Джеймс Роллинс - Алтарь Эдема [litres]

Но только не здесь.

В полу камеры, вырубленной прямо в скале, проложены желоба для смыва мочи и фекалий. Стены загонов сделаны из сырых бетонных блоков, а выход перекрыт воротами из рабицы. Словом, скорее собачий вольер, чем тюремная камера.

Ни нар, ни хотя бы табурета, чтобы присесть, и Лорне пришлось выхаживать по клетушке размером десять на четыре фута из угла в угол. В помещении с низким потолком еще с дюжину точно таких же загонов – все пустые, но Лорна легко представила их обычных обитателей. Проведя ладонью по стене, она нащупала в бетоне царапины и вспомнила труп на операционном столе. Судя по высокому лбу и плоскому лицу, это существо когда-то было человеком, но, как и животные с траулера, отступило в развитии к более раннему этапу, генетически регрессировав к доисторическому виду.

Но с какой целью?

Ей вспомнилось определение Дункана – биологические системы вооружения.

Она толком не знала, что это означает, зато теперь с беспощадной однозначностью поняла, что эта контора от исследований над животными перешла к экспериментам над людьми. А кто же хотя бы поинтересуется происходящим в столь уединенном уголке, не то что предъявит права? Даже поисками подопытных особо утруждаться не придется. В Карибском регионе работорговля так и процветает. В бедных странах вроде Гаити людей то и дело продают в рабство – порой собственные родственники. Властям региона прекрасно известно об этом нелегальном бизнесе, но за достойное вознаграждение они смотрят на него сквозь пальцы.

В дальнем конце открылась дверь, и до слуха Лорны донеслись голоса.

– Я посадил ее вон туда.

– Выводи. – Она узнала хриплый, грубый голос Дункана. – Малик хочет присутствовать при ее допросе. Похоже, ее ветеринарное образование заинтересовало доктора Черножопа.

При этих словах Лорна ощутила, как ладони мгновенно взмокли, и отпрянула от закрытых на цепь ворот, когда за сеткой показались двое мужчин.

Ее стражник отомкнул замок ворот, а Дункан стоял позади, скрестив руки на груди.

– Выходи, – приказал Коннор, не потрудившись даже вынуть пистолет из кобуры.

Порывисто передохнув, Лорна собрала всю силу воли, чтобы подчиниться. Вовсе незачем, чтобы ее, вопящую и отбивающуюся, тащили из загона волоком. Пока что иного пути, кроме сотрудничества, у нее попросту нет.

Дункан уставил на нее свой мертвенный взгляд. Его исковерканное шрамами лицо застыло маской едва сдерживаемого гнева. Повернувшись без единого слова, он повел их прочь из вольера в главную лабораторию. Вот только теперь в круглом зале не было никого – кроме доктора Малика, стоявшего у одного из генетических лабораторных стендов. Заслышав их приближение, он обернулся.

На пороге Лорна помедлила, и Коннор подтолкнул ее сзади. Запнувшись, она влетела в зал, едва не рухнув ничком.

– Это, что, так чертовски необходимо? – нахмурившись, с упреком бросил Малик. Несмотря на британские интонации, акцент у него был откровенно ближневосточный. – Подойдите-ка ко мне сюда, доктор Полк, – помахал он Лорне.

Дункан направился к лабораторному столу вместе с ней, а Коннор остался на месте.

Вблизи Малик оказался старше, чем Лорне показалось поначалу. Хотя его смуглую кожу еще не избороздили морщины, а проседь в густых волосах только-только наметилась, на вид ему оказалось под шестьдесят. Одет он был во все тот же хирургический костюм, что и прежде, но теперь надел сверху белый накрахмаленный лабораторный халат длиной чуть выше колена.

– Должен просить прощения, что втянул вас во все это, – он указал Лорне на стул.

Она не тронулась с места. Тогда Дункан крепко взял ее за плечи, подвел к стулу и усадил силком. Малик сдвинул брови еще больше, но промолчал.

– Задавайте свои вопросы, и покончим с этим, – изрек Дункан.

Малик вздохнул.

– Во имя безопасности нашей интеллектуальной собственности я вынужден расспросить вас о том, что вы с коллегами в Новом Орлеане узнали об особях, оказавшихся в вашем распоряжении.

Не в силах посмотреть им в глаза, Лорна опустила взгляд к окружающему их оборудованию, читая этикетки: лизирующий буфер «ПьюрЛинк», гелевые комплекты для зимограмм «Новекс», гибридизатор «Спотлайт». За спиной у Малика виднелись два инкубатора один на другом и инвертационный микроскоп с двумя микроманипуляторами для работы с эмбриональными чашками.

Лорна с ходу опознала оснащение лаборатории для экстракорпорального оплодотворения.

Неужто это и есть источник всего кровопролития и ужасов?

Она подняла лицо – и тут же получила удар тыльной стороной ладони по рту. С разбитых губ побежала струйка крови, шишка за ухом зазвенела от сотрясения, отозвавшись эхом боли удара.

Глаза Лорны наполнились слезами – не столько от боли, сколько от негодования.

– Довольно! – вскинулся Малик.

Не обратив на него ни малейшего внимания, Дункан навис над Лорной.

– Отвечай на его вопросы, или будет хуже.

Во взгляде его читался посул.

Малик заговорил было снова, но Лорна перебила его, утерев кровь с разбитой губы. Она уже решила не утаивать никакой информации. Да и к чему?

– Мы нашли дополнительные хромосомы у всех животных, – начала она. – А еще мы нашли структурные изменения в мозгу. Сеть кристаллов магнетита.

– Впечатляет, – одобрил Малик. – Учитывая, как мало времени образцы находились у вас в руках.

– Что еще? – вклинился Дункан с явной угрозой в голосе.

Лорна не стала упираться.

– А еще мы узнали, что животные способны каким-то образом неврологически связываться. И пришли к заключению, что эта сеть улучшает их интеллектуальные способности.

Малик кивнул, подтверждая догадку.

– Больше мы ничего не успели, – завершила Лорна.

– Кому еще известно о том, что вы раскопали? – с напором осведомился Дункан.

Лорна догадывалась, что этот вопрос рано или поздно всплывет – только потому-то ее сюда и притащили, только потому-то она еще и жива. Чтобы выяснить, не просочились ли сведения за пределы ОЦИИВ. И единственный для нее шанс остаться в живых – это напустить тумана.

– Толком не знаю, – промолвила она. – Но мы регулярно делаем резервные копии данных на внешнем сервере. Это делается автоматически.

Малик посмотрел на Дункана, сердито скривившего губы.

– Погоды не делает, во всяком случае в ближайшее время. Все погибли, и это дает нам ефрейторский зазор, чтобы подчистить бардак.

– И все равно нужно провести чистку как можно скорее, – заметил Малик. – Мистер Беннетт будет настаивать на этом.

– Где хранятся резервные копии? – спросил Дункан.

– Не знаю, – совершенно искренне ответила Лорна. – ОЦИИВ подрядил для этого какую-то компанию в Батон-Руж.

Дункан снова замахнулся, собираясь испытать ее правдивость.