Роберт Стайн - Она живая! Она живая!

— Урк! Уррррк! Уррк! Урк! Урк!

Гейтс зажал руками уши.

— Угомони ее! — завопил он. — Расколоти ее! Расколоти!

— Урк! Урк! Урк!

— Сдурел, что ли? — крикнула я. — Если расколочу, мы никогда не узнаем, почему она все это вытворяет!

В гараж влетел папа.

— Ну-ка выключи этот смех! — рявкнул он.

— Я… я не могу! — пролепетала я.

Папа выхватил у меня голову робота. Посмотрел на оборванные провода, болтающиеся под подбородком. Потом изо всех сил потряс ее.

— Урк! Урк! Урррррк!

Мерзкий звук наконец стих.

— Странно, — пробормотал папа, разглядывая голову.

— Она живая! Я знаю, она живая! — закричал Гейтс.

Папа усмехнулся:

— Уверен, есть объяснение куда лучше.

— Знаю, звучит как бред, — настаивал Гейтс, — но я прав. Она живая, даже без головы.

Папа пожал плечами.

— А я считаю, надо придерживаться науки. Мы не герои научной фантастики, понимаете?

— Надеюсь, что так, — вклинился в спор голос мамы. Обернувшись, я увидела, что она стоит в дверях кухни. — В наши дни роботы могут обрести недюжинный интеллект. В каком-то смысле они даже умеют думать самостоятельно. Но они не живые, Гейтс.

— Только в кино, — подхватил папа.

— Никто не программировал ее так противно смеяться, — возразил Гейтс.

— Ничего, разберемся, — сказала мама. — Роботы не смеются сами.

Я почла за лучшее промолчать. Не знала, что и думать. Это родителям легко придерживаться науки, они-то ученые. А я достаточно смотрела ужастиков, чтобы понять: иногда всякая жуть случается. И наука тут бессильна.

Папа вручил маме голову Франсин, а ее саму обхватил поперек туловища.

— У нас всех был тяжелый день, — сказал он. — Почему бы вам не подыскать себе занятие? Чтобы отвлечься от роботов и загадок.

— А вы что будете делать? — спросила я.

Мама придержала папе дверь, пока он заносил тело робота в дом.

— Разберем эту штуковину и исследуем каждый модуль и схему, пока не выясним, что с ней не так, — ответила она.

— А нам можно посмотреть? — спросила я.

— Нет. Извини. В нашей лаборатории слишком много секретных и хрупких вещей. Нельзя допустить заражения, дорогая.

— Заражения? — воскликнула я. — Так-то ты про нас думаешь? Мы вам что, типа микробы? Заразим вашу драгоценную лабораторию?

Папа засмеялся.

— Да. Вы нам «типа микробы». И никак иначе!

— Ха-ха, — закатила глаза я.

— Потерпи немножко, — сказала мама. — Это займет всего час. Самое большее. А потом мы поднимемся и расскажем, что обнаружили.

— Уж часик-то как-нибудь перетерпишь? — добавил папа. И, не дожидаясь ответа, скрылся в доме вместе с мамой. Дверь за ними захлопнулась.

Мы с Гейтсом долго смотрели друг на друга. Я вздохнула.

— Ну и что теперь будем делать?

Он пожал плечами:

— Есть охота.

Мы пошли на кухню, взяли по пакетику чипсов и еще сока. Миссис Бернард тормознула нас по дороге в гостиную.

— Не крошите мне, — предупредила она. — Только что прибралась там.

— Не беспокойтесь. Мы очень аккуратные чипсоеды, — заверила я ее.

Она хмыкнула и исчезла в кухне.

В гостиной мы развалились на кожаном зеленом диване и смотрели передачу про нападения акул. На канале «Дискавери» повторяли «акулью неделю», один из наших любимых выпусков.

Гейтс схрупал пригоршню чипсов. Я заметила крошки, рассыпанные по подушкам. Все-таки неаккуратный он чипсоед.

— Что бы ты делала, будь ты акулой? — спросил он.

— Укусила бы Розу Ромеро, — ответила я. — Тут и думать нечего.

Мы дружно расхохотались.

— Который час? — спросил Гейтс.

Я глянула на деревянные часы над каминном.

— Половина седьмого.

— А когда твои родители унесли Франсин вниз? Разве им не пора уже закончить?

— И правда, — согласилась я. — Что-то долго они… А говорили, часик.

Гейтс поднялся с дивана, осыпав ковер дождем крошек.

— Думаешь, что-то пошло не так?

— Да что не так-то могло пойти? — возразила я. — Делов-то, робота разобрать.

— Они обещали подняться и сказать, что обнаружили, — не унимался Гейтс.

— Надо, наверно, сходить проверить, — сдалась я и первой направилась к двери в подвал. Которая, как обычно, была закрыта.

Я взялась за ручку, но Гейтс удержал меня.

— Нам туда нельзя. Помнишь ваше семейное правило? Не входить к ним в лабораторию, пока не позовут.

— Тут чрезвычайная ситуация, — возразила я.

Взгляд его темных глаз встретился с моим.

— Чрезвычайная? Ну, это уж ты загнула. Я…

— Давай спустимся и посмотрим, что их задержало, — перебила я, снова взявшись за ручку двери. — Ну что может случиться?

— Ну-у… тебя под замок посадят до конца жизни.

— Подумаешь! — Повернув ручку, я отворила дверь и заглянула на лестницу. Деревянные ступеньки были узкими и крутыми. Единственный свет давала лампочка на стене.

На лестнице было жарко. Затаив дыхание, я пыталась расслышать внизу голоса родителей, чувствуя, как учащенно заколотилось сердце. Единственным звуком, который я слышала, было надрывное гудение кондиционера.

— Ну что, — прошептал Гейтс, слегка подтолкнув меня. — Веди давай. Мы только одним глазком.

Я ступила на лестницу. Первая же ступенька скрипнула у меня под ногой. Я остановилась и снова затаила дыхание.

Вдруг мама и папа услышали?

Снизу не доносилось ни звука.

Навалившись на перила, я спустилась на следующую ступеньку. Потом на следующую.

За спиной я слышала тяжелое дыхание Гейтса. Он тоже нервничал.

Мы преодолели уже половину лестницы. И по-прежнему не слышали никаких голосов. Ни звука, ни движения.

Может, окликнуть их?

Я открыла рот, но передумала.

Лаборатория родителей была отделена стеклянной стеной. Стеклянная дверь была закрыта. За нею горел свет, играя в стекле яркими бликами. Для работы родителям требуется много света.

Мы почти добрались до подножия лестницы. Я вглядывалась в сияние за стеклянной стеной, ожидая, когда глаза привыкнут.

И тут я увидела своих родителей.

Папа сидел на деревянном стуле. Сидел к нам спиной. Над ним склонилась мама, вытаскивая провода.

Провода?

Да. Я своими глазами видела. Не хотела им верить, но видела. Я крепко зажала ладонью рот, сдерживая рвущийся крик.

Квадратный лоскут кожи чуть выше папиной спины был отвернут. А мама возилась с толстой связкой проводов, торчавших из его шеи.

СЛЭППИ СНОВА ЗДЕСЬ

Ха-ха. Папаша Ливи — ученый. Это значит, что у него есть голова на плечах. Да вот вопрос: человеческая ли?

Неужели ее папка — действительно робот?

То-то он батарейки на завтрак трескает!

Не потому ли он орет «СБОЙ В СИСТЕМЕ!» всякий раз, как она его обнимает! Ха-ха-ха!

Ливи придется задать множество вопросов. Например: «Что ему подарить на День Отца? Новые батарейки или полировку для металла?»