Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— Что вы имеете в виду?　

— Мы ожидаем, что администрация будет представлена какой-то делегацией по вашему выбору. У нас есть точно такая же привилегия.　

— Конечно. Но мы не будем делать их большими. Я все буду делать сам, с одним или двумя помощниками. Заместитель министра юстиции… наши эксперты в области космического права. Для данного дела требуется маленькая группа. И чем меньше, тем лучше.　

— Совершенно верно. Наша группа будет маленькой. Смит, я, Беспристрастный Свидетель…　

— Так приходите прямо сейчас!　

— Свидетель не проблема. Будут еще один или два человека… Но одного у нас не хватает. Я получил распоряжение, что парень по имени Бэн Кэкстон обязательно должен присутствовать, а мы не можем его найти.　

Джубал, проведший не один час за размышлениями над тем, как бы ему половчее ввернуть эту реплику, ждал. Дуглас пристально взглянул на него.　

— Но вы ведь не имеете в виду этого дешевого писаку?　

— Кэкстон, о котором я говорю, имеет колонку в одном из синдикатов.　

— Об этом не может быть и речи!　

Харшоу покачал головой.　

— Тогда на этом все, мистер Секретарь. Мои инструкции не оставляют иного выхода. Сожалею, что отнял у вас время. Прошу извинить меня — он протянул руку, словно собираясь отключиться.　

— Погодите!　

— Сэр?　

— Я не закончил разговор!　

— Прошу Генерального Секретаря извинить меня. Мы будем ждать, пока он не отпустит нас.　

— Ладно, ладно, не принимайте близко к сердцу. Доктор, вы читаете тот вздор, который выходит в столичных новостях?　

— Небеса всеблагие, конечно нет!　

— Хотел бы и я того же. Просто абсурд говорить в присутствии журналистов. Мы встретимся с ними уже после того, как все будет улажено. Но, если даже нам придется приглашать их, Кэкстона среди них не будет. Эта ядовитая змея… любитель подсматривать в замочные скважины, причем самый наглый и отвратительный!　

— Мистер Секретарь, мы не собираемся отказываться от гласности. Мы даже настаиваем на ней.　

— Абсурд!　

— Возможно. Но я обслуживаю моего клиента так, как считаю нужным. Если мы приходим к соглашению, касающемуся Человека с Марса и планеты, являющейся его домом, я хочу, чтобы каждый землянин знал, как это сделано и о чем мы договорились. И наоборот, если мы потерпим неудачу, люди должны услышать, почему разговор не удался. Никаких Звездных Палат, мистер Секретарь.　

— Черт возьми, я ничего не говорил о Звездной Палате и вы знаете это! Я имел в виду спокойные и упорядоченные переговоры без толкотни.　

— Так допустите прессу, сэр. Камеры и микрофоны… но без толкотни… Да, вспомнил! Мы дадим интервью — мой клиент и я — по всем программам Федерации. Сегодня чуть позже я объявлю, что мы хотим гласных переговоров.　

— Что? Вы не можете давать интервью сейчас! Это же противоречит духу обсуждаемых вопросов.　

— Не вижу причины. Или вы полагаете, что на разговор с прессой нужно ваше разрешение?　

— Нет, конечно. Нет, но…　

— Я боюсь, слишком поздно. Все уже организовано и единственный для вас способ остановить это — посылать все больше машин с головорезами. Я говорю это затем, что нам может захотеться сообщить новость, чтобы опередить события, о том, что Человек с Марса вернулся и отдыхает в Поконосе. Так правительство сможет избежать неприятного сюрприза. Вы следите за моей мыслью?　

— Слежу — Генеральный Секретарь пристально посмотрел на Харшоу — Пожалуйста, подождите, он исчез с экрана.

Харшоу махнул рукой, подзывая Лэрри к себе. Ладонью другой руки он закрыл микрофон.　

— Слушай, сынок — зашептал он — С этим сломанным передатчиком я блефую. Я не знаю, ушел ли он дать отбой или же опять натравить на нас псов. Одна нога здесь, другая там. Вызови Тома Маккензи по другому видео, скажи ему, что если он не сделает свою систему работоспособной, то пропустит важнейшие события со времен падения Трои. И будь осторожен, возвращаясь домой. Там могут быть копы.　

— Как ему звонить?　

— Э… Дуглас снова появился на экране — Спроси Мириам.　

— Доктор Харшоу, я принимаю ваше предложение. Аннулирование ордеров… со всеми обоснованиями — Дуглас простецки улыбнулся — Добавлю, что администрация обсудит межпланетные отношения с Человеком с Марса сразу же, как только он отдохнет после своего путешествия… И сделает это гласно… довольно-таки гласно.

Улыбка сделалась ледяной и он перестал выглядеть добрым старым Джо Дугласом. Харшоу довольно усмехнулся. Что ж, старый плут получил промеж глаз, но сумел обернуть поражение выгодой.　

— Превосходно, мистер Секретарь! Мы отказываемся от всех притязаний!　

— Спасибо. Теперь об этом типе Кэкстоне. Допуск прессы не относится к нему. Он может смотреть все по стереовизору и стряпать свое вранье из того, что увидит. Но он не будет допущен.　

— Тогда не будет переговоров, мистер Секретарь, чтобы вы ни сказали прессе.　

— Я не уверен, что вы поняли меня, Советник. Этот человек неприятен мне. Привилегия положения.　

— Вы правы, сэр. Это именно привилегия положения.　

— Тогда не будем больше об этом говорить.　

— Вы не поняли меня. Это действительно привилегия положения. Но не ваша — Смита.　

— А?　

— Вы обладаете привилегией отбирать советников и вы можете пригласить самого дьявола и мы не будем возражать. Смит обладает привилегией отбирать своих советников и иметь их под рукой. Если Кэкстон не будет присутствовать, мы не пойдем во Дворец. Мы пойдем на конференцию совершенно иного рода. На ту, где вы не будете желанным гостем. Даже если вы говорите на хинди.　

Харшоу считал, что с медицинской точки зрения человек в возрасте Дугласа не может себе позволить впасть в ярость. Наконец, обращаясь к Смиту, Дуглас заговорил:　

— Смит, почему вы настаиваете на этом нелепом условии?　

Харшоу мгновенно отреагировал:　

— Не отвечай, Майк! — потом Дугласу — Ну что вы, мистер Секретарь! Правила! Вы не можете требовать ответа, почему мой клиент дал мне такие инструкции. А Правила нарушены — что дает повод для сильнейшего недовольства, потому что мой клиент совсем недавно выучил английский и не может защищать сам себя. Если вы выучите марсианский, я могу позволить вам задавать вопросы на его языке. Но не сегодня…　

Дуглас нахмурился.　

— Я могу перечислить те Правила, где вы вели нечестную, двойную игру или наоборот дали послабление, но у меня нет времени. Я должен править государством. Я уступаю. Но не ждите, что я пожму руку Кэкстону.　

— Как пожелаете, сэр. Теперь вернемся к началу. Я не могу обнаружить Бэна.　

Дуглас расхохотался.　

— Вы настаиваете на привилегии для человека, которого я нахожу неприятным! Приводите кого хотите, но устраивайте это сами.