Джеймс Прескотт - Обратный отсчет

-- Нет лица, – заметил Джек.

– Точно: на Луне нет привычного контура, – согласился Грант.

– Они тут под землей сидели месяцы, а то и годы, вот и нарисовали свои воспоминания о жизни на поверхности. Мне показалось интересным, что на Луне нет лица, – сказала Анна.

– Возможно, ударные кратеры на Луне появились позже этих рисунков, – предположила присоединившаяся к ним Гэби.

Эта мысль почему-то произвела на присутствовавших сильное впечатление.

Грант рассматривал вырубленные в стене каменные стол и скамью.

– Смотрите, как низко расположено сиденье.

– Наверное, у них были короткие ноги и длинное туловище, – предположил Джек.

– Как у статуи в святилище.

Все более или менее сходилось.

Выводы были, возможно, несколько поспешными, но! – вообразите на минуту представителей цивилизации отдаленного будущего, глядящих на обветшалый Мемориал Линкольну в Вашингтоне – они могли бы много узнать о человеческой анатомии. Сам памятник создает ложное впечатление о нашем росте, но пропорции переданы правильно, как и то, как люди одевались и что, скажем, не были чрезмерно волосаты.

Грант поставил свои чемоданчики на стол.

– Столов в последнее время мало попадается, – он уселся на скамью, и оказалось, что его голова едва возвышается над столешницей.

– Муллинз! – Джек включил рацию. – На связи?

– Да. Вы где?

– Мы тут кое-что нашли. Продолжайте движение, мы нагоним.

– Вас понял.

Грант тем временем принялся ломать бедренную кость об угол стола, послышался хруст. Он заглянул внутрь кости.

– Ну? – спросил Джек.

Грант только головой мотнул, отбросил кость в сторону и принялся за следующую. Эта оказалась более перспективной. Грант пинцетом достал что-то из трубки кости и поместил в секвенатор.

– Посмотрим, есть ли там ДНК.

– Где Анна? – заинтересовалась Гэби.

– Тут где-то, – сказал Джек и крикнул: – Анна, ты где?!

– Здесь, доктор Грир, вторая дверь направо!

Она изучала стены. Джек снял шлем, и стало видно, как из его рта при разговоре вылетают облачка пара. Рисунков не было, но все стены оказались исписаны как бы текстом.

– Понимаешь хоть что-то?

– Значения не понимаю, но текст похож на другие, подобные, которые я видела. Еще можно сказать, что тот, кто это писал, был или крайне истощен, или в состоянии измененной психики.

– Сумасшедший, чокнутый, обезумевший, рехнувшийся… могу продолжить.

– Почему вы решили, что речь идет непременно о существе мужского пола? – Анна неожиданно улыбнулась.

– Хм, – Джек почесал подбородок, – не знаю, у нас так принято.

– Принято делать заключения без достаточных оснований?

– Мы так экономим время. Скажем, девяносто процентов убийств совершают мужчины, это факт. Поэтому, услышав слово убийца , естественно предположить, что это мужчина.

– Но не все же мужчины непременно убийцы.

– Нет, не все. Но готовность к поспешным умозаключениям нам, людям, свойственна, и это нас не украшает.

– Джек! – донесся голос Гранта.

– Закончили секвенирование?

– Да, и вы удивитесь!

Гренландия

— Я не уверен, что понимаю… – Джек беспомощно развел руками.

— Судя по геному, — Грант обвел рукой комнату, в которой они находились, – те, кто здесь жил, были предками семейства китовых, то есть дельфинов и собственно китов.

Слова Гранта повисли в воздухе непроницаемым туманом.

— Мы думали, они связаны с волками, но нет, это представители семейства мезониксов .

— Если помните, доктор Грир, в инкубаторной атинского корабля мы обнаружили геном мезоникса вместе с геномом предка человека – плезиадапиформа , — сообщила Анна.

— То есть прежде чем начать плавать в море, дельфины создали развитую цивилизацию на суше?

– Невозможно, — вступила в разговор Гэби. – Раскопки показывают, что еще от пяти до десяти миллионов лет после пресловутого массового вымирания семейство мезониксов существовало в виде волкообразных копытных. Создания, за миллионы лет приспособившиеся к жизни в воде, не были двуногими семи футов росту.

– Может, мезониксы были помещены в экосистему Земли дважды? — предположил Джек.

– В смысле: два вида неодинаковы? — уточнила Гэби.

— Доктор Холланд, — попросила Анна, -- загрузите в меня результаты.

– Да, конечно.

– Я хочу сказать, – сказал Джек, – каждый раз, когда пришельцы разносили планету, они привозили с собой генетический материал, слегка подправленный под поменявшиеся условия.

– Тогда и плезиадапиформы должны быть разными, – возразил Грант.

Джек потер пальцы привычным жестом.

– Так они и были. Нашему эго трудно принять такую мысль. Мы ведь уверены, что все виды, предшествовавшие нам на планете, – это только прелюдия к главному событию – явлению человека. Но те, кто жил здесь до нас, тоже были уверены в своей исключительности.

– Доктор Грир, я провела предварительное сравнение генома мезоникса с атинского корабля и того, что мы нашли здесь.

– Степень близости? – спросил Грант?

– У них безусловно был общий предок. Однако есть существенное различие: у обитателей этого города был синдром Зальцбурга, а в образцах, найденных на корабле, его нет.

– И 47-я, и 48-я хроматиды? – спросил Джек.

– Только 47-я с полным набором соответствующих генов.

– Это значит?.. – спросила Гэби.

– Это значит, – ответил Грант, – они столкнулись с теми же проблемами, с которым наш мир столкнулся сейчас. Чем для них закончилось, мы знаем.

– Тут еще кое-что, – продолжила Анна. – Я применила метод простого числа , чтобы прочесть последнюю, здешнюю, версию Зальцбурга.

Она отправила картинку им на дисплей очков.

На первый взгляд, это была такая же карта пульсаров, как и та, которую они нашли в 47-й хроматиде человека. Джек запросил пояснений.

– Дело в том, что эта карта пульсаров показывает совершенно другую планетарную систему. Расчеты говорят, что звезда находится в тысяче световых лет от Земли. Принимая во внимание движение галактики и изменяющуюся частоту пульсации небесных тел, можно сказать, что карта была составлена примерно двести пятьдесят миллионов лет назад.

– Пермское вымирание! – возбужденно воскликнул Джек. – То есть двести пятьдесят миллионов лет назад другой корабль ударился о Землю, истребил почти все живое и выпустил в экосистему новые виды. Один из них создал цивилизацию.

– Потомки мезониксов , – уточнил Грант.

– Вот. А шестьдесят пять миллионов лет назад прилетел наш корабль, истребил почти все живое, включая цветущую цивилизацию дельфиньего народа, и населил Землю предками людей.

– Круг повторяет круг, – произнесла Гэби.