Джек Вэнс - Лазурный мир

Царь-Краген умер; плавала только его безжизненная туша. Люди вылезли из головки и бросились в море, чтобы смыть синюю кровь и остатки мозга, после чего поплыли обратно к барже. Флотилия диссидентов постепенно приближалась к Смотрине. Скляр Хаст стоял на передней палубе баржи. Баркван Блаздель воззвал к жителям плота: «К оружию! Хватайте колья, долота, молотки, ножи, дубины! Сокрушите нечестивцев!»

Хаст обратился к той же толпе: «Царь-Краген мертв! Что скажете?»

Наступило молчание. Затем послышались робкие торжествующие возгласы, они становились громче. Наконец толпа разразилась радостными воплями.

Хаст протянул руку, указывая на Блазделя: «Этот человек должен умереть. Он организовал дружины. Он убил Генри Бастаффа. Он скармливал вашу провизию отвратительному чудовищу. И продолжал бы это делать, пока Царь-Краген не перерос бы ваш плот!»

Баркван Блаздель приказал дружинникам: «Пики наперевес! Убивайте всех, кто на вас нападет!»

Хаст сказал дружинникам: «Бросьте оружие! Вам конец. Царь-Краген умер. Кому вы служите? Жрецу мертвой морской твари?»

Блаздель торопливо озирался. При виде многочисленных бойцов на галерах мятежников дружинники не проявляли желания драться. Блаздель резко расхохотался, отвернулся и собрался уйти.

«Стой! — закричал Морзе Суин, арбитр Смотрины. — Баркван Блаздель, вернись! Ты должен предстать перед Собором, тебе вынесут приговор!»

«Никогда! Только не мне!» Блаздель пытался протиснуться через толпу — и тем самым совершил ошибку, потому что эта попытка вызвала противодействие, желание остановить его. Тех, кто прикасался к нему, он бил кулаками — и это тоже была ошибка, потому что за его ударами последовали ответные удары, и вскоре Барквана Блазделя буквально разорвали на куски. Теперь толпа обратилась против дружинников, и все бойцы, не успевшие добежать до кораклов и отплыть, разделили судьбу Блазделя. Пытавшимся ускользнуть на кораклах преградили путь черные галеры — дружинников заставили сгрудиться борт о борт. Они сдались.

«Сойдите на берег, люди с Новых плотов, отдайте нам дружинников! Все они заслужили одну и ту же участь!» — кричал кто-то с берега.

Послышался другой голос: «Идите к нам, чтобы приветствовать старых друзей, давно опечаленных разлукой!»

Третий обещал: «Сегодня арак польется рекой — идите к нам, мы не поскупимся на угощение! Сегодня мы зажжем желтые фонари, будем играть на дудках и плясать — приходите плясать вместе с нами при свете желтых фонарей!»

Скляр Хаст поразмышлял немного и ответил: «Мы сойдем на берег и выдадим пленных. Пусть больше не будет безумного кровопролития, однако. Пусть те, кого обвиняют в преступлениях, предстанут перед Собором и будут наказаны или освобождены согласно древним обычаям. Договорились? Иначе мы вернемся на Новые плоты!»

Морзе Суин выкрикнул: «Договорились! Мы согласны — целиком и полностью! Довольно крови, довольно!»

«Тогда мы сойдем на берег, чтобы радоваться вместе с вами!»

И черные галеры Новых плотов причалили к Смотрине. Их команды вышли на берег, чтобы встретиться со старыми друзьями, собратьями по касте и по гильдии.

Туша Царя-Крагена одиноко дрейфовала в океане. Уже сгущались сумерки, сигнальные башни оживленно перемигивались — новости передавали от Транка на востоке до Альмака и Сционы на дальнем западе. Заступники горестно смотрели в море. Дружинники избавлялись от униформ и смущенно смешивались с толпой тех, кем они только что надменно понукали. Над ними насмехались, их проклинали и оскорбляли, но больше не избивали — люди были слишком полны радостного возбуждения. Перед каждой хижиной зажегся желтый фонарь, вынесли самый выдержанный арак, самые приятные горячительные соки — старые друзья пили вместе. Всю ночь продолжалось веселье под белыми созвездиями — все радовались и благодарили судьбу за то, что никому на плавучих островах больше никогда не придется служить Царю-Крагену или другому чудовищу.

Орфография идеограмм была разработана первыми поколениями и носила строго систематический характер. Левой группой лампад или мишеней обозначалась общая категория понятия, а правой передавалось ее конкретное уточнение. Например, левая группа, обозначавшая понятие «цвет», имела следующий вид:

В сочетании с левой конфигурацией дополнительные символы правой группы определяли определенные цвета и оттенки:

И так далее.

Вымогатель-водолаз берет с собой шкив и прикрепляет его к стеблю морской поросли. С помощью веревок к нему спускают перевернутые ведра с воздухом, позволяющие ныряльщику оставаться под водой сколько потребуется. Пользуясь двумя такими системами, водолаз может нырять на глубину до шестидесяти-семидесяти метров — туда, где стебли морской поросли становятся плотными и жесткими.