Роберт Абернети - Скальпель Оккама (сборник)

Атан Моргу с недоумением вгляделся в затянутые пленкой глаза Координатора. Тагатлийская философия всегда была для него загадкой. Надо, подумал он было, еще раз попытаться уговорить Зилли, но потом решил, что не стоит, передернул плечами и отвернулся: на нижнем этаже уже начался допрос и там требовался его хозяйский пригляд.

На пороге открытой двери он остановился. Одна фраза Зилли застряла у него в памяти, хотя он и не мог точно сказать, почему.

— Только откуда это вы взяли, — окрысился он злобно, — что мы уже достигли вершины, черт побери?!

Башенка диспетчерской поднималась на тридцать метров над поверхностью земли. Отсюда сквозь бурые, давно не мытые стеклянные стены была хорошо видна окружающая равнина. Далеко, до самого горизонта, раскинулось пространство сухого песка, поросшее редкой травой и колючим кустарником. Даже теперь, в самый разгар дня, когда сухой воздух был абсолютно прозрачен, глаз не мог отыскать ничего, кроме жмущихся друг к другу кустов да сыпких холмиков серо-желтого песка.

Отсюда на север уходили три параллельные линии, сливающиеся в далекой перспективе и исчезающие на краю горизонта: серая лента потрескавшейся бетонки с наметенным местами слоем песка; рядом — железнодорожная линия, уже ржавая, заросшая хилой степной травой; между шоссе и железной дорогой — линия электропередачи, подвешенная на высоких бетонных опорах.

Шоссе упиралось в наглухо закрытые ворота возле пустой караульной с выбитыми стеклами. Тут, за оградой, все дворы и подъезды к платформам, что примыкали к постройкам, были выложены бетонными плитами.

Железнодорожный путь, тоже перерезанный закрытыми воротами, расходился между постройками на несколько веток. Рыжий слой ржавчины говорил о том, что по этим рельсам уже давно не пускали ни одного вагона. За высокой оградой из сетки, увенчанной колючей проволокой, находились несколько строений и удаленные друг от друга металлические резервуары, которые были соединены сетью трубопроводов.

К югу огороженная территория заметно расширялась, образуя прямоугольник шириною в километр и длиною не менее полутора. Внутри зоны на расстоянии метров этак десяти от внешней сетки стояла вторая, замыкающая прямоугольный участок более вытянутой формы. Она отделяла внутренний прямоугольник от остальной территории. Там, за второй оградой, виднелись длинные ровные ряды бетонных плит, отделенные друг от друга промежутками в несколько метров. Все это напоминало какое-то чудовищное кладбище гигантов: многометровые надгробные плиты, уложенные вдоль аллеек…

Агенор [21] Агенор — в древнегреческой мифологии сын бога морей Посейдона, финикийский царь, отец похищенной Зевсом Европы. Послав всех своих сыновей на поиски Европы, Агенор остался дома в одиночестве. почему, видимо, автор и дал ему это имя. протер рукавом блузы грязное стекло северной стены. Некоторое время он всматривался из-под очков в ленту бетонки, будто ожидая увидеть какой-то транспорт. Раз в неделю, по средам, по северной дороге приезжал сюда из Мифы пикап с продовольствием. Водитель останавливался метров за двадцать от ворот, нетерпеливо сигналил, а потом вываливал на бетон несколько коробок с грузом и осторожно разворачивался на узкой дороге, следя, чтобы задние колеса не увязли в мелком песке обочины. Казалось, он хочет как можно скорее уехать отсюда, подгоняемый собачьим лаем, который сам спровоцировал звуком клаксона. Однако сразу он не отъезжал — притормаживал на некотором расстоянии от кучи коробок и, высунувшись из кабины, ждал. Когда из-за угла постройки показывалась маленькая сгорбленная фигура, он махал ей рукой. Идущий отвечал жестом, который мог означать: «Все в порядке, отваливай отсюда». Вот тогда водитель нажимал на газ, и настроение его улучшалось с каждым километром пути.

Но сегодня была суббота, и со стороны города не следовало никого ожидать. Агенор оторвал взгляд от стеклянной стены, потер пальцами веки под очками, вынул трубку и через минуту старательно уже набивал ее, следя одновременно за индикаторами на пульте.

Он посмотрел вниз, в сторону зоны. Две серые пластмассовые бочки стояли на тележке транспортера прямо под направленным вниз хоботом дозатора. Агенор раскурил трубку, проверил показания измерительных приборов на пульте и потянул на себя рычаг. Он наблюдал, как густая коричневая масса медленно стекает в бочку, наполняя ее до краев. Тележка дрогнула, продвинулась, и через минуту вторая бочка тоже была полна. Потом транспортер подал их под автомат для запечатывания: на обе бочки были насажены крышки, и они отъехали в сторону складского двора. Подъемник снял их с тележки и с большой точностью установил среди множества других, сгруппированных в правильные квадраты по двадцать пять штук. Эти квадраты были отделены друг от друга узким пространством. Агенор потянулся за толстой книгой в потертой холщовой обложке. Он не спеша переворачивал страницы с обтрепанными и замызганными нижними уголками. Отыскал последнюю запись и в соответствующие графы внес следующие две позиции. Закрыл книгу, небрежно бросил ее на стол. Нажал на выключатель. Огоньки пульта погасли.

Он стоял еще минуту, попыхивая трубкой и глядя перед собой на шоссе, а потом не торопясь спустился по винтовой лестнице.

Проходя мимо барака, он заглянул в него. В угловом отсеке лежала Гамма. Она тяжело дышала. Когда Агенор присел возле нее на корточки, она с трудом подняла морду и вильнула в знак приветствия хвостом. Он погладил ее по спине, осмотрел раздувшееся брюхо. Рядом в боксе лежала Альфа с тремя недавно появившимися щенками. Она настороженно следила за тем, как он брал их по очереди и рассматривал, но голоса не подала. Агенор погладил Альфу и вышел из барака. Солнце нещадно палило, и он почувствовал себя уставшим и сонным.

В комнате тоже было жарко, хотя работал вентилятор и окна были открыты. Агенор снял сапоги и куртку, вытер полотенцем лицо и шею и выпил бутылку кока-колы из холодильника. Потом отложил трубку и вытянулся на топчане. «Как давно это было! — мелькнуло у него в голове. — Сколько лет прошло, а кажется, что вчера…»

Когда он смотрел с башенки диспетчерской в направлении города, вдоль шоссе и железной дороги, воображение подсовывало ему хорошо сохранившиеся в памяти картины… Не было дня, чтобы оттуда не прибывал какой-либо транспорт. С эскортом полицейских на мотоциклах, как на параде… А иногда — специальные эшелоны, не длинные, но внушающие уважение: три-четыре пассажирских вагона, а между ними мощная восьмиосевая платформа с огромным контейнером. Вот это было зрелище! Все прерывали работу, покидали территорию. Только он, Агенор, с высоты диспетчерской башни руководил автоматической разгрузкой. Самоходные краны, мостовые краны, телевизионные камеры…