Джеймс Прескотт - Обратный отсчет

– Теперь наша очередь вымирать, – добавила Анна.

– Они будто крутят часы в обратную сторону, заставляя эволюцию вновь и вновь разыгрывать одну и ту же партию, – размышляла Гэби. – Даже в ходе человеческой истории мы неоднократно были на грани исчезновения. Все повторяется, но по новому сценарию. Зачем?

– Может, они что-то ищут и не могут найти, – предположил Джек.

– Вот все, что мы можем сказать о судьбах эволюции, – туманно заключил Грант.

– Тут еще один фактор, – вступила Анна. – Или атины освоили всю галактику Млечного Пути, или два вымирания – дело двух различных внеземных цивилизаций.

– Да, это вопрос, – Джек разглядывал сломанную бедренную кость на полу. – Есть соображения?

– Недостаточно данных для того, чтобы делать какие-либо заключения.

– Откуда бы они ни прилетали, – добавил Джек, – возникает еще один важный вопрос: чего они к нам привязались?

В этот момент по каменному коридору прокатилось эхо выстрелов.

Джек схватился за рацию, но в ней раздавался только треск помех.

Рим

Большую часть обратной дороги Миа пыталась осмыслить увиденное.

— Думаешь, фокус? – Миа пыталась сохранить здравый взгляд на вещи и непредвзятость суждения.

— И как бы они его устроили? — Олли быстро глянул в ее сторону и тут же перевел взгляд на дорогу. – Ну можно, конечно, представить себе микрофоны в комнатах и наушники в ушах девочек, но зачем бы все это делать? Нас разыграть? Да еще все: Путелли, Фелли, девочки, аспирантки — должны работать, как одна команда. Мне кажется, это чересчур.

— Девочек надо вернуть в госпиталь и провести полный набор тестов. Доктор Путелли опасается, что они сошли с ума, но, возможно, есть какое-то научное объяснение тому, что происходит.

– Научное объяснение телепатии? Это же была телепатия, да? Ну, если отбросить вариант, что нас разыграли. Ты предполагаешь, что генетические изменения позволили двум людям обмениваться мыслями на расстоянии? Я в это не верю! — Олли хлопнул руками по рулю.

— Я тоже не верю. Но как объяснить то, что мы видели? Именно поэтому нужны новые тесты, надо убедиться в реальности происходящего с девочками. Когда в Заливе был обнаружен атинский корабль, Джек говорил, что некоторые ученые на буровой решительно отвергали возможность встречи с неземной цивилизацией, даже не познакомившись с фактами. Так уж сложилось, что в наши времена мы не смеем заглянуть за грань, потому что боимся выглядеть глупыми. Цинизм под маской скептицизма не позволяет новым теориям высунуть нос, потому что они не соответствуют нашим сегодняшним представлениям. Наука, конечно, продолжает работать, но все равно сначала исследование – потом вывод, а не наоборот.

— И что же? Полный Зальцбург позволит людям общаться таким вот невиданным способом?

– Не знаю, такой ли уж он новый. Посмотри, что делает хромосома: гены в основном акцентируют уже имеющиеся свойства. Одни люди живут дольше других; у одних кости крепче, чем у других; у кого-то гены приводят к запрограммированным болезням – все эти особенности довольно ровным слоем и скорее бессистемно распределены среди населения Земли. То же с телепатией. Начиная с середины двадцатого века ученые пытались доказать, что она возможна, хотя бы теоретически. С 1978 по 1995 год ЦРУ работало над программой Stargate , они пытались найти людей с экстрасенсорной чувствительностью и пристроить их к слежке за русскими. Я хочу сказать, что про телепатию мы мало знаем, потому что наши собственные способности в этом направлении или недостаточно развиты, или остаются непонятыми. Посмотрим на косвенные доказательства. Тебе наверняка случалось, и не раз, звонить кому-то важному для тебя, и обнаруживать, что этот человек именно в этот момент тоже тебе звонит. Может, ген HOK 3 лишь усиливает то, что уже существует внутри нас? Тогда девочки — новая ступень в эволюции человека.

Олли искоса глянул на Мию.

– Вижу по глазам: ты хочешь отвезти их в Гренландию. Забудь — там война!

— Я секвенировала их ДНК, — защищалась Миа. -- И я не действую, поддавшись импульсу, а понимаю, где они сейчас нужнее всего.

– Нужнее-важнее – не выноси мозг! – рассердился Олли и включил новости.

«В Неваде акт гражданского неповиновения перерос в полноценный мятеж, после того как группа фермеров-скотоводов, поддержанная силами народного ополчения, объявила о создании независимого правительства. Поскольку основные военные и полицейские силы стянуты к городским центрам, где криминальная ситуация выходит из-под контроля, у федеральных властей и властей штата не хватает сил положить конец кровавому противостоянию, уже унесшему около ста пятидесяти жизней».

«К другим новостям. В Ричмонде судебно-медицинский эксперт определил, что останки, найденные в сгоревшей машине, принадлежат неизвестному генетику Алану Зальцбургу, а его ассистенту, доктору Грэгу Эбботту».

Миа потянулась увеличить звук, но новости уже повествовали о планах президента Майерса атаковать пришельцев всеми силами ядерного потенциала.

– О чем это? – спросил Олли.

Прежде чем Миа успела ответить, они въехали на госпитальную парковку, всю в синих маячках автомобилей Carabinieri . Олли ударил по тормозам.

– Думаешь, было нападение? – Миа не произнесла слова Страж , но оно подразумевалось.

– Лучше не рисковать, – Олли резко дал задний ход, но тут же две полицейские машины отрезали ему выезд с парковки, еще две заблокировали их спереди. Офицеры, с оружием в руках, окружили машину, требуя заглушить двигатель и выйти. Что Миа и Олли и сделали, и были сразу доставлены в полицейский участок.

•••

Миа сидела в одиночестве в маленьком безоконном помещении полицейского участка перед чашкой раздражающе хорошего кофе Illy . Наручники слегка ослабили, но совсем не сняли, а пристегнули одну ее руку к кольцу, привинченному к столу. Олли был заперт где-то отдельно. Компанию Мии составляли глазок камеры наблюдения и отчаянно морозивший кондиционер. Одна догадка в голове Мии сменяла другую, но внятного объяснения не находилось. Что бы здесь ни случилось, они с Олли в это время находились на другом краю города.

Дверь открылась и впустила немолодого уже, ухоженного человека с сединой, смешивающейся с прядями черных волос. Он уселся напротив и протянул руку.

– Commissario Vicario , – произнес он с приятностью, которую для Мии сильно портило наличие наручников.

Рука была мягкой и пахла лавандовым лосьоном.

– Вы, вероятно, спрашиваете себя, почему оказались здесь?

– Именно это я у себя и спрашиваю.

Викарио улыбнулся, предъявив красивые зубы.

– С прискорбием должен сообщить, что доктор Путелли мертв.