Альсан Каримова - Моя 9-я жизнь

Я плюхнулась на диван. Сердце колотилось, как после многокилометрового забега. Пожалуй, так я не нервничала даже перед экзаменами! «Мила, ты всего-то-навсего собираешься встретиться с парнем!» ― пыталась я себя успокоить ― «Ну, а ещё и с рассвирепевшим профессором в придачу… Но таков твой собственный выбор. А теперь будь добра, дорогуша, перестань нервничать! Сейчас же! Это приказ!» Я открыла окно. Непроглядная хмарь надвигалась с востока, неторопливо пожирая остатки ясного неба, ― моё горе-свидание, вдобавок к прочим беспокойствам, обещало быть ещё и хорошенько спрыснуто дождём. Ну что же, будь, что будет!

Смешно, но стук в дверь в одно мгновение вернул моим рукам твёрдость, а пульсу ― нормальный ритм.

― Привет! ― сказала мама, переступая порог.

― Здравствуй, мам! Как дела?

― Как обычно. А у тебя?

― Всё хорошо. Ты не обидишься, если уйду на пару часов к Мигле? У неё день рождения.

― На пару часов ― то есть, на полночи?

― Ну… если честно, точно не знаю.

― Но ты хоть поужинаешь со мной? Пахнет вкусно!

― Да, конечно!

― Во сколько собираешься уходить?

― Приглашена на семь…

― Значит, точно вернёшься лишь под утро ― знаю я ваши сабантуйчики, сама такой была!

― Так ты не обидишься?

― Да не обижусь! Я всё равно лягу спать пораньше. Устала, как собака! Что там у нас в духовке? Курица?

― Да, маринованная, как ты любишь.

― Это хорошо!

Ужин прошёл быстро и немногословно ― мама действительно очень устала и, казалось, даже ждала моего ухода.

― Хочу поскорее принять душ и лечь в постель! ― призналась она.

― Ванная мне больше не нужна. Можешь отправляться в душ прямо сейчас, ― сказала я, собирая со стола грязные тарелки.

― Правда? ― обрадовалась мама. ― Тогда я пошла! Приятного тебе вечера. И вызови такси, хорошо? Дождь собирается!

― Хорошо, не волнуйся!

― И никаких пеших прогулок до дому! Ясно?! ― прокричала мама уже из ванной.

― Хорошо, обещаю, возьму такси!

Я со скоростью света вымыла посуду и полетела переодеваться. Лишь только вжикнула молния любимого платья ― сердце вмиг выудило из забытья все свои тревоги и сомнения. Словно вторя ему, в окно застучала лихая дождевая дробь. Я вспомнила про свой зонт, недавно вывернутый ветром и с тех пор оставшийся инвалидом группы эдак второй… Лучше было сослаться на девичью забывчивость и промокнуть до нитки, нежели предстать перед Владом, держа в руках это подобие ощетинившегося дикобраза!

Я хорошенько расчесала волосы, кинула в парадно-выходную сумку кошелёк, начинённый половиной студенческих сбережений, и направилась в прихожую. Дилемма «каблуки или балетки» решалась минуты две, после чего я пришла к выводу, что и в том, и в другом ноги неминуемо промокнут, а потому предпочла соответствовать парадно-выходному облику и выбрала ненавистные шпильки. Куртка сюда уже не вязалась, пришлось доставать из шкафа классического покроя плащ. Контрольный взгляд в зеркало, глубокий вдох… Пошла!

С непривычки к каблукам ноги казались непослушными ходулями. Я мысленно выругала профессора за подбор такого официозного места встречи («кафе», по-настоящему, было рестораном, причём ― не из дешёвых). Спуск по лестнице занял вдвое дольше обычного, улица же встретила влажным полумраком и словно из ведра хлещущим дождём. Пришлось и впрямь вызывать такси, которое приехало лишь через четверть часа, а потом ещё плелось с черепашьей скоростью. Хорошо, что я вышла из дому раньше, иначе бы точно опоздала!

Ливень постепенно стихал, превращаясь в мелкую морось, и водитель прибавил газу. Вскоре мы пересекли черту старого города, и моё сердце принялось искать себе место поудобнее: упало в пятки, застряло в желудке, подкатило к горлу, пыталось уместиться в висках, но в итоге всё же вернулось за грудину, отбивая усталый марш. «Будь, что будет!» ― повторила я мысленно.

Ровно в пять минут восьмого таксист остановил машину у входа в ресторан и пожелал мне хорошего времяпрепровождения. Вечер, несмотря на высокую влажность, был тёплым, и от того ещё больше не хотелось карабкаться по красным ступенькам и переступать ресторанный порог.

― Добрый вечер! ― поприветствовал швейцар, принимая мой плащ.

― Здравствуйте! Не будет ли у вас свободного столика на двоих?

Пришлось прикинуться забывчивой девушкой, которая пригласила на ужин подругу, но, вот беда, ― не забронировала заранее столика. Несуществующая моя компаньонка якобы задерживалась где-то в пути и должна была появиться с минуты на минуту. По счастью, свободных мест в ресторане было уйма.

Страх и волнение сливались в одну нестерпимую дрожь: «Вот, сейчас, ещё мгновение, и наконец-то снова увижу Влада! Но только как он отреагирует, увидав меня? Как растолкует этот непрошенный визит? Да, навряд ли после такой выходки его мнение обо мне улучшится…» Путь из прихожей до зала ресторана занимал каких-то три секунды, но за этот крохотный отрезок времени я успела передумать всё на свете: «А что, если пяти минут оказалось достаточным, чтобы Влад с профессором переругались в пух и прах и оба покинули это заведение? Или вдруг они решили перенести встречу в другое место? Или назначили её на другое время? А если они сейчас всё-таки оба там, внутри, то, конечно же, сразу меня заметят… И как мне себя держать?..»

У входа в зал меня встретил молоденький улыбчивый официант, вызвавшийся проводить до столика. И ему дважды пришлось спрашивать, ожидаю ли я кого-нибудь ещё, или же буду одна, ― на некоторое время я лишилась всех своих пяти чувств, так как из-за плеча официанта разглядела двоих, сидевших за столом у окна: ссутулившегося, багрового от напряжения Шиманского и невозмутимого, до умопомрачения прекрасного Влада.

― Я… я буду с подругой, ― произнесла я, еле ворочая непослушным языком.

Присела я за столик у стены, отсюда был наилучший обзор ― всё помещение ― как на ладони. Надо признать, оформители здешнего интерьера постарались на славу: по-настоящему, тут не было предметов красного цвета, а название своё ресторан получил благодаря умело расположенным лампам, вплетавшим в основное освещение прозрачный алый тон, ненавязчивый, лёгкий, будто лучи позднего заката. Благодаря этому обстановка обретала какую-то уютную, расслабленную интимность. Просто идеальное место для влюблённых! Однако, несмотря на неприкрытый романтический настрой, с недавних пор оно завоевало первую строку в списке любимых заведений нашего профессора-одиночки ― он наведывался сюда как минимум раз в неделю. Шиманский утверждал, будто здесь варят первоклассный кофе, какого во всей Литве не сыщешь. Чашечку этого особенного напитка я и заказала, чем, кажется, расстроила официанта ― он же знал, что больших чаевых с такого скромного заказа не получит.