Юрий Леляков - Журавлиная ночь

Таким оказался загадочный человек на самом деле…

«…— Так, думаешь, он хочет контакта? — спросил, наконец придя в себя от изумления, Ареев. — Нет, а… экзамен?

— Об экзамене придётся забыть. Тут не до экзамена, — твёрдо ответил Тубанов.

— Но… — Ареев не находил слов.

— Да. И я заметил, как он установив около космодрома потайную видеокамеру, всякий раз садится в свой электромобиль и куда-то уезжает. Вот я и предлагаю тебе вместе со мной поехать за ним, и посмотреть — куда…»

(«Контакт по версии тех времён», — успел подумать Мерционов.

И Кламонтов — ещё о странном совпадении: снова — контакт и экзамен!

Но — перед внутренним взором Ромбова уже плыли новые строки…)

«…Ареев подвёл свой электромобиль к высокой кирпичной стене, ограждавшей поле космодрома, и остановил его. Неподалеку уже стоял второй такой же, но замаскированный под спецмашину ветеринарной службы. Очевидно, инопланетянин, не зная всех тонкостей земных правил дорожного движения, счёл за лучшее просто придать своей машине такой вид, при котором, по его наблюдениям, эти правила распространялись на неё не всегда.

— Но ты говорил, что он устанавливает тут видеокамеры, — напомнил Ареев.

— Ты имеешь в виду эту стену? — понял Тубанов. — Так видеокамеры, наверно — какие-то лазерные, интроскопические. Вот и видят всё, что надо, сквозь неё… Правда, похожи на простые фотоаппараты, скрытые где-то в кустах…

…— Всё. Он идёт сюда. Едем…

Оба автомобиля — зелёный с эмблемой ветеринарной службы — инопланетянина и тёмно-голубой — Тубанова и Ареева — тронулись с места почти одновременно. Инопланетянин не заменил преследования, так как его машина не имела зеркала заднего вида. Вначале всё шло хорошо… Но, когда обе машины доехали до перекрёстка Космодромовской…» (увы, зачёркнуто и неразборчиво исправлено) «…улиц, инопланетянин, сам того не желая, поставил Тубанова и Ареева в затруднительное положение: пользуясь эмблемой ветеринарной службы, он проехал этот перекрёсток на красный свет, а машина Тубанова и Ареева всё ещё стояла на месте, ожидая зелёного сигнала светофора. Когда наконец жёлтый свет сменился зелёным, их машины отделяло одну от другой одиннадцать автомобилей, причём обогнать их никак не удавалось. Кончилось тем, что Ареев применил двойной обгон — чего, к счастью, не заметил регулировщик.

А на следующем перекрёстке — когда машина инопланетянина снова отдалилась настолько, что возникла опасность потерять её из виду, Ареев и вовсе решился, просто выехав из ряда, провести машину на красный свет. Но и тут регулировщик не заметил этого — он был занят разговором с пьяным водителем, остановившим свою машину прямо посреди улицы…»

(Для Ромбова, как представителя правоохранительных органов — странно! Но он продолжал вспоминать…)

«…Как и следовало ожидать, инопланетянин ехал к западной окраине Киева… Как только он остановился на…» (название перечёркнуто) «…шоссе, Ареев тоже сделал остановку неподалёку с другой стороны дороги. Нo вот прошла минута — а инопланетянин так и не выходил из своей машины.

— Есть он ещё там? — спросил Ареев.

— Есть, — ответил Тубанов, поднося к глазам предусмотрительно взятый с собой бинокль. — Более того, он собирается разворачиваться в сторону лесной дороги.

— Так давай за ним!

Но тут произошло непредвиденное. Автомобиль инопланетянина внезапно рванулся в сторону леса со скоростью курьерского поезда. Ареев резко рванул с места, бросаясь в погоню за ним. Но погоня прервалась в самом начале. Электромобиль инопланетянина так же резко развернулся и остановился к ним боком.

— Тормози! — крикнул Тубанов за секунду до столкновения.

Но было поздно. Ареев в пылу погони не успел среагировать — и даже просто осмыслить происшедшее — как обе машины стремительно сблизились, раздался треск, грохот, крик — и смятые ударом одна о другую машины, проехав, по инерции ещё несколько метров, скатились под откос…»

(«Страшно… — признался Ареев — здесь, в вагоне. — Хоть и виртуально, а всё же…»)

«…Тубанов попробовал встать. Это удалось ему с большим трудом. Ареев поддерживал за плечо всё ещё находившегося в полубессознательном состоянии инопланетянина. Лицо его было разбито, и на розовый комбинезон стекали капли крови, такой же красной, как и у землян.

— Я ничего вам не скажу, — тихо, но твёрдо произнёс он, увидев, что Тубанов встал.

— Мы хотим помочь вам, — сразу сказал Тубанов. — А для этого — доставить вас на звездолёт.

— Я вам не верю. За семь месяцев я уже достаточно изучил Землю и землян — и знаю, что вы за существа на самом деле. Зачем вы следили за мной?

— Мы хотели встретиться с вами и вступить в контакт, — на этот раз ответил уже Ареев. Тубанов тем временем взялся за осмотр голубого электромобиля. Когда он понял, что эта машина слишком повреждена и не сможет самостоятельно сдвинуться с места, он стал осматривать другую, зелёную, в которой ехал инопланетянин. Ареев напряжённо ожидал результатов этого осмотра.

— Эта может ехать, — наконец сказал Тубанов. — Повезём его на ней… Так куда? Где звездолёт?

Но тут инопланетянин вдруг вырвался и бросился к зелёной машине…»

…Ну, а дальше — Ромбов при всём желании не мог помнить дословно. Ведь там — во множестве исправлений, после нескольких альтернативных, зачёркнутых фрагментов (где сперва «инопланетянин», пытавшийся сбежать от них, оказывался… просто землянином в резиновой маске; затем — погоня непонятно каким образом и с какого момента продолжалась уке за настоящим инопланетянином, и наконец, оба электромобиля въезжали прямо в шлюзокамеру стоявшего посреди леса звездолёта в форме огромной чёрной полусферы 20-метровой высоты) — следовал совсем иной сюжетный ход: подъехав к «…одиноко стоявшей у дороги бывшей бензоколонке, закрытой на ремонт…» , все они вошли в какое-то помещение, «…внутренность которого была совсем пустой, если не считать двух кнопок на стене — красной и синей…» ; нажатие красной кнопки — перенесло их в лифтовой кабине куда-то вниз, где стояли «…кресла, по форме похожие на противоперегрузочные…» — и уже в этих креслах они перенеслись «…внутрь сферического помещения с чёрным металлическим полом, проходившим ниже большого круга этой сферы. По сторонам располагались шесть круглых иллюминаторов с красными ободами. Перед одним из кресел был пульт управления, тоже красного цвета, с большим числом приборов, рукояток и