Александр Громов - Простолюдин

- Ты все-таки пойдешь туда?

Джоанна надеялась, что струшу и не пойду. Или, может, не пойду потому, что пожалею ее, - уж очень горестно прозвучал ее вопрос.

- Конечно, пойду, - безжалостно отрубил я.

Даром, что ли, Инфос строил корабль? Он трудился над ним три дня и лишь на четвертый закончил работу. Кто бы на моем месте не догадался за это время, чего он от меня ждет?

Будь Инфос живым, я назвал бы его бездушным, но гуманным. Он не нуждался во мне, но и не желал мне зла. Почему? - этого я не понимал. Может, он приготовил какую-то ловушку? Но зачем стал бы устраивать ловушки тот, кто мог бы поступить со смутьяном намного проще? Он уже показал - как. Не зря Рудольф говорил мне о своих соратниках, скончавшихся гораздо раньше положенного срока. Чем я лучше их? Тем, что родился не на Земле?

Скажите, пожалуйста, какая разница!

И все же был, наверное, какой-то нюанс. Забирайся в корабль и вали отсюда на свою Луну - вот что хотел сказать мне Инфос. Сиди там спокойненько, выращивай пищу, чини технику, радуйся привычной силе тяжести, можешь даже заняться наукой, а нет - гони из растительных отходов свой любимый раствор воды в этаноле, короче говоря, занимайся чем хочешь, только не вмешивайся в то, в чем спец я, а не ты, и даже не пытайся причинить мне вред. Куда тебе, убогий! Дуй отсюда.

Какое-то время я подозревал, что Инфос размечтался захватить и Луну в придачу. Потом отбросил эту гипотезу. Во-первых, я мог бы прогнать весь воздух внутри корабля через молекулярный фильтр и отфильтровать посторонние частицы, а если бы какое-то их количество и осталось, то настолько ничтожное, что система все-таки оказалась бы вырождающейся. Во-вторых - и это соображение было важнее, - кто мог помешать Инфосу самостоятельно заразить Луну собой при помощи беспилотного корабля? Тут возникала дилемма. Достаточно ли близка Луна к Земле, чтобы Инфос-лунный оставался лишь периферийной частью Инфоса-земного? Сигнал в одну сторону идет секунду с четвертью, обмен сообщениями займет две с половиной секунды, но ведь можно упаковывать сообщения в весьма объемистые пакеты и выстреливать ими на сверхкоротких волнах с более чем достаточной (по идее) частотой. При широкой полосе пропускания можно вбить в один секундный пакет пакет чертову прорву информации. Это в теории. А на практике - не захочет ли Инфос-лунный самостоятельности? Боится ли этого Инфос-земной или, напротив, готов к размножению космическим почкованием?

Этой дилеммы я не решил и в конце концов перестал о ней думать. Оставалось лишь одно: самому войти в корабль и посмотреть, что будет.

- Я с тобой!

А вот этого я никак не ожидал. Джоанна не желала отпускать меня одного. Губки упрямо поджаты, взгляд - решительный. Три дня я плел ей, чтобы не волновалась за меня, риска, мол, никакого, - и напрасно. Она не поверила.

Как будто ее присутствие могло обезопасить меня!

Я было встал со стула, но тут же сел и попытался отговорить ее, зайдя с другого края.

- А если это ловушка?

- Надеюсь, что нет.

- Одних надежд мало. Ты понимаешь, что стенки корабля могут просто схлопнуться и раздавить нас с тобой, как пару мошек?

Я лукавил. Уже по скорости роста корабля мне стало ясно, что Инфос строит его не из себя, а из подручных материалов, трансформируя одни элементы в другие и фабрикуя именно те материалы, какие и должны применяться в том или ином узле. Я даже проговорился об этом Джоанне и теперь надеялся лишь на то, что она не разбирается в технике.

Она и не разбиралась.

- Что ж, умрем вместе.

Вот и поговори с такой упрямицей!

- Более вероятен другой вариант, - сознался я. - Корабль дождется, когда мы войдем в него, загерметизирует люки и стартует. Сначала к "Икару-2", там автоматически дозаправится, затем пойдет к Луне. Инфос мог запрограммировать систему управления соответствующим образом и заблокировать возможность ручного вмешательства. Вероятно, он будет так любезен, что доставит нас прямо на Лунную базу, вместо того чтобы посадить где-нибудь в Море Кризисов и разгерметизировать корабль. На Лунной базе мы и останемся - навечно. У Инфоса есть несколько способов помешать нам вернуться на Землю, и будь уверена, он помешает. Ты готова к такому повороту? Пойми, у тебя не останется ни титула - на Луне они ничего не стоят, - ни поместья, ни вассальных дворян, ни положения в обществе, ни самого общества. Не будет общения ни с кем, кроме меня и устаревших изношенных роботов, не будет развлечений, и я уже не говорю о вкусной и разнообразной пище. Однообразная работа и однообразный досуг, короче, скука и безнедега. Тебе этого хочется?

- Совсем не хочется, ну и что? Все равно я пойду с тобой.

- У Инфоса зуб на меня, а не на тебя.

- А я кто, по-твоему? Так, мимо проходила?

Я начал закипать.

- Ты госпожа баронесса. Что бы ни случилось со мной, ты в любом случае останешься баронессой Тахоахоа. Разве не об этом ты мечтала? Какая простая дворяночка не завидует тебе? Живи и радуйся! Чего тебе рисковать?

- А тебе? - крикнула она.

- Меня выталкивают с этой планеты, разве ты не видишь? Лучше не отказываться, пока выпроваживают деликатно.

- Значит, выпроводят обоих!

- Только не говори мне, что я тебе дороже всех на свете!

Она подскочила ко мне и отвесила такую плюху, что я едва не слетел со стула. Потом бурно разрыдалась.

Вот и пойми этих женщин! Потирая щеку, я начал осознавать, что правила игры в этом мире не так просты, как мне казалось. Неужели я дорог Джоанне сам по себе?

Можно спросить - только ведь не получишь честного ответа. Даже если она сама будет свято уверена в том, что он честный-пречестный.

- Ладно, - проворчал я. - Идем. Реветь будешь потом. На Луне.

Со стороны дома, да и всего атолла, корабль по-прежнему был невидим: окружающий его занавес, из чего бы он ни был сфабрикован, работал четко, пропуская сквозь себя все, кроме изображения "Сойки", как будто скрываемый им объект был абсолютно прозрачным. Когда мы прошли сквозь занавес и корабль предстал перед нами во всем своем величии, я спросил Джоанну на всякий случай:

- Туземцы здесь не слонялись?

- Нет, - безмятежно ответила она.

- Почему ты так уверена?

- А я наложила табу на это место.

Я только головой покачал. Умница, ничего не скажешь. Я бы не додумался.

- И никто не возразил?

- Попробовали бы они! Ты для них теперь не просто господин, а вроде идола, они на тебя молиться готовы... ну и на меня тоже.

- И после этого ты согласна улететь отсюда навсегда?

- Опять?!

- Ладно, ладно... - пробормотал я. - Не буду больше.

Корабль был великолепен - новый, будто только что вышедший из сборочного цеха. Цвет - серо-стальной со слабым зеленоватым отливом. Я попытался вспомнить, какие сплавы идут на внешнюю обшивку "Соек", но, конечно, не вспомнил. Сверкали на солнце дюзы. Выше опор корпус корабля опоясывало кольцо внешнего контура антиграва, и, минуя его, выдвинувшийся на песок приемный язык корабля делал изящный изгиб, ни дать ни взять - крутая горка для малолетних любителей соскользнуть на заду, визжа от удовольствия.