Лев Долгопольский - Прошедшие лабиринт [СИ]

— А я всегда хотел стать Наблюдателем после Преображения, — мечтательно проговорил Адепт. — У них такая интересная способность, аж дух захватывает.

— Вынужден тебе напомнить, мой юный друг, что только 16.35 % принимающих парацельсий становятся Наблюдателями, 18.28 % — Мнемониками, 5.11 % — Гипнотиками, а с 50.12 % вообще не происходит заметных изменений. Вас ведь уже знакомили с этими цифрами, нет?

— Да, конечно, только я их успешно позабыл. Но надежда умирает последней, так ведь? Ну и какие меры мы должны предпринять теперь? Я надеюсь, нам не придется его убивать, я еще никогда этого не делал.

— Честно говоря, я тоже, и ты уж должен понимать, что если бы требовалось устранение — послали бы кого-нибудь более подходящего. Нет, этот Сергей… кстати именно так его зовут, забавное совпадение, не правда ли — Серж выдал ослабленный парацельсий, а Сергей — получил, так вот, он сам не пробовал брейнорин. Представляешь?

— Не могу себе такого представить, — в голосе Адепта явно проскальзывало удивление. — Если бы у меня была такая возможность, я бы ее использовал, не медля ни секунды! Это ж такое искушение, просто непосильное!

— Вот именно, но он же не знает, какое сокровище попало ему в руки. Вот он и пытался проводить исследования, в частности, дал парацельсий крысам.

— Крысам?

— Да, именно им. Кстати, подобные исследования проводило и наше Общество в 1936–1940 годах, так записано в отчетах. Только опыты ставились не на крысах, а на обезьянах. Помнишь знаменитое фото йети в 1938 году? Хотя вряд ли. Об этом еще тогда много писали в газетах, откуда же им было знать, что это всего лишь побочное действие эксперимента на гориллах. В общем, скандал поднялся немалый, исследования быстро свернули, но отголоски этой истории дошли и до наших дней — все время находят какого-нибудь очередного «снежного человека». Вот так рождаются нездоровые сенсации!

— Поразительно! Так что же нам нужно делать?

— Всего лишь подменить крысу. На самом деле крыс было три, одну мы уже поймали, а вторая — погибла. Так что осталась всего одна — и вот она перед тобой, в клетке.

— Какая миленькая! Можно, я возьму ее и поставлю у себя в комнате? Пусть поживет у меня дома, моя мама очень любит животных.

— Все-таки ты еще ужасно молод и глуп, — рассердился Мнемоник. — Это же не просто крыса, это крыса, которая прошла Преображение! Наши исследователи наверняка захотят ее подробно изучить, как и предыдущую. Это может привести к интересным выводам, да мало ли еще к чему. Так что даже не рассчитывай!

— Ну хорошо, — по голосу чувствовалось, что Адепт заметно расстроился. — А почему на такое простое дело послали Мнемоника? Я бы тоже мог подменить крысу, тут много ума не надо.

— Было несколько причин, если тебе так интересно. Во-первых, дело посчитали важным и не рискнули доверить его Адепту, мало ли на что способна эта крыса. Во-вторых, хоть я и считаюсь Мнемоником, у меня есть небольшие способности Гипнотика, на крысу должно хватить, если она решит что-нибудь выкинуть. Мозг у нее маленький, на что она может быть способна? Ну и в-третьих, я был самым свободным преображенным на тот момент, ты же понимаешь — лето, многие на курортах, зачем из-за ерунды мешать честно заслуженному отдыху? В общем, так сложились обстоятельства, да и тебе так лучше — послушаешь старика, глядишь — может, и ума наберешься. Или тебе неинтересно?

— Да нет, очень интересно, что вы! А кстати, что мы будем делать, если этот Сергей получит парацельсий еще раз?

— Такой возможности ему уже не представится, он теперь находится под контролем Наблюдателей.

— Так что же ему помешает? Он же знает состав, знает способ, тут охранником не отделаться!

— Меры уже приняты. Во-первых, прошедшую Преображение крысу мы ему сейчас подменим на самую обыкновенную. Во-вторых, после маленькой подтасовки в каталоге склада, где Сергей получает реактивы, ему будут доставлять несколько другие соединения, чем он рассчитывает. Я все хорошо запомнил: вместо ди-фосфоро-мектолиевой кислоты он будет получать три-фосфоро-мектолиевую, а с ней у него ничего не получится, да и не может получиться. Так что опыты будут проваливаться, а причину он узнать не сможет, и, скорее всего, придет к выводу, что его успех был случайностью, и, возможно, совсем бросит это занятие. А если и нет — невелика беда, я же сказал, что теперь все под контролем. Видишь — совсем не нужно никого устранять, маленькое изменение легко приводит к глобальным последствиям, именно так и любят делать в нашем Обществе.

Сергей с трудом подавил желание немедленно вскочить с дивана и высказать этим двоим, что он об этом думает. Это кем они себя возомнили? Подтасовывают реактивы, вмешиваются в исследования… Да кто они такие?!

Словно в ответ на его невысказанный вопрос, Адепт неожиданно спросил:

— А, кстати, как мы сами получили парацельсий?

— Ну ты даешь! — восхитился Мнемоник. — Уж это-то вы точно еще на первом году проходили, неужели забыл?

— Да нет, помню, но нам это как-то очень кратко сообщали, мол, получил это некий Парацельс фон Гогенгейм незадолго до своей смерти в 16 веке…

— В 1540 году, а умер он в 1541-м. А его полное имя: Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм. Парацельс — это псевдоним. Во время своих алхимических опытов в поисках очередного лекарства он совершенно случайно получил некое вещество, впоследствии названное его именем. Нам позже пришлось вырезать фрагмент из его трактата «Потаенная философия», дабы он не попал к потомкам. В вольном переводе цитата звучит так: «Первовещество помещают в перегонный куб и заливают росой, после чего дистиллируют. Дистиллят помещают в кувшин, а осадок, оставшийся после перегонки в кубе, вычерпывают и передают символической фигуре — Сатурну. После разделения дистиллят разливают в четыре колбы для последующей очистки путем непрерывного испарения и конденсации. Этот процесс должен происходить непрерывно в течение сорока дней, на что указывает число 40 на печи». Ладно, не буду тебя утомлять, там все в таком духе. Его покровитель, архиепископ Зальцбургский, увидел опасность в этом открытии и передал его на вечное хранение еще нескольким алхимикам, которым доверял, я не буду утомлять тебя перечислением их имен. Они и их ученики закончили исследования Парацельса и основали наше Общество. Вот только я никак не пойму, зачем тебе это все рассказываю, ты и сам можешь все это прочесть в «Истории Общества» Джузеппе Бальзамо. Наверное, старческая болтовня, возраст сказывается. К делу — ставь свою клетку, бери преображенную крысу — и пошли!

Судя по торопливым шагам, Адепт незамедлительно подчинился. Раздался шум отодвигаемого стула, по всей видимости, Мнемоник ставил его точно на место. Через несколько секунд дверь снова заскрипела, а потом послышался поворот ключа. Сергей понял, что остался один.