Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— Резонно, сэр. Но не можете ли вы оказать услугу Человеку с Марса?　

— Э? Какую услугу?　

— Переговоры не начнутся, пока не найдется Кэкстон. Это не предмет для обсуждений. Но я не могу найти его. Я всего лишь частное лицо.　

— Что вы хотите сказать?　

— Я с пренебрежением говорил об отрядах Службы Безопасности… Отнесите это на счет раздражения человека, к которому ломились в дом. Но мне известно, что они могут действовать с удивительной эффективностью и они сотрудничают со всеми полицейскими силами. Мистер Секретарь, если вы позвоните командующему СБ и скажете ему, что хотите сейчас же установить местонахождение человека, сэр, вы за час добьетесь больше, чем я за его лет — Ничего на Земле не может заставить меня тревожить все полицейские силы ради того, чтобы разыскать какого-то любителя сплетен!　

— На Земле — да, сэр. А на Марсе? Я прошу вас оказать эту услугу Человеку с Марса.　

— Что ж… это абсурдно, но я попытаюсь — Дуглас взглянул на Майка — В качестве услуги Смиту. Я ожидаю такого же сотрудничества, когда мы перейдем к делу.　

— Примите мои заверения в том, что это значительно облегчит ситуацию.　

— Что ж, я помогу ни чего обещать. Вы сказали, этот человек потерялся. Он мог попасть под грузовик, он мог умереть.　

Харшоу помрачнел.　

— Давайте надеяться, что этого не произошло. Ради всего, что есть для вас святого.　

— Что вы хотите этим сказать?　

— Я пробовал объяснить подобную возможность своему клиенту… Но он не стал даже слушать — Харшоу вдохнул — Бойня, сэр. Если мы не сможем отыскать Кэкстона, именно это нас и ожидает — бойня.　

— Ну… я попробую. Но не ждите чудес, доктор.　

— Не я, сэр. Мой клиент. У него марсианские взгляды… и он ждет чуда. Помолимся о нем.　

— Вы слышали меня. Это все, что я могу сказать. Харшоу, не вставая с кресла, поклонился.　

— Ваш слуга, сэр.　

Лишь только изображение Дугласа исчезло, Джубал поднялся. И почувствовал на своих плечах руки Джил.　

— О, Джубал, вы были великолепны!　

— Мы еще не вышли из зарослей, детка.　

— Но, если что и могло спасти Бэна, вы уже сделали это — и она поцеловала его.　

— Эй, чтобы больше этого не было! Я дал зарок еще до того, как ты родилась. Зарок любезности, соответствующий моим годам — он нежно и основательно поцеловал ее — Это чтобы избавиться от привкуса Дугласа. То пинать, то лизать его зад — мне это несколько наскучило. Иди, погладь Майка по голове. Он заслуживает этого за то терпение, с которым относился к моему вранью.　

— Да, конечно! — Джил оставила Харшоу и обвила руками шею Смита — Что за прекрасное вранье, Джубал! — и она поцеловала Майка.　

Джубал смотрел, как Майк, проявив инициативу во второй части поцелуя, выполнил все торжественно, но не как нечто новое. Харшоу поставил было ему четверку с минусом, потом подумал и поставил пять — за старание.　

— Сынок — сказал он — ты восхищаешь меня. А я-то ожидал, что ты загнешься в своем обмороке.　

— Я так и сделал — сказал Майк серьезно, не делая попытки освободиться — после первого поцелуя.　

— Однако! Мои поздравления, Джил!　

— Джубал, вы пиявка, но я все равно люблю вас, хотя и не позволю поддевать меня. Майк был однажды слегка расстроен, но больше этого не будет, как видите.　

— Да — согласился Майк — Это благо. Для братьев по воде — это сближение. Я покажу тебе — он отступил от Джил.　

Джубал предостерегающе поднял руку.　

— Нет.　

— Нет?　

— Ты введен в заблуждение, сынок. Это сближение для братьев по воде только в том случае, если они молоденькие и хорошенькие девушки вроде Джил.　

— Брат мой Джубал, ты говоришь правильно?　

— Я говорю очень правильно. Целуй девушек всякий раз, когда тебе заблагорассудится. Это убивает пристрастие к карточным играм.　

— Прошу прощения?　

— Это прекрасный способ сближения… с девушками. Хм-м-м… — Джубал огляделся — Я вот думаю, нельзя ли повторить этот феномен первого раза? Доркас, Я хочу, чтобы ты приняла участие в научном эксперименте.　

— Я не морская свинка! Убирайтесь ко все чертям!　

— Скажи сперва, в какой это стороне. Не будь упрямой, девочка. У Майка нет заразных болезней, иначе я не позволил бы ему купаться в бассейне… Кстати, Мириам, когда вернется Лэрри, скажи ему, чтобы вычистил бассейн — хватит с нас этой грязищи. Итак, Доркас?　

— Откуда ты знаешь, что это будет в первый раз?　

— Хм, верно. Майк, ты целовал Доркас?　

— Нет, Джубал. Только сегодня я узнал, что Доркас — мой брат по воде.　

— Она твой брат?　

— Да. Доркас и Анна, и Мириам, и Лэрри. Они твои братья по воде, Джубал.　

— М-м, да. По сути верно.　

— Да. Это суть, грок, а не разделение воды. Я правильно говорю?　

— Очень правильно, Майк.　

— Они твои братья по воде — Майк замолчал, обдумывая слова.　

— Если идти дальше по цепочке, они и мои братья — Майк поглядел на Доркас — Сближение для братьев — хорошо.　

Джубал осведомился:　

— Итак, Доркас?　

— Небеса всеблагие! На свете нет другой такой язвы! Но Майк не такой. Он очень милый — она подошла к нему, встала на цыпочки и обняла его — Поцелуй меня, Майк!　

Майк подчинился. Какое-то время они «сближались».　

Доркас упала в обморок.　

Джубал подхватил ее и не дал упасть. Джил пришлось сказать Майку несколько слов, чтобы не дать ему уйти в транс. Доркас пришла в себя и заверила Майка, что все в порядке и она с радостью повторит сближение близости, но должна немного отдышаться.　

— Фу-у!　

Мириам стояла с округлившимися глазами.　

— А не рискнуть ли и мне?　

Анна возразила:　

— По старшинству! Босс, я нужна еще как Свидетель?　

— Пока нет.　

— Тогда я снимаю это платье. Хотите пари?　

— Какое?　

— Семь к двум, что я не упаду в обморок. И я не собираюсь проигрывать.　

— Давай!　

— Доллары, не сотни. Майк, дорогой… давай станем близкими-близкими…　

Анна была вынуждена сдаться из-за удушья. Майк с его марсианским воспитанием мог оставаться без кислорода значительно дольше. Анна глубоко вздохнула и сказала:　

— Я не подготовилась как следует. Босс, требуется вторая попытка.　

Она снова подставила лицо, но Мириам тронула ее за плечо.　

— В сторону!　

— Не будь такой нетерпеливой!　

— В сторону, я сказала! Шаг назад, девица.　

— Ладно уж — Анна уступила место. Мириам подошла к Майку и улыбнулась ему. Они сблизились и продолжали сближаться.　

— Сюда! Мириам повернула голову.　

— Босс, вы что не видите? Я занята!　

— Хорошо! Отойди с дороги, я отвечу на звонок сам.　

— Я ничего не слышала. Честно!　

— Очевидно. Но мы обязаны проявить чуточку уважения. Это может быть Генеральный Секретарь.　

Это был Маккензи.　

— Джубал! Что, черт возьми, стряслось?