерал Боу. — Ловлю на слове. — Он сделал пару заметок у себя в планшете. — Мне нужно краткое изложение ситуации.

— Йеллоустоунская гора, — начал Смотритель, — находится в состоянии временнóй и бытийной нестабильности. Процесс оценки ущерба ещё не закончен. В связи с реструктуризацией класса CK произошла десинхронизация наших баз по Особым Условиям Содержания. В базах филиалов в Китае, Корее, Японии и России под одними и теми же номерами проходят различные объекты. Сейчас мы проводим сортировку, приняв за основу американскую базу, а десинхронизированным записям из иностранных филиалов присваиваем национальные суффиксы, но это — длительный процесс, который, возможно, вообще не будет окончательно завершён.

— Я выражал своё неодобрение по поводу зарубежных учреждений вашей организации, — напомнил Смотрителю генерал Боу. — Я боялся, что произойдёт что-то вроде этого.

— Вас беспокоил уровень безопасности в наших филиалах. Полагаю, это совсем разные вещи.

— Так или иначе, Комиссия считает, что сейчас зарубежные филиалы Фонда представляют недопустимую угрозу безопасности. — Боу перелистнул страницу в планшете и черкнул ещё заметку. — По завершении текущего кризиса вы предоставите план по выводу их из эксплуатации, а в течение максимум пяти лет — консолидируете свои аномалии в американских зонах содержания.

— Нам было обещано, что управлять нашими операциями будем мы. Перевозка активов будет сопряжена с проблемами. Не говоря уже о том, что существуют аномалии, которые невозможно переместить ввиду их размера или по иным причинам.

— Это было до того, как вы от великого ума взорвали Йеллоустоунский вулкан, — сказал генерал Боу, — и до того, как вы дезинформировали нас о том, в каком состоянии находится ваш отдел оружейных разработок.

— У нас нет… — начал было Смотритель.

— Я знаю о проекте «Олимпия», — перебил его Боу. — Ваши учёные создали целый набор суперсолдат, пригодных для массового производства, но по какой-то причине решили не уведомлять Комиссию. О том, на что способны модели серии «Олимпия», я читал. Вы в курсе, сколько бойцов американского спецназа погибло с тех пор, как началась война? Вы в курсе, сколько жизней можно было спасти?

Смотритель промолчал.

— Ваша Организация достаточно порезвилась. Хватит. Пора вырастать из детских штанишек и вливаться в ряды правительства, — заявил Боу. Он закрыл планшет и поднялся на ноги. — По вопросам присоединения активов Фонда к Министерству по Паранормальным Военным Действиям буду доступен завтра во второй половине дня.

— Министерства по Паранормальным Военным Действиям не существует, — сказал Смотритель.

— Завтра будет. Мы с президентом об этом позаботимся.

Не прощаясь и не требуя воинского приветствия, генерал удалился.

Смотритель же остался сидеть в кресле в одиночестве.

— Говно идейка, — заявил Эдриан.

— Ничего лучше не придумали, — ответил Билл. — Готовься.

С глубоким вздохом Эдриан надавил на педаль газа и крепко вцепился в руль.

Как выяснилось, ответ был довольно прост. Заходить через парадный вход — не вариант, слишком много врагов бродит по коридорам, слишком много предстоит идти, отбиваясь от неприятеля всех возможных сортов и расцветок. С другой стороны, надо было учитывать дестабилизацию реальности… а именно — тот факт, что вместо Йеллоустоунской горы раз в полчаса примерно на 30 секунд появлялось чистое поле, кишащее гейзерами и горячими источниками.

Беатрикс проделала вычисления. Автомобиль, едущий со скоростью около 50 км/ч, как раз успеет преодолеть толщу гранита и при повторном появлении горы оказаться на территории главного гаража. Всё равно что проехать мимо кучи качающихся маятников, если вместо маятников взять вселенные, а метафору воспринимать не слишком строго.

Эдриан поглядел на остальных пассажиров своего джипа. Билл ехал рядом с водителем, держа на коленях ручной пулемёт. Бесс, Эффи и Винсент сидели сзади. Эффи была наготове в момент занять турель с пулемётом калибра 12,7 в случае, если ситуация испортится.

Если ситуация испортится … Вселенная сходила с ума. У него на глазах появлялась и исчезала с лица мироздания целая грёбаная гора. А он тут беспокоился, как бы не стало хуже…

— Десять секунд, — отсчитывал Билл. Эдриан сжал руки на руле ещё сильнее. — Семь. Шесть. Пять…

Одновременно с последним словом Билла Эдриан воткнул передачу. На слове «три» он начал ускоряться, испытал секунду паники, подумав, что они ошиблись в расчётах и сейчас въедут в гранитную стену, а потом гора исчезла и они поехали по гладкой вулканической равнине. Эдриан не обращал внимания на едущие за ними автомобили. Он смотрел только на разбитую дорогу перед собой и слышал только голос Билла, отсчитывающий в обратном порядке — «восемь, семь, шесть, пять, четыре, три…», а потом равнина исчезла и они оказались в гараже, среди мерцания ламп и заляпанного кровью бетона, и стена гаража была уже очень близко, слишком близко. Эдриан утопил педаль тормоза. Визжа шинами, джип вильнул влево и с громким хрустом впечатался в стену.

— ВРАГ СПРАВА! — выкрикнул Билл. Его пулемёт выплюнул три короткие очереди. Винсент что-то кричал, потом дробно застрекотал пистолет-пулемёт Беатрикс, затем несколько раз басовито рявкнул пулемёт на турели, и всё затихло.