Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

Десятый кивнул в ответ.

Йеллоустоунская гора по большей части стабилизировалась. Она уже не напоминала картинку с затёртой видеокассеты, просто была нечёткой и немного просвечивала, как фотография, сделанная не в фокусе. Время от времени она мерцала и изменялась — когда в очередной раз новая вероятность впечатывалась в ткань реальности.

К вертолёту, приземлившемуся у подножия горы, подъехали три военных внедорожника. Двенадцать солдат (шестеро мужчин, пять женщин и Эффи) повыскакивали наружу. Один из бойцов — громадных размеров чернокожий мужчина с едва заметными следами электрически-голубых теней для век — вышел из головной машины с двумя дорожными сумками в руках. Сумки он швырнул к ногам Эдриана и Беатрикс.

— Спасибо, что присоединился, — с ухмылкой поздоровался агент Уильям Абрамс. — Хотя зуб даю, ты бы сейчас лучше коротал время в постели наедине с Бесс.

— Эй, ничего, что я тут? — проворчала Бесс, отыскивая свою форму в сумке. Она без лишних раздумий выскользнула из плаща и ночнушки, переодеваясь в военную форму. — А кто-то обещал мне завтрак в постель… — заметила она, натягивая шиферно-серый спортивный бюстгальтер через голову.

— Серьёзно? Блин, подруга, да ты его вокруг мизинца окрутила! — усмехаясь, заметил Билли.

— А мне там больше всего и нравится, — отозвался Эдриан. Он тоже успел раздеться и натягивал поверх своих стилизованных под смокинг боксерских трусов куда более скромные темно-серого цвета. — Как обстановка с группой «Авель»?

— Не знаю, — признался Билл. — До сих пор не можем выйти на связь. Когда произошел Инцидент, они были внутри комплекса.

— Чёрт, — выругался вполголоса Эдриан, надевая серые камуфляжные штаны в расцветке «цифра». — Так, народ, снаряжаемся для боя на близкой дистанции. Ты и Эффи — берите винтовки, остальные — ПП или карабины. Броня средняя — если полезем исправлять временную аномалию, а погибнем от лап какого-то монстра из других миров, толку не будет…

— А я что?

Одиннадцать пар глаз обратились в сторону SCP-105. Светловолосая девушка-подросток стояла в дверном проёме вертолёта, сжимая свой серебряный кейс для пистолета.

— Я сейчас без своего набора, но могу помочь…

— Кроме бойцов Омега-7 в операции никто не участвует, — отрезал Эдриан.

— Эдриан, они мои друзья…

— Кроме бойцов Омега-7 в операции НИКТО не участвует! — повторил Эдриан. — Пилот, доставьте объект и верните его под содержание в максимально короткий срок. На случай, если окажет попытку сопротивления, даю вам разрешение применить электрошок и доставить объект на базу в бессознательном состоянии.

Эдриан сознательно не смотрел в сторону начинавшей всхлипывать девушки. Пока Бесс уводила SCP-105 обратно в вертолёт, он смотрел на снаряжение. Потом раскрутились лопасти, и вертолёт позади него поднялся в воздух.

— Блин, — сказал Билли. — Чертовски бесчувственно.

— Сейчас она — обуза, пользы никакой, — рявкнул Эдриан. — Чем скорее уберётся из зоны операции, тем лучше.

— Сам-то в это веришь? Мне так кажется, что ты просто не захотел её в это втягивать, — ответил Билли, указывая рукой на мерцающую гору.

Ответ Эдриана прервала стройная бесполая фигура с ноутбуком в руках, подошедшая пружинистым шагом.

— Мы вышли на связь с группой «Авель», — отчиталась агент Фатима Воркуайз. — Он хочет поговорить с вами.

— Твою мать, — выругался под нос Эдриан. — Час от часу не легче. — Он принял ноутбук из рук Эффи. — Иди к группе «Айрис»… Боже!

