Джеймс Роллинс - Алтарь Эдема [litres]

Дункан повел их через фойе и дальше по длинному коридору. Должно быть, с открытыми дверями и окнами фойе служит продолжением крытого перехода, неся дыхание тропического морского бриза дальше в дом. По пути через главный коридор они миновали различные помещения с обеих сторон, в том числе и кухню, где троица поваров что-то стряпала.

От запаха свежеиспеченного хлеба и кипящего на медленном огне жаркого с чесноком у Лорны потекли слюнки, а желудок заурчал, напоминая, что у нее давным-давно маковой росинки во рту не было. Но они не остановились, чтобы перекусить, направляясь в глубину дома, где коридор выходил прямо в библиотеку.

Помещение это чем-то смахивало на Британский музей, являя взору соблазнительное сочетание книг в кожаных переплетах с коллекцией артефактов – морских раковин, старинных навигационных инструментов и мореходного инвентаря, включая секстант и брашпиль с парусного судна. Одну стену украшали массивные плиты с окаменелостями морского дна, будто фотоснимки доисторического мира, населенного трилобитами, панцирными рыбами и морскими веерами.

Здесь Дункана поджидал этакий медведь в человеческом обличье, поднявшийся с кресла у холодного камина, где сидел, глядя в ряд открытых окон. Одет он был в туристические брюки и ботинки и просторную камуфляжную куртку. Хотя с виду ему уже перевалило за пятьдесят, он сохранил прекрасную форму – развитая мускулатура, волосы с проседью и лицо, обращенное ветрами и солнцем в гладкую бронзу. На нем явно читалось клеймо бывшего военного – наверное, моряка, судя по фуражке яхтсмена, висящей на подлокотнике кресла. Но вдобавок еще и отпечаток достатка.

Наверное, владелец виллы. Фактически говоря, он казался такой же неотъемлемой частью этой комнаты, как любой из артефактов.

Выйдя навстречу, он обменялся с Дунканом рукопожатием, целиком упрятав ладонь человека со шрамом в своей лапище.

– Сэр, – выдавил Дункан, стараясь скрыть удивление. – Не ожидал увидеть вас здесь. Думал, вы все еще на презентации «Айронкрик» в Вашингтоне.

– После утраты груза проку от нее чуть.

Великан бросил взгляд на Лорну, ничем не выказав своей реакции – разве что складка между бровями залегла чуточку глубже, – и тут же забыл о ее существовании. Лорна почувствовала, что женщин он ни в грош не ставит. Ей довелось повидать подобных типов на своем веку.

– Прилетел сегодня утром, – пояснил он. – Как раз поспел к здешней заварушке.

Дункан шумно вдохнул носом.

– Я как раз направлялся к доктору Малику поговорить об этом инциденте.

– Он вас ждет, – великан поднял руку к стене с книгами и артефактами. – Поговорим потом.

– Так точно, сэр.

Секция книжных стеллажей скользнула в сторону, открыв продолжение главного коридора за пределы библиотеки – в глубь горы.

Сердце Лорны забилось чаще. Коннор подтолкнул ее к открывшемуся проему. Лорне ничего не оставалось, как последовать за Дунканом в подземную часть комплекса.

Дверь закрылась за ней с ужасающей бесповоротностью.

Доведется ли мне увидеть солнце снова?

– А что здесь делает Брайс Беннетт? – заговорщицким тоном спросил Коннор, подступив поближе к Дункану.

В голосе Дункана прозвенела черная злоба:

– Надо думать, Малик проинформировал его о здешних проблемах. Я велел ему не дергать босса, и это лишь доказывает, что доверять черножопым нельзя. Даже тем, что на нашей стороне.

С этими словами Дункан двинулся по короткому коридору, вливающемуся в обширную круглую рабочую зону, разбитую на отдельные посты, с дополнительными помещениями и коридорами, радиально расходящимися глубже под землю. У всех лабораторных стендов трудились лаборанты в белых халатах. Некоторые украдкой бросали взгляды на Лорну – и тут же поспешно отводили глаза. Похоже, вилла – просто фасад этого подземного комплекса, идеальное прикрытие того, что лежит глубже.

Войдя, Лорна огляделась. Изрядная часть главного зала была почти точной копией лаборатории генетики доктора Метойера, только раз в десять больше и лучше оборудованной, вмещая длинный ряд термоциклеров, камер для электрофореза, гибридизационных камер, инкубаторов, даже анализатор ДНК LI–COR 4300. А еще ряд вытяжных шкафов и стеллажи с вибростендами и центрифугами, а в глубине – полный комплекс электронной микроскопии и установка микроматричного анализа.

Трудно даже вообразить, чего в этой лаборатории только нет – и что ей не под силу.

Как ученый Лорна прониклась жгучей завистью, а как человек была просто ошарашена тем, сколько все это должно стоить. И что отсюда следует. Кто-то потратил целое состояние, чтобы скрыть эту лабораторию вне пределов юрисдикции и контроля США.

Дункан повел ее через помещение и дальше, по очередному коридору.

– Отведи доктора Полк в один из загонов в глубине, – приказал он, ступая в боковую дверь. – Мне надо перекинуться парой слов с доктором Маликом.

Коннор ткнул Лорну в спину, заставляя пошевеливаться. Шагая дальше по коридору, она увидела слева окно, открывающее вид на операционную, по-спартански обставленную лишь столом из нержавеющей стали и галогенными светильниками на поворотных кронштейнах.

В комнате стоял мужчина среднего возраста в хирургическом костюме – судя по смуглой коже и густым черным волосам, то ли араб, то ли египтянин. С другой стороны в комнату вошел явно недовольный Дункан с лицом мрачнее тучи.

Лорна замедлила шаг – главным образом из-за того, что лежало на столе.

Коннор ее не подгонял, уставившись туда же.

– И как же сей экземпляр одолел весь этот путь аж до нашего края острова? – с места в карьер спросил Дункан, не утруждая себя любезностями. – Я-то думал, вы постоянно за ними следите.

– Мы и следили, – раздраженно отрезал второй Дункану в тон.

Должно быть, это и есть доктор Малик. Лорна решила, что он – научный руководитель этого заведения, а Дункан заведует безопасностью. Обоим явно приходилось сталкиваться лбами и прежде.

– Должно быть, другие особи вырезали радиометку у этого, – указал Малик на стол. – Чем-то острым. Может, каменным топором. Давайте покажу.

Доктор отступил в сторону, дав Лорне возможность впервые полностью окинуть взором то, что лежало на столе, и она в шоке зажала рот ладонью. До сих пор позади Малика виднелись лишь ноги и нижняя часть туловища. Из-за густой шерсти и небольших размеров тела Лорна заключила, что это орангутан или какая-нибудь другая крупная человекообразная обезьяна.

Но как только Малик перестал заслонять обзор, поняла, что заблуждалась.

Руки оказались не такими волосатыми, а на груди виднелся ряд пулевых отверстий. Но громко охнуть Лорну заставили лицо и голова трупа. Свалявшиеся густые волосы обрамляли голое лицо с челюстями, выдающимися вперед, но не так сильно, как у обезьян. Более плоскими. И глаза – больше и круглее, а лоб – выше, с мощными надбровными дугами.