Кирилл Берендеев - Мир внутри

– Удивительный мир, – произнесла Лингвист. – Как будто Земля и вроде бы совсем нет. У меня странное ощущение.

– У меня тоже, – согласился Капитан. – Что-то сродни дежавю. Наверное, нервы. Не так ли? – с этими словами он обернулся к Бортинженеру. Но тот молчал, глядя то по сторонам, то на лист вычислителя, показывавшего мир вокруг нас.

Тут было ему подивиться. И виду растений, произраставших окрест и животных, видневшихся вдалеке. Лингвист права, место как будто восточная Африка, как будто пятнадцать тысяч лет назад. Или может быть наше подсознание играет с нами в знакомые игры, давая пищу для узнавания и тут же отбирая ее, при внимательном изучении. Ну чем вон те парнокопытные не газели? Разве что расцветкой и дубленой панцирной шкурой? Но ведь бегают так же.

– Мы так и будем стоять или делом займемся? – Бортинженер не выдержал. – Надо искать следы.

– Что именно ты хочешь найти? Кроме пустот, конечно?

– Возможно, древние что-то оставили для тех, кто прибудет сюда. Они же должны предположить, что их ученики станут искать своих прародителей. Не просто так все те подсказки на стенах грота.

Он прав. Именно по тем подсказкам в горной пещере мы и нашли эту планету. Будто нарочно оставили. А может быть и вправду, нарочно. Та удивительно прочная кварцевая пластинка, которую не брал даже лазер, несла в себе карту звездного неба, среди которого выделялась не просто звезда, но и определенная планета на ее орбите. Как та золотая табличка, которую мы три века назад отправили вместе с первым аппаратом, покинувшим пределы солнечной системы.

– И какие следы? – не удержался я. Бортинженер помолчал, огляделся. Хотел что-то сказать, но тут его перебил сообщением один из беспилотников, отлетевших от нас километров на тридцать.

«Найдены человекоподобные существа, возможно, разумные. Количество семнадцать, прямоходящие, наличие, возможно, не ритуальных покровов по всему телу».

Последнее насмешило и меня и Лингвиста. Искусственный интеллект иногда умеет завернуть чрезвычайно остроумные фразы. Порой думаешь, это он так пытается шутить или всерьез еще не слишком владеет тонкостями человеческой лексики?

– Обследовать, прислать данные, – приказал Капитан. И оглядевшись, добавил: – Кажется, кое-что начинает проясняться.

– По мне никак, – тут же возразил Бортинженер. – Это вообще кто?

– Беженцы, – с ходу ответил он. – как будто не понятно. Вероятно, как и мы, нуждающиеся в уходе и помощи. Вот только с планетой оказалась беда, и наши боги… наши учителя, если так тебе угодно, решили поделиться своей. Раз уж она заповедник.

– А мы окончательно решили, что она такова? Вообще, странная версия. Если предположить в учителях кого-то, подобного богам, то они бы не то, что планету спасли, вместе с населением, они бы солнце потушили…. Пятнадцать тысяч лет прошло.

– Не уверен, что даже у богов есть такая сила.

– Или хотя бы передвинули планету.

– И тогда мы на ней?

– Это ты так сказал.

Оба заспорили, никак не в силах придти к общему решению. Я не выдержал, напомнил о дикарях. Название всех покоробило, на меня шикнула Лингвист, но этого я и добивался. Сев в открытый челнок, мы споро покинули место посадки и добрались до жителей саванны. Впредь Капитан велел мне называть их бушменами – по аналогии с нашими племенами, не добравшимися до каменного века, но жившими и без благ цивилизации, которая им, видно, показалась излишней.

Бушмены повскакали, едва заметив наше приближение. Вооружились палками, но затем, по мере нашего приближения, как-то неожиданно побросали их. Мы сходились уже безоружные, подняв руки, символизируя добрые намерения. Аборигены что-то пытались произнести, но на них постоянно шикал старейшина. Когда до них оставалось всего-то метров пятнадцать, над головами завис любопытный беспилотник. Туземцы немедля замерли, кто-то упал наземь. Капитан, сам встревоженный его появлением, тут же отозвал небесного странника, куда подальше.

– Пусть проверит окрестные скалы на предмет искусственных пустот, – посоветовал Бортинженер. Капитан посмотрел на него: – Объясняю, если этих дикарей, как говорит Второй пилот, собрались цивилизовать в заповеднике, значит, им должны были подкинуть знания. Хотя для общины тут слишком мало народа.

– Значит, есть и другие, – тут же заметила Лингвист.

– Вот только непонятно, что же боги, – встрял Бортинженер.

– Возможно, они следят за всеми нами.

Беспилотник унесся к ближайшему холму, в сотне метров от нас. Затем к следующему. Мы сошлись.

И тотчас бушмены повалились, ровно снопы, наземь. Протянув вперед руки, они заговорили разом, потом, приподнявшись на колени, но продолжая при этом протягивать к нам руки, снова восклицали что-то – бедная Лингвист готова была плакать, ее транслятор не справлялся с нагрузкой. Наконец, старейшина взял себя в руки. Заговорил уже один.

– Корень языка наш, общий с богами, – тут же произнесла девушка. Мы обернулись друг на друга. – Сейчас попробую подстроить. Дайте ему знать, чтоб говорил.

И начала показывать на себя, свой рот и его, пытаясь убедить старейшину повествовать дальше. Тот заторопился с пояснениями. Наконец, настроенный переводчик ожил:

– Вы наши предки? – спросил старейшина. Мы переглянулись, наступило обоюдное замешательство.

– Что ты знаешь о предках, мудрейший? – первой ожила Лингвист. Тот снова простер руки, на сей раз, воздел их к небу.

– Нет, я не мудрейший, я жалкий глупец. Как и все мы. Наши предки были великими мудрецами и путешественниками. Они поднялись на небо и ходили между звезд, мы ходим по земле и смотрим в небо. Они познали истину и создавали миры, в которых жили, мы неспособны обустроиться здесь и ищем новые места. Они жили богато, мы почти все время голодны. Они… но что я говорю. Ты знаешь это. Я видел, как вы спускались с небес. Как птицы приносили вам вести, как звери слушались вас. А мы сражаемся со зверями за еду, – грустно перевел слова старика транслятор.

– Что случилось с вашими предками? – он удивленно посмотрел на девушку, потом неожиданная улыбка отразилась на его лице.

«Найдены остатки жилых и рабочих строений, – пискнул беспилотник. – В округе некогда находилась крупная агломерация, для сотен тысяч жителей. Заброшена от восьми до восьми с половиной тысяч лет назад. Скрыта под полутораметровым слоем наносов».

– Вы не знаете. Хвала земле, вы не знаете. Звезды прокляли наших предков, – воскликнул старейшина, продолжая, как безумный, улыбаться. – Звезды согнали их с небес, они вернулись на землю и вынуждены были ходить, как мы, и питаться, как мы, и голодать, и жаждать. Небо не пускало их больше, и они не знали, как подняться. Но вы знаете. Вы, наши предки, вы вернулись. Вы ходили меж звезд, но они не прокляли вас. Значит, проклятье спало. Мы свободны от него. Позвольте, мои сыновья разнесут весть о вашем приходе другим родам.