Последний возглас относился к тому, что показывал экран ноутбука. Целый коридор, заляпанный кровью. Оторванные люминесцентные лампы, в бешеном темпе болтающиеся на проводах. Панические возгласы, пальба, хотя стрелков не видно. При этом, ругань спровоцировало не это, а вид мужчины, лежащего на лабораторном столе, — высокий, хладнокровный, с черными волосами и оливковой кожей, покрытой багряными татуировками. Тело ниже пояса было перемолото в фарш.

— Эндрюс, — прохрипел Авель. — Докладывай.

Эдриан глубоко вздохнул, к горлу подступила желчь. Чтобы справиться с ней, потребовалось три глубоких вдоха.

— Группа «Айрис» готова проделать проход и проникнуть вовнутрь. Все бойцы учтены и присутствуют, кроме позывного «Айрис».

— Хорошо, — Авель на мгновение прикрыл глаза. — Я на сегодня отвоевался, — наконец произнёс он. — Командование операцией принимаешь ты.

Эдриан похолодел.

— Сэр? Следующий заместитель по цепочке — Сквайр…

— Сквайр — воин, как и я. Если я не справился, то он и подавно. Для этой задачи нужен учёный. Победу принесут мозги, а не мускулы, — черноволосый мужчина на экране глубоко выдохнул, обмяк и больше не шевелился.

Камера изменила ракурс, в кадре появился рыжий с проседью мужчина в годах, перемазанный грязью и сажей.

— Команду вы слышали, сэр, — произнёс агент Сквайр. — Приказы?

— Вот дерьмо, — выдохнул Эдриан. — Ладно, парни, где вы там окопались?

— Девятый пост охраны. Тут довольно безопасно, но в коридорах бродят противники. У нас изрядные потери, на данный момент боевая эффективность низкая, — Сквайр мрачно улыбнулся. — Типичные будни для «Шкатулки Пандоры», наверное.

— Хорошо, — Эдриан поднял руку над плечом в понятном жесте. В его ладонь легла карта. — Спасибо, — произнёс он, разворачивая карту на капоте внедорожника.

— Хорошо, — повторил он. — Девятый пост охраны. Заходить будем… — Эдриан поморщился и помотал головой. Изображение перед глазами размывалось, стоило моргнуть — и коридоры на карте перестраивались в новом порядке. — Блин. Карта на ходу меняется.

— Будет время на досуге, походи по этим коридорам сам. — Сквайр оскалился. — Полная жопа, стены живьём сожрать норовят.

Секунды тикали, Эдриан сверлил карту взглядом, но, наконец, сдался.

— Ладно, погоди пяток минут, — обратился он к ноутбуку. Подняв карту, он утащил её в сторону от камеры компьютера, поднял руку и описал в воздухе круг, созывая бойцов.

— Группа «Айрис»! — крикнул он. — Давайте сюда! Мне нужны идеи…

Прадед генерала Боу по отцовской линии погиб под Геттисбергом, в рядах бригады Армистеда, во время знаменитой самоубийственной атаки Пикетта. Он был одним из тех храбрых бойцов Конфедерации, кому удалось прорваться за стену на Кровавом Углу. Потом он получил пулю в живот от чёртова грязного янки, прикрывал отход своих боевых товарищей, и на последнем издыхании заколол одного ирландского мерзавца прямо в сердце. Этот рассказ передавался по отцовской линии из поколения в поколение, как пример храбрости и отваги рода Боу.

Прадед генерала Боу по материнской линии тоже погиб под Геттисбергом. Он воевал в 69-м Пенсильванском полку под командованием Денниса О'Кейна, одного из тех храбрецов, что защищали стену у Кровавого Угла. Он подстрелил одного рабовладельческого скота прямо в брюхо, он стоял в центре суровейшей схватки на том месте, дальше которого Конфедерация не смогла пробиться, но, когда враг отступил, он проглядел одну недобитую мразь. Подлый южанин заколол его штыком в сердце, перевалившись через стену, и смерть настигла их одного на другом.