Роберт Хайнлайн - Чужой в чужой земле

— Хорошо, Том. Но ты ведь знаешь и окольные пути. Кто звонит Дугласу, когда хочет? И разговаривает с ним. Я не говорю о Стэнфорде.　

— Никто.　

— Черт, ни один человек не живет в вакууме! Должны же быть люди, которых не задерживает его секретарь.　

— Кто-нибудь из его кабинета, я думаю. Да и то не все.　

— Я не знаю никого из них. Я не говорю о политиках. Кто может позвонить ему потайной линии и пригласить поиграть в покер?　

— Хм… Вы ведь не хотите очень много? Есть такой Джейк Алленбай.　

— Встречал его. Он не любит меня. А я не люблю его. И он это знает.　

— У Дугласа не так уж много друзей. Его жена всех отвадила… Скажите, Джубал, как вам нравится астрология?　

— Никогда не пробовал. Предпочитаю брэнди.　

— Ну, это дело вкуса. Но… Послушайте, Джубал, если вы проболтаетесь, что это я сказал вам, я перережу вам глотку.　

— Понято. Принимается. Занесено в протокол.　

— Так вот. Агнес Дуглас прикладывается к этой дряни… И я знаю, где она ее достает. Ее астролог может звонить миссис Дуглас в любое время и, уж поверьте мне, Агнес способна нашептать мужу все, что угодно. Звоните астрологу… А остальное зависит от вас.　

— Что-то не припомню ни одного астролога среди тех, кому я посылаю рождественские открытки — сказал Джубал с сомнением в голосе — Как его зовут?　

— Ее. Ее зовут мадам Александра Везант. Вашингтонская АТС. ВЕЗАНТ.　

— Ясно — радостно отозвался Джубал — Том, вы сделали меня счастливым человеком!　

— Надеюсь на это. Что-нибудь для моей программы?　

— Погодите — Джубал взглянул на записку, которую Мириам подсунула ему под локоть — Лэрри говорит, передатчик не работает. Он не знает, почему. Скрытые камеры не принесли пользы — сказал он Маккензи — потому что передатчик оказался сломанным.　

— Я пришлю кого-нибудь.　

— Спасибо. Двойное спасибо.　

Джубал выключил видео, потом заказал разговор на междугородней и велел оператору пустить шум, если у абонента есть соответствующее оборудование. Оно было и Джубал не слишком этому удивился. Вскоре экран заполнили величественные черты мадам Везант. Харшоу ухмыльнулся при виде ее и сказал:　

— Эй, деревня!　

Она удивилась, потом присмотрелась получше.　

— Эге, док Харшоу, старый плут! Господь любит вас! Здорово увидеть вас снова! Где это вы прячетесь?　

— Вот именно, Бекки, прячусь. Легавые сели мне на хвост. Бекки Вэсей тут же спросила:　

— Чем я могу помочь? Вам нужны деньги’?　

— У меня их куча, Бекки. У меня более серьезные неприятности и никто не может мне помочь, кроме Генерального Секретаря. Мне нужно поговорить с ним. И немедленно.　

Она заметно смутилась.　

— Это не так-то просто, док.　

— Я знаю, Бекки. Я попытался было прорваться к нему, но не сумел. И не нужно ввязываться в это дело тебе самой! Девочка, подо мной вот-вот рванет. Я хватаюсь за ту возможность, что ты можешь дать мне совет… Может быть, номер, откуда я смогу достать до него. Но я не хочу, чтобы ты ввязывалась в это дело лично. Тебе могут сделать плохо и я никогда не смогу смотреть профессору в глаза… упокой его душу, Господи.　

— Я знаю, чего бы профессор захотел от меня — отрезала она.　

— Не болтайте чепухи, доктор. Профессор всегда клялся, что вы единственный мясник, способный кромсать людей. Он всегда помнил Элктон.　

— Ладно, Бекки, не вытаскивай это старье. Я получил за это деньги.　

— Вы спасли ему жизнь!　

— Ничего подобного. Это все его стремление к борьбе и твоя самоотверженность.　

— Док, мы теряем время. Что, может здорово рвануть?　

— Меня обложили. И каждый, кто окажется рядом, будет раздавлен — Есть ордер — ордер Федерации — и они знают, где я, а я не могу бежать. Счет идет на минуты, а мистер Дуглас — единственный человек, способный остановить дело.　

— С вами ничего не случится. Я гарантирую это.　

— Бекки, я уверен в тебе. Но на это может понадобиться несколько часов. А дело пахнет разговором в задней комнате. Я слишком стар, чтобы вынести подобные беседы.　

— О Господи! Док, может быть, хоть какие-нибудь подробности? Мне нужно составить гороскоп, тогда я буду знать, что делать. Вы, конечно, Меркурий, потому что врач. Но если я буду знать, в каком созвездии искать, это облегчит работу.　

— Девочка, для этого нет времени — Мысли неслись с дикой скоростью. Кому верить? — Бекки, это знание принесет тебе столько же неприятностей, сколько и мне.　

— Расскажите, док. Я никогда не пряталась за чужие спины. И вам это известно.　

— Хорошо. Значит, я — Меркурий. Но неприятности связаны с Марсом.　

Она быстро взглянула на него.　

— Как это?　

— Ты видела новости? Предполагается, что Человек с Марса сейчас в Андах. Так вот: это не так. Это сделано для того, чтобы обмануть простофиль.　

Бекки была удивлена не в такой степени, как ожидал Джубал.　

— Откуда вы это выкопали, док?　

— Бекки, на этой жалкой планете есть целая куча людей, желающих наложить лапу на этого парня. Они хотят использовать его в своих целях, заставить его плясать под свою дудку. Он Moй клиент и я этого не потерплю. Но мой единственный шанс — переговорить с мистером Дугласом.　

— Человек с Марса — ваш клиент? Вы можете его показать?　

— Только мистеру Дугласу. Знаешь, как оно бывает, Бекки. Глава может быть добрым дядюшкой Джо, любящим детей и собак. Но он не знает, что делают его собственные легавые — особенно, если они хватают человека и тащат его в заднюю комнату.　

Она кивнула.　

— Копы!　

— Поэтому мне необходимо поболтать с мистером Дугласом, пока меня не схватили.　

— Все, что вы хотите — это поговорить с ним?　

— Да. Я дам тебе свой номер и буду сидеть тут, надеясь на звонок… пока меня не заграбастают. Если ты не сможешь это провернуть… все равно, спасибо, Бекки. Я буду знать, что ты пыталась.　

— Не отключайтесь!　

— А?　

— Держите связь, док. Если мне повезет, они смогут соединиться с вашим видео. Это сбережет время. Так что ждите.

Мадам Везант подошла к другому видеофону и набрала номер Агнес Дуглас. Она всегда разговаривала со спокойной доверительностью, подчеркивая, что события, предсказанные звездами, следуют точно по расписанию. Теперь настал критический момент, когда Агнес предстояло вести своего мужа, используя свой женский ум и мудрость, чтобы убедиться, что он действует без промедления.　

— Агнес, дорогая, такое сочетание бывает раз в тысячу лет — Марс, Венера и Меркурий образуют правильный треугольник и пока Венера не вошла в меридиан, она доминирует. Поэтому…　

— Эли, что велят мне звезды? Ты же знаешь, я не понимаю научную часть.　

В это нетрудно было поверить, поскольку описанного сочетания не существовало. У мадам Везант не было времени рассчитать гороскоп и она принялась импровизировать. Для нее это не составляло ни малейшего труда. Она говорила «чистейшую правду», советуя и помогая своим друзьям. Возможность помочь двум друзьям сразу делала ее особенно счастливой.