Алексей Кудашев - Ледяной остров

Вместо ответа Синявин громко расхохотался:

— Вы давно на море, молодой человек?

— Шестой год.

— А вы слыхали про миражи, молодой человек? Так, слыхали. А видели? Нет. Ну, тогда смотрите.

Слова капитана были слышны команде, собравшейся на палубе. Многим до этого не приходилось видеть миражей, и поэтому все с любопытством смотрели на оптический обман. А Синявин, успевший уже выпить «послевахтенную» стопку коньяку, продолжал:

— Вот плавает такая гора где-нибудь у Ново-Сибирских островов, а мы благодаря фокусам природы видим ее здесь, в этом южном море. И когда мы подойдем ближе, мираж исчезнет или будет казаться дальше. На своем веку я много видел таких фокусов.

Между тем «Дон» подходил все ближе и ближе к ледяной горе.

— Иван Васильевич, может, все же взять лево руля? — с тревогой спросил Хомутов.

— Так держать! Вы что, струсили?

— А вдруг это не мираж, Иван Васильевич?

— Чудак вы человек! Откуда же может в этом закрытом южном море появиться ледяная гора?

— Но появилась же ночью шуга.

— Шуга образуется в результате ночного заморозка, а ледяная гора должна оторваться от ледника. Тут вам не Гренландия.

— Помню я, — продолжал Синявин, — один случай — это было лет пятьдесят тому назад. Плавал я тогда юнгой на одном паруснике. В море мы находились уже больше двух месяцев. Пресной воды осталось совсем немного, а до ближайшего берега было еще недели три хода при благоприятной погоде. Капитан распорядился выдавать команде по стакану воды в день. Жажда нас мучила нестерпимая. Люди один за другим падали в обморок. Не помню уж на какой день таких мучений мы увидели землю. Все вышли на палубу и пожирали глазами водопад в горной долине, покрытой зеленью. Мы плясали от восторга, обнимались, целовали друг друга — так обрадовались! Только один капитан стоял мрачный. Он знал, что никакой земли в той части моря быть не могло. Это был мираж. И вот, когда до земли оставалось примерно столько, сколько до этого фальшивого айсберга, и, казалось, что мы уже слышим шум водопада, вдруг все исчезло. Тут многие из нас…

Окончить фразу Синявин не успел. От резкого толчка он упал вперед, больно ударившись о поручни. Все, кто были на палубе и на капитанском мостике, тоже попадали. Ледяная гора оказалась совсем не фальшивой. «Дон» наскочил на ее далеко выступавшую вперед подводную часть.

Радист теплохода «Океан» вбежал в капитанскую рубку и молча подал капитану телеграмму бедствия, принятую от лесовоза «Дон». Пробежав листок глазами, он приказал радисту засечь «Дон» радиолокатором, а сам включил сигнал тревоги. Пронзительно завыли сирены, забегали люди. Капитан включил дублер радиолокатора и на матово-зеленоватом экране появились две светлые точки: одна большая, расплывчатая, и рядом с ней — яркая и четкая. Это были засеченные радиолокатором ледяная гора и тонущий, лесовоз «Дон».

Один за другим вспыхнули сигналы готовности. Капитан выключил сигнал тревоги, и сирена умолкла. Наступила тишина.

— Полный вперед! — скомандовал в микрофон капитан.

Теплоход, содрогнувшись, стал набирать скорость.

— Лево руля! Так держать! Самый полный!

Вбежала Ольга.

— Что случилось, Леонид Иванович? — с тревогой в голосе спросила она.

Капитан подал ей телеграмму.

— Лесовоз «Дон» наскочил на нашу ледяную гору. Должно быть, все ослепли. Ведь ее за пятьдесят миль видно.

«Океан» первым пришел к месту аварии «Дона», палуба которого была уже почти на уровне воды. Люди с «Дона» покинули корабль и перебрались на вырубленный в ледяной горе уступ. Рядом на воде покачивались две шлюпки.

Повреждения корабля были значительными, и не будь он до предела наполнен лесом, давно бы затонул. Но благодаря грузу сухой древесины «Дон» сохранил некоторый запас пловучести. Вскоре к месту аварии подошел танкер «Иртыш», направлявшийся за нефтью в Приморск.

Решено было попытаться спасти «Дон». «Океан» и «Иртыш» встали с обоих бортов «Дона». Подведя под днище «Дона» стальные канаты, команды трех судов в течение нескольких часов закрыли пробоину пластырем. Мощными насосами танкера «Иртыш» удалось быстро выкачать воду из трюма «Дона». Палуба лесовоза вновь высоко поднялась над водой.

— Как же вас угораздило не заметить такую махину? — спросил Синявина капитан «Океана», кивнув в сторону ледяной горы.

— Ох, не говорите! Это я, старый осел, не поверил. Только я, должно быть, совсем из ума выжил: скажите мне, Леонид Иванович, откуда же появился здесь айсберг. Я их видал раньше только на Севере и у берегов Антарктиды. Может быть, все это сон?

Стоявшая рядом с капитаном «Океана» Ольга засмеялась, глядя на растерянного Синявина.

— Нет, это не сон, Иван Васильевич, — ответил капитан «Океана». — Это вот все Ольга Петровна наделала.

Синявин недоверчиво посмотрел на Кириллову, потом подошел к трапу, еще раз посмотрел на нее и не спеша стал спускаться в шлюпку, где его уже поджидали матросы «Дона».

Взяв на буксир поврежденный лесовоз, танкер «Иртыш» направился в Приморск.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — сказал капитан «Океана». — Могло быть и хуже. Не поверили нашей ледяной горе, Ольга Петровна. Как бы не появился еще чудак вроде Синявина. Всем кораблям в море нужно будет дать радиограмму.

Заседание продолжалось уже третий вечер. Для участия в заседании в Москву были вызваны представители многих организаций. Шла конкурсная защита проектов разработки морских месторождений нефти. В этот вечер собралось особенно много народу — зал, вмещавший до двух тысяч человек, был переполнен. Все ждали выступлений представителей «Морнефти». Слухи о необычайной экспедиции теплохода «Океан» и ее результатах волновали многих.

В предыдущие два дня с защитой своих проектов выступили четыре организации. Трест «Шахнефтепроект» предлагал под дном моря проложить тоннель и разработку нефтяных месторождений вести из подземных шахт. Другая проектная организация представила проект, согласно которому через всю гряду нефтеносных структур намывалась земляная дамба. Интересными оказались проекты Института океанографии и Института подводных работ. Первый предлагал оригинальный способ создания на нефтеносных структурах искусственных островов, используя для этого результаты экспериментальных работ по акклиматизации кораллов в наших южных морях. Коралловые острова — атоллы — могли быть созданы, по расчетам института, за пять-шесть лет. Институт подводных работ разработал систему подводных станций, с которых можно было бы вести все работы, а добытую нефть перекачивать на материк по трубопроводам.