Виктор Квашин - Погладить запретного зверя

Он снова улёгся. Замолк.

— Во-от, понимаешь, жил себе и жил, а теперь понял, что не так жил, медленно. Ленился жить. Вот так-то. Люди и не знают, что они счастливы, просто только потому что живут, и начинают это понимать, когда смерть уже рядом.

Пришелец опять вскочил, завернулся в одеяло, стал семенить туда-обратно по комнате.

— Понимаешь, ну-у, какая несуразица в жизни! Люди постоянно погружены в себя, в сиюминутность бытия. Им некогда, у них болит голова, им сегодня скучно и неохота напрягаться, им не создали подходящие условия… Они не видят Истории, не замечают хода времени, не хотят видеть чудеса! Они не думают о том, что вот сейчас, совсем скоро всё это может кончиться, оборваться… и от них не останется ничего! Я имею в виду не материальное. Не останется ну-у ни-че-го! Не потому, что так устроен мир, а оттого, что человек не успел ничего сделать, хотя всю жизнь мечтал, собирался совершить нечто, но вот, из-за «нехорошей» судьбы не успел… И я не успел. Хочу хоть с книгой закончить, может, успею.

— Я видел Горыныча, — сказал Юрий Сергеевич. — Да, там, под скалой. Мы там ночевали. Он рядом прополз. Очень длинный, толстый, чёрный.

— Томочка тоже видела?

Юрий Сергеевич кивнул.

— Ну-у, ты, ну-у! Ну-у, Томочку жалко как! Ну-у… А он вас видел?

— Нет, наверно. Темно было. Он проскользил вниз, не останавливаясь, я толком и не рассмотрел, теперь только с ваших слов понял, что змея очень крупная.

— Ну-у, ты, да-а! Может и не умрёте, если он не заметил. Не знаю. Это у Нэликэ надо узнавать.

— У кого?

— Нэликэ. Знахарка. Она там в распадке у ключа живёт. Она понимает в этом.

— Интересно, что старуха может знать о змеях?

— Вот ну-у, зачем ты так? Она молодая, весёлая, умная. Наши из Ясенёвки к ней лечиться ходят и из других сёл приезжают. Просто она травы знает и старинные приёмы лечения. И меня она в сознание вернула, когда пришельцы меня отпустили. Ты же знаешь, меня забрали, три недели держали, потом память стёрли. А она меня выходила и вот я живу.

— Это она про смерть от змея сказала? Да бред всё это! Никто ещё не умер.

— Ну-у, не умер! Я сам видел, нашёл сам! В прошлом году зимой приехал сюда искатель кладов. Сказал ему кто-то, что змей тут живёт. Попёрся он ровно на ту скалу. Ну и всё. Исчез. Розыск объявили, людей привлекли. Я тоже принял участие. Пошёл сразу в распадок ниже скалы. Плохое там местечко, трудное, и грустное. Ну-у, вот и лежит он, как живой в снегу. Только мёртвый.

— Так он мог и со скалы упасть или там, инфаркт.

— А никаких признаков. Так, вроде шёл человек и упал. Правда, три недели прошло, как исчез. Не знаю, что там милиция выяснила. А Нэликэ сразу определила: Мудура он видел и оттого даже из лесу выйти не смог, быстро умер. Ну-у, ты не думай, я тоже не всему доверяю. Я весной на то место сходил. Побродил, полазил, нашёл, где парень тот лежал, и что ты думаешь? — Пришелец прытко сбегал до комода, принёс коробку от конфет, извлёк тряпицу, развернул. — Ну-у, вот, любуйся, если так настаивал.

Он положил перед Юрием Сергеевичем плоскую металлическую ажурную пластину в половину ладони размером. Судя по цвету, это была отливка из бронзы, но очень тонкая, изящная, качественная работа. По-видимому, это была часть, примерно половина треугольного панно, разломанная по высоте треугольника. Ажурный орнамент был животно-растительным. В первую очередь бросался в глаза толстый змей с зубастой головой в нижней части, он был очень натуралистично изогнут в форме английской S. Напротив, через среднюю часть симметрично просматривался фрагмент спины зеркально изображённого такого же змея. По боковой поверхности треугольника вверх бежали какие-то зверьки, по всему полю вился растительный орнамент. Изделие было выполнено мастерски, с высокохудожественным вкусом!

— Ух, ты! Какая прелесть! А второй половины не было?

— Нет. Зато другое было. Я эту-то сразу в сапог сунул, у меня изнутри к голенищу пришиты кармашки — под нож, или для ложки, или так что сунуть, чтоб рюкзак не снимать. Вот, я это в сапог, а ещё поискал и нашёл вот такую, — он растянул ладони сантиметров на сорок, — вот такую змею. Блестела, наверно золотая! Красивая! Вот и доказательство! Он, этот парень у Мудура, видно, знаки эти украл, да и помер сразу. А зимой их не заметили под снегом.

— А змея золотая где же?

— А её нету. Пропала. Наверно, пришельцы забрали, когда меня взяли. А эта в сапоге так и сохранилась. Вот, ну-у, с тех пор я и болею, уже больше года, скоро, наверно умру.

— А место это можете мне показать? На карте?

— Ну, давай, посмотрим. Ну-у, вот, смотри, вот твоя скала, где ночевали, а вот, к востоку, где-то тут. Только ты не ходи, а? Зачем тебе? Ты молодой ещё, поживи пока.

— Ладно, спасибо, я подумаю. Интересного много узнал от вас. Выздоравливайте.

— Ну-у, ты это, если вернёшься, приди, расскажи, ладно?

Пронзительный немигающий взгляд проводил Юрия Сергеевича до порога.

— Расскажу. Если пойду.

Дома был раскардаш: шкафы нараспашку, повсюду одежда, спальные принадлежности, бельё, на кухонном столе насыпана горкой мука, рядом скалка. Юрий Сергеевич освободил для себя пространство на краю стола, заварил чаю. Сидел без света, смотрел в окошко на контуры сопок на фоне светло-синего неба с первыми звёздочками. В голове был такой же беспорядок, как в квартире: пришельцы, Горыныч, «все, кто видел знаки, умрут», стёртая память, плазма ракетных двигателей, молодая знахарка по имени Нэликэ, тропа — не тропа, а тупик-ловушка, мёртвый искатель кладов, золотая змея, «секретный знак» в виде обломка металлического орнамента, сотовая связь пришельцев… Хотелось разобраться.

В первую очередь, надо отсортировать бред от действительности. Из всего этого нагромождения реальна только металлическая пластина — она материальна. По-видимому, был и мёртвый турист, надо бы спросить у местных. Ну, и всё. Хотя, «тропа — не тропа» тоже есть, сам видел, но она не о чём не свидетельствует. Наверняка и знахарка живёт где-то на окраине, почему бы нет, сейчас этих знахарей-экстрасенсов в городах больше, чем гастарбайтеров — имеется спрос среди населения. А если через более мелкое сито пропустить, остаётся из материальных фактов только бронзовая вещица с изображением змеи. И своими глазами виденное нечто вроде огромной змеи. Но это тоже под вопросом. Ну, вот, и сразу стало грустно — сказка кончилась вся!

Ну, а что же это такое проползло ночью под скалой?

Юрий Сергеевич глянул на часы — половина десятого, ещё не слишком поздно. Поискал в списке абонентов старого знакомого, специалиста по всем ядовитым кусучим тварям, человека сложной судьбы и феноменальной памяти, доктора биологических наук Володи Хромова. Тот ответил с первым же гудком, очень обрадовался, говорил весело, с прибаутками. Значит, «под этим делом», а это хорошо, так как у Володи мозг работает лучше любого компьютера, но исключительно только «под этим делом».