Юрий Леляков - Небо в кратерах дюн [СИ]

Зальвинк вздрогнул от неожиданности.

— …Не надо было мне входить сейчас и расстраивать тебя. Но меня удивило, что ты не знал этого. Разве к тебе не приходил оповеститель?

— Наверное, я закрылся в своей комнате, а он постоял и ушёл. У него и без меня много дел.

— Как?! Остаётся предположить, что и с ним что-то не в порядке…

(Объяснялось всё это просто. Оповестителя случайно укусила летающая змейка, обладавшая довольно сильным ядом. В бреду он солгал, что был в посёлке за городом. Однако друзьям было уже не до того. Файх устал от пути через бурю, а Зальвинк был потрясён неожиданным известием…)

…Выше сил Файха было идти на похороны, к солнечному крематорию у Рощи Мёртвых, на северо-запад от Зершанчари…

Физики сняли полимерные чехлы с алюминиевых зеркал, и направили, щурясь, лучи Эяна, отражённые сотней алюминиевых пластин, на воронёный гроб из нержавеющей стали, сжёгший уже тысячи трупов…

…Через 4 часа окончательно остывший пепел засыпали в неглубокую яму у корней громадного старого навдарха, пяти обхватов в окружности — а на грунт положили титановую плитку, имевшую с обратной стороны закреплявшие её штырьки. На плитке было выгравировано имя умершего, и его добрые дела при жизни…

Физики, друзья Вин Барга, двинулись в обратный путь. По обычаю древних, они все повернулись по ходу Эяна у выхода с кладбища. Высоко, в десятках метров от земли, в кронах огромных деревьев шумел вечный ветер Колося. Молча шли люди по раскалённому полуденным зноем песку обратно к городу. Позади остался герб Колося, нарисованный на арке у входа — радужная 21-конечная звезда…

Обо всём этом сейчас напомнил Файху его ящер…

— Счастлив ты, Товерм, что не потерял свою Керзену, как я Вин Барга! Ну ладно, ешь…

Ящер быстро доедал огромный подземный гриб, величиной с большую тыкву. Эти грибы были для колосиан тем же, что для землян пшеница и рожь — основной культурой…

(И тут речь — о родстве по кладке яиц?

Но откуда… сам грамматический род: «свою»?..

Вроде — и не оформленный текст, но… Есть — «литературное», постороннее? Вот — и «Аорара»!..)

…В загородном совхозе Зершанчарском, кроме этих грибов, выращивали навдархи — «похоронные деревья», гигантских летучих мышей, ящеров, домашних змей, цветковые растения, цветы которых употреблялись в пищу… (??) …стрекозообразных существ, заменявших пчёл, и птиц-трупоедов, имевших вкусное мясо…

…Миллионы веков назад пустыня Агварасичорпн была заселена фауной и флорой, приспособившейся к жаре. Серокожие колосиане произошли от обезьян, и поныне не исчезнувших, и населявших Южную Страну Дождей. Люди, животные, растения Агварасичорпна — чувствовали себя прекрасно в жару, которую земляне переносили бы очень тяжело. Поэтому понятие «пустыня» для этого материка было относительным… Гигантские солнечные опреснительные установки, электростанции — принесли с собой воду и прохладу в самые страшные места пустыни. Огромные искусственные реки текли по бетонным и полимерным руслам, орошая бескрайние поля культурных растений. Построено было много и опреснителей почвы, вымывавших из неё избыточную соль, которую складывали в отвалы. Но и без участия человека пустыня не была бы пустынна…

Очень богата была фауна змей. Здесь водились огромные «суточные» змеи — вялые, спавшие чуть не целые сутки, за что и получили это название. Были они до 6 метров длины, а иногда даже до 12; питались растениями — и были очень миролюбивы, хотя и обладали огромной силой для защиты от возможных хищников… Маленькие летающие змейки были, в отличие от них, ядовиты (яд их был не смертелен для людей, но вызывал отравления), и питались мелкими животными… Гребненосные змеи — самые красивые из всех змей — носили на голове радужные гребни, которые после захода Эяна долго светились в темноте. Эти крупные змеи охотились на наземных насекомых, и имели слабый, неопасный для человека яд. В старину их считали священными животными, строили для них храмы, которые кишели светящимися двухметровыми змеями. Для защиты от мелкой нечисти колосиане охотно держали их дома. Их шкурки, спадавшие во время линьки, тоже светились, пока лучи Эяна и редкие дожди не разрушали светящееся вещество вместе с кожей. Их тоже разводили — на светящуюся краску, добываемую из слинявших старых гребней и шкурок. Были и другие интересные семейства… Но больше всего водилось здесь зонтичных, или полуденных змей, похожих на наших кобр, от 1,5 до 5 метров длины. Они обладали наиболее сильным ядом, но, к счастью, были не злыми и умными. Охотились на мелких животных; предупреждая о том, что лучше не ссориться, крупных — становились столбиками. Попадались они очень часто…

…Пока Файх, набрав воды в огромные вёдра, шёл к накормленным, но жаждущим ящерам, он увидел целых 14 «столбиков» — разноцветных, с круглыми и угольчатыми, широкими и узкими капюшонами. Полуденными они назывались потому, что, закутавшись в капюшоны, не боялись лучей Эяна… В стороне знакомый Файху физик (из отдела изучения разрядов в четвертьпроводниках) — возился с большой голубой коброй, почёсывая её фиолетовый капюшон. Милое создание высовывало язык от радости. Язык был разделён у половины длины на семь отростков, очень подвижных. Он приручил её ещё год назад — тогда она была двухметровая, а сейчас прибавила полметра. Её можно было не бояться, уже прирученную, хотя яд такой кобры убивал за 10 земных минут, и порой не помогала даже сыворотка. Но такие случаи были редки. «Как и случай с покойным товарищем», — подумал Файх…

Он присел рядышком. Кобра сначала тревожно зашипела, но знакомый физик успокоил её. Она облокотилась о его плечо и, стоя столбиком, смотрела на Файха большими прищуренными тёмно-фиолетовыми глазами. В отличие от земных змей, у колосианских были веки похожие на диафрагму фотоаппарата. Располагались они за прозрачными чешуйками кожи, покрывающими, как и у наших змей, глаза наподобие часового стёклышка. Люди и змея находились на небольших барханчиках, не развеваемых ветром благодаря пронизавшим его корням грибов хпувов — той самой основной культуры…

— Сяцьорúх, почему ты так любишь змей?

— Они смертельно ядовиты, а характер у них добрый. Не то, что у тех людей — подонков проклятых…

— О ком ты говоришь? — удивился Файх. Он не стал спрашивать, что означают эти слова, незнакомые ему, а включил усилием воли телепаторы мозга, и получилось, что Сяцьорих имел в виду людей, похожих на противных злых хищников, оттеснить которых на ограниченные пространства стоило колосианам огромного труда…

— На каком языке были сказаны те слова?

— Сам не пойму. Хочешь, расскажу, откуда я взял их, да и не только их?..