Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— Я все обдумал. Джубал, есть в Майке что-то, вызывающее желание заботиться о нем…　

— Знаю. Ты, наверное, просто никогда не сталкивался с этим раньше. Невинность. Майк никогда не вкушал плода с дерева Добра и Зла… Поэтому мы не понимаем, что придает ему силы. Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом — Джубал поднял голову — Я думал, ты уже разлил.　

— Не нашел штопора.　

— Снова эта механика! Ты найдешь стаканы за «Анатомией Меланхолии».　

— Я знаю, где вы их прячете.　

— … И мы выпьем по маленькой перед тем, как выпить по-настоящему.

Дюк принес стаканы, Джубал наполнил их и поднял свой.

— За братство алкоголиков, более подходящее непрочной человеческой душе, чем любое другое.　

— Твое здоровье.　

— И твое.　

Джубал опрокинул содержимое себе в глотку.　

— А! — выдохнул он радостно и рыгнул — Предложи Майку, Дюк, пусть знает, как хорошо быть человеком! Сразу станет творить. Сюда! Почему их никогда не бывает рядом, когда нужно? Сюда!!　

— Иду — отозвалась Мириам, появляясь в дверях — Но…　Я сказал:»… к какой странной, горько-сладкой судьбе приведет меня моя мальчишеская мечта…»　

— Я дописала этот рассказ, пока ты болтал с Генеральным Секретарем.　

— Тогда ты мне не нужна. Отошли его.　

— Вы не хотите прочитать рассказ? Хотя я все равно переделаю его… Поцелуй Майка сделал меня проницательной.　

Джубал содрогнулся.　

— Прочитать его? Господи! Хватит с меня того, что я его написал! И бросить думать о переделке, достоверность не нуждается в фактах. Детка, настоящий правдивый рассказ не выносит и привкуса правды.　

— Хорошо, Босс. Анна говорит, чтобы все шли к бассейну выпить перед едой.　

— В жизни не было лучшей минуты! Джентльмены, присоединитесь к нам?　

И началась пирушка — с рыбой и прочей скандинавской едой. По предложению Джубала Майк попробовал брэнди. Майк нашел последствия этого выбивающими из равновесия, поэтому он проанализировал причину, добавил кислород к этанолу, восстанавливая продукты ферментации и превратил их в глюкозу и воду.　

Джубал, наблюдавший за воздействием спиртного на Смита, заметил, как он опьянел, потом моментально протрезвел. Он предложил Майку еще брэнди и тот выпил, поскольку предложение исходило от брата по воде. Майк проглотил неимоверное количество алкоголя, прежде чем Джубал понял, что напоить его невозможно.　

С Харшоу дело обстояло по-другому, несмотря на его большую практику. Необходимость не отставать от Майка во время эксперимента притупила его остроумие. Поэтому когда он спросил Майка, как он это делает, тот подумал, что речь идет о налете Спецслужбы, из-за которого он в глубине души чувствовал себя виноватым. Он попробовал объяснить, решив, если это окажется возможным, получить у Джубала прощение.　

Джубал прервал его, когда понял, о чем он говорит.　

— Сынок, я не желаю знать. Ты поступил так, как нужно — и просто великолепно! Однако… — он по-совиному моргнул — не рассказывай мне. И никому не рассказывай.　

— Ненужно?　

— Ненужно. Никогда не видел подобной дьявольщины с тех пор, как мой умник-дядя спросил о серебре, не имеющем обеспечения и опроверг самого себя. От такого объяснения только хуже.　

— Я не грок.　

— Я тоже. Поэтому давай-ка выпьем.　

Начали подходить репортеры. Джубал принимал их со всей возможной учтивостью, приглашая перекусить, выпить и Отдохнуть, но запрещая приставать к нему и Человеку с Марса.　

Тех, кто терял осторожность, сбрасывали в бассейн. Крещение производил Джубал с помощью Лэрри и Дюка. Когда кто-нибудь злился, другие репортеры бросались на помощь лихой троице с энтузиазмом прозелитов — Джубал с трудом удержал их от намерения третий раз макнуть предводителя репортеров из «Нью-Йорк Таймс».　

Было совсем поздно, когда Доркас разыскала Джубала и шепнула:　

— Видео, Босс.　

— Так послушай.　

— Ты должен ответить сам.　

— Я сейчас отвечу! Топором! Давно я собирался избавиться от этого ящика! А сейчас у меня как раз подходящее настроение! Дюк, топор мне!　

— Босс! Это человек, с которым вы разговаривали сегодня днем.　

— Ого! Так что же ты сразу не сказала? — Джубал с грохотом протопал по лестнице, запер дверь на задвижку и подошел к видео. Изображение прислужника Дугласа сменилось изображением самого Дугласа.　

— Вам потребовалось много времени, чтобы добраться до видео.　

— Бывает, мистер Секретарь. Иногда я вообще не отвечаю на звонок.　

— Похоже. Почему вы не сказали, что Кэкстон алкоголик?　

— А разве он алкоголик?　

— Определенно! Он участвовал в попойке. Трезветь ему пришлось в каталажке Соноры.　

— Я рад слышать, что он нашелся. Спасибо, сэр.　

— Его посадили за бродяжничество. Но до приговора дело не дойдет — мы отпускаем его ради вас.　

— Я ваш должник, сэр.　

— О, это еще не все! Я доставлю его таким, каким он был обнаружен — грязным и небритым. В придачу, как я понимаю, от него сейчас несет, как из винной бочки. Я хочу, чтобы вы увидели его, таким, каков он есть.　

— Очень хорошо, сэр. Когда мне его ждать?　

— Курьер только что вылетел из Ногалеса, скоро он будет над вами. Пилот доставит Кэкстона и возьмет расписку.　

— Он получит ее.　

— Теперь, Советник, я умываю руки. Я ожидаю прибытия вас и вашего клиента независимо от того, захватите вы с собой этого пьяного клеветника или нет.　

— Согласен. Когда?　

— Завтра в десять.　

— Чем скорее, тем лучше. Согласен.　

Джубал протопал по ступеням и вышел в сад.　

— Джил! Подойди сюда, девочка.　

— Иду, Джубал — она побежала к нему, за ней следом — репортер.　

Джубал остановил его взмахом руки.　

— Частный разговор — сказал он тоном, не допускающим возражений — Дела семейные.　

— Чьей семьи?　

— Чтоб у тебя кто-нибудь подох! Брысь!　

Репортер ухмыльнулся и повернул обратно. Харшоу наклонился к Джил и тихонько сказал:　

— Он в безопасности.　

— Бэн?　

— Да. Он скоро будет здесь.　

— Ох, Джубал! — она расплакалась.　

Он взял ее за плечи.　

— Перестань! Отправляйся в комнату и сиди там, пока не успокоишься.　

— Да, Босс.　

— Выплачься в подушку, а потом умой личико — Он направился к бассейну — Все тихо! Я хочу сделать объявление. Мы были рады видеть вас здесь, но прием окончен.　

— Кто-то свистнул!　

— В бассейн его! Я старый человек и нуждаюсь в отдыхе. И моя семья тоже. Дюк, закупорь бутылки. Девушки, убирайте закуску.　

Поднялся ропот, но через десять минут репортеры исчезли.　

Через двадцать минут прибыл Кэкстон. Офицер Спецслужбы, командующий машиной, заставил Джубала расписаться, оставить отпечаток пальца на заранее приготовленной бумаге и отбыл, пока Джил всхлипывала на плече у Бэна.