Юрий Леляков - Красные сферы (часть 1)

Вдруг раздался звон будильника. Устрялов вопросительно взглянул на Ромбова.

— 8 часов, — сказал Ромбов. — То есть 20. В 20. 15 приходит последний автобус. Я специально поставил будильник, чтобы встретить Этамиева…»

(Но Сириус вечером в феврале — на востоке! «В западной стороне» — описка!

Ладно… Хоть фрагмент чего-то нормального — в этом кошмаре…)

«…Выглянув, Ромбов увидел приближающиеся огни автобуса. Он ехал так быстро, что Ромбов уже стал бояться, успеет ли он притормозить на спуске…

Свет в салоне был погашен. Это насторожило Ромбова. Странно было также и то, что второй дружинник стоял у двери, готовы каждую минуту выскочить. Этамиева видно не было.

Дверь резко раскрылась. Дружинник-мысяк вышел и быстрыми шагами направился прочь от автобуса. Ромбов догнал его.

— А где Этамиев?

— Исчез где-то. Шаровая молния в автобус попала, — ответил тот, поспешно удаляясь…

Ромбов поискал глазами водителя. Но это было ошибкой. Водителя он не нашёл, да к тому же куда-то и дружинник-мысяк. Оставалось только осмотреть автобус.

Ромбов вошёл в салон автобуса и включил свет. Салон был пуст. В заднем окне зияла огромная дыра. Весь пол был усыпан осколками стекла. На заднем сиденье лежали два довольно подозрительных предмета: окровавленный нож и резиновая маска.

«Убили! — с ужасом понял Ромбов. — Убили и выбросили по дороге! И не заметили, что выпал нож. А при чём тут маска?»

…изображающая его лицо… Этамиева…

…— Призрак! — завопил дружинник-мысяк. — Помогите!

— Вы, атеисты, в призраков не верите, — холодно возразил голос Этамиева… и тут же раздался такой истошный вопль, что Ромбов поспешно заткнул уши. Как сквозь сон, он увидел бегущую вверх по Лондонской улице фигуру.

— Этамиев! Подождите меня! — закричал Ромбов и бросился вдогонку…»

(Но что произошло: Этамиев вернулся за маской? За своим «земным» обликом? А тот — перепугался, увидев его… истинный?)

«…Удиравший и вправду был очень похож на Этамиева. Он бежал быстро, но и Ромбов старался не отставать. Он очень хорошо знал дорогу, а Ромбову то и дело приходилось бросать взгляд вниз, чтобы не споткнуться о выступ тротуара. Погоня неумолимо приближалась к повороту. И вот неизвестный скрылся за поворотом. Ромбову не повезло: он споткнулся о протянутую кем-то верёвку. Оставалось только удивляться, как удиравший заметил её в темноте. Но Ромбов заметил, что удиравший вскочил в чей-то сарай. Там блеснула красная вспышка… Ромбов поднялся и бросился к сараю, но так и застыл на месте. Как раз в этот момент из сарая выплывал край последней, десятой красной сферы.

«Раньше надо было догадаться, что эти шаровые молнии они получают искусственно! Но как и зачем?»

Сарай был пуст. Ромбов уже не удивлялся этому — он помнил об исчезновении машины с Кременецким. Но тут ему повезло. Как только он подумал, что хорошо бы опять позвонить Ялларабову насчёт этого явления, то далеко за домами, где-то в районе главной площади Васяця — площади Советской — стали всплывать над крышами домов вершины красных сфер.

«Во всяком случае, ясно, что эти сферы получают намеренно, — решил Ромбов. — А что, если эти сферы и есть тайна?»…

…— Но видели же это люди! — закричал Ромбов в трубку. — И я видел!

— Видеть гораздо легче, чем объяснить увиденное. Не всякий академик с мировым именем поймёт, что это было. И уж совсем не укладывается в голову, чтобы это получали намеренно… До этого вся мировая физика ещё не дошла…»

(Ответил — кто? Ялларабов?)

«…— Следователь Ромбов дома? У нас в больнице произошёл очень странный случай. Мой долг сообщить это вам. Я Михаил Валентинович Серов, врач поселковой больницы…»

(И он там! В иной роли…)

«…— Идут по больничному коридору двое двухметрового роста, и в руках какие-то зелёные кубики с кнопками…

— В лицо не узнали?

— Один в противогазе, я его не узнал, а другой… вот этот самый дружинник из Васяця, которого и вы должны знать. Как увидел, что дружинник, так и успокоился. Спросил только, что им надо. Они не ответили. Идут прямо в 4-ю палату… суют в правую руку Кедрову и Фэну эти кубики, что-то нажимают… И по дверному стеклу пошла красная рябь. Когда она исчезла, захожу потом — и никого. А этот водитель уже совсем холодный. Час назад умер…»

(Хотя за час — остынет ли тело?)

«…Значит, человек в маске Этамиева действовал и там. И опять пользовался этими сферами. Значит, можно считать… сферы просто переносят материю из одной точки пространства в другую, причём материя как бы исчезает в первой точке и возникает во второй.»

Серов попрощался и ушёл. Ромбов продолжал думать.

«А раз так, значит, и этот подозрительный самолёт… И машина с Кременецким… Но это значит, уже в январе 1972 года существовала такая техника! Наверно, без её помощи такой странный самолёт не мог быть сверхзвуковым. Стоп! А ведь самолёт летел со стороны Китая! Кстати, Фэн давно появился на Васяце?…»

(Ложный след… в мыслях?)

«…Чжан Фэнтао — эмигрант из Китая… Этамиев… разведчик — но чей? Что можно разведать в таком посёлке? Кедров и Чжан следили за Этамиевым, решив, что он инопланетянин… А эти «мысяки»? Что за тайны — у них? Просто хищение? Нет, всё не сходилось. Хотя… Почему, имея такие сферы, нельзя было просто исчезнуть из Китая и возникнуть в СССР?

А предполагаемая тайна уже действительно стала приобретать мировое значение. Вот только с какой стороны к ней подойти?…»

(Но — что?

Пришёл в строящуюся диспетчерскую, там — тот же допрос Курганского?..)

«…— Оживёт ещё покойничек, — с сомнением покачал головой Ромбов. — Кстати, дорогой мертвец, вам ничего не говорит имя Валерий Меркурьев? Или Валерий Грех?

«Однако же, хорошо сыграна смерть. Должно быть, по системе йогов тренировался. Лежит, как ни в чём не бывало. Боюсь, хоронить придётся…»

(А дальше? Прямо вдруг — непонятная ночная погоня?

Смутные образы: Ромбов вскочил, поехал куда-то… Вдруг — толпа… Хотят остановить, влезли на крышу…

Но — прорвался? И…)

«…Ромбов резко обернулся. Сзади сидели Кедров и Чжан. Ромбов по одежде определил, что они же ехали на крыше…

Итак, все расчёты Ромбова были опрокинуты в одну секунду. Этамиев — вовсе не фанатик с претензиями на владение миром… Кедров и Чжан не сбежали от него — они не могли бы сделать это с теми травмами, которые получили при аварии. Стоп! А сейчас как они могут двигаться? Что, этот Этамиев считает Ромбова идиотом? Или он сам сошёл…

Ромбов ожидал, что агенты Этамиева тут же бросятся наутёк… Но этого не последовало…