Юрий Леляков - Четыре круга судьбы

(И в толпе — ахнули! Поняли: это — всерьёз! А не — чтобы сейчас как-то уговорить ребёнка… И уже — не имеет значения чей-то бывший высокий статус…)

— Но вы говорили с ним, как с главным здесь…

— Говорили, пока не узнали, как он мог сыграть твоей жизнью и смертью. Он больше не будет главным среди вас. Для нас он — животное. А ты — человек. Пойдём…

— Я… не хочу, чтобы честь потеряли вы, — наконец решился он. — Я иду с вами в капсулу… А их, — он указал на тех, — больше не хочу видеть…

И они — взлетели…

И видели с орбиты — как приближался астероид…

Вошёл в атмосферу — сорвав её часть, что, словно парусом, уходила, рассеиваясь в межпланетном пространстве…

Коснулся поверхности планеты (с орбиты казалось — зловеще медленно); и — разрастался гигантский кратер… Плыли там, далеко внизу, круговые волны пыли и камня; летели радиусами лучи осколков, вздымалась твердь, вскипали океаны…

И — пришлось поспешить, чтобы туча камней и воды не достигла орбиты, где находился звездолёт…

…Но — и шок наложился на шок для жителей той планеты: «младший» посмел ответить «старшему» как равный!

И пришлось задуматься: чем, собственно, тот — «выше»? Почему имел право — обидеть кого-то ложью? И даже — когда решалась судьба цивилизации?

И — никто ни с кем почти не разговаривал. Общество — будто распалось…

(Хотя… и многих ли взял на борт — один звездолёт? И что — с остальными? И — сколько их было? Если были…

Или — кто были отобраны, чтобы спастись? Как?

Ужасные вопросы — без ответа!..)

…А он — проводил всё время среди того экипажа, расспрашивал об их мире… О своей же культуре, обрядах, обычаях — вовсе не хотел говорить. Это для него — более не существовало…

Увидел: среди экипажа все — личности! Нет этих «старших» и «младших» — по роду, по званию!

А в его мире — человек унижался перед «старшими», пока самому не станет много лет, и мало останется жить… Вся культура, обычаи, обряды, традиции, законы — построены на том, что «старший» мог обидеть «младшего»! Но — были и «младшие», что прислуживали «старшим» за жалкие подачки, привилегии над остальными…

И инопланетяне поражались: как возникла такая структура общества? Основанная на почитании — даже не за заслуги, а… тех, чей статус ничем не обусловлен! Проходя бессмысленные испытания — человек переходил в иную категорию, и получал право презирать тех, с кем вчера был наравне… И что за функция у этих «старших» в обществе: лишь отнимать, насиловать, ломать судьбы? Ссылаясь на некие традиции — но как, из чего, возникшие?..

(«Пустой вожак из-под самца…», — опять странно подумалось вдруг. Но правда! Представились… в виде какой-то опустевшей канистры!)

…А потом — их высадили где-то. Наверно, всё же не в иной, а в свой мир — забросанный гигантскими каменными обломками, весь в кратерах, с поредевшей атмосферой… И — им надо было снова учиться жить там, где можно. (В высокогорье, конечно, нельзя — лишь в низинах…)

Но бывшую «элиту» действительно высадили отдельно — как животных, не оставив им даже никаких орудий труда. Их теперь все презирали…

И — нет о них более информации…

Ну, а тот — остался с инопланетянами. Ему дали новое тело — и с тех пор он странствует где-то с ними…

— Да, — сказал Латеби. — Они не умели спасти целый мир…

— Но где это? Вы хоть знаете?

— Не знаем. И ужасно, если это могла быть — Земля…

(Как? Но… да!

Ведь воздух кайнозоя, в сравнении с мезозойским — поредел! Кислорода — уже не 32 %, как в пробах из мезозойского янтаря!

Значит… Земные ящеролюди?

Нет! Это сразу не мог принять разум…)

…— Но вы хоть имеете технологии, чтобы как-то отворачивать астероиды? — Высожарский не сразу нашёл нужные слова. — Менять орбиты?

— Имеем… И вы — в общем тоже! Ваши ракеты… Странно: почему их не имели — те? Но мы лишь так знаем… А это… Разве не так у вас на Земле «приводят к вере»? — вдруг спросил Латеби. — Шантажируя самим существованием?..

(И — что сказать? Когда это — путь даже самих пророков?

Обычный человек — боится заподозрить «кощунственное»… А пророка — держат на надрыве вины и страха…

И что уж сомневаться: могли — издёргав так, озлобив до невменяемости — пытаться использовать как судью над всем миром! Полагая, что смогут контролировать его — тогда!..

Вопрос — чего это надо хотеть в итоге, как представлять мир…

И из этого — на Земле «выросло» христианство… Тысячи толкователей, миллионы последователей… Веры — в то, тайну чего не знают…

И что с этим — теперь?)

…— Но и то не всё, — услышал он снова голос Латеби. — Легенда шестая. Может быть, самая ужасная…

(Как? Да что ещё — могло быть ужаснее того?)

…Открылось что-то. Образ, пока неясный.

Но — стал проясняться…

…Какой-то мальчик — записывал историю о неких событиях. И — она уже близилась к развязке. Кажется — счастливой…

Да: о великих битвах, за судьбу целого мира…

Верил, что получает оттуда информацию! И те, там — слышат его! И он — помогает им в борьбе со злом, сам — участник событий! И — пришёл к победе вместе с ними!..

А в «своём» мире ждало — завершение учебного года, поездка к морю…

…И вот — тетрадь с рассказом уложена в стол, учебный год закончен! И чувство выполненного долга… А завтра — в путь…

…Но мог ли представить — что ночью, когда все лягут спать — в его комнате возникнут, будто из ниоткуда… представители ещё одной цивилизации?

В его мире — их не знали; но они, как сами сказали — знали о его мире, о нём лично, и о тех… И — предложили самому побывать там! Тут же, прямо перед поездкой на море! И он — не раздумывая, согласился…

Ещё бы: самому увидеть мир, о котором писал! Самому встретиться с теми, кого знал там, разделить радость победы! А к утру — его вернут обратно…

…И он вступил на борт того корабля — и они понеслись через пространство и время…

…А когда проснулся там, вышел откуда-то — уже снижались. И тут — что-то удивило: так ли всё выглядело? Так ли представлял?..

И — почему его встречала не радостная, а… будто гневная, разъярённая толпа?

И выглядели — не так! Сразу возникла мысль: да они ли это?..

Он сразу спросил доставивших его туда: где же — те, кого знал? И — назвал имена! По своему тексту…

…— Вот он, — прозвучало вместо ответа ему. — Мы привезли вам его. Величайшего преступника в вашей истории. Вот кто так долго играл вашим миром…

(Высожарского — обдало холодом, казалось, не испытанным ещё никогда… И того, там — тоже?)

…Нет — он не смог поверить. Не понял… Ведь его привезли — как друга, соратника в борьбе?

Но — все были разгневаны всерьёз? Ненавидели его — всерьёз?

— Но как? — вырвалось у него. — Вы же знали, кто я! Вы ошиблись! Я же вам помог! Я… (Он назвал своё имя?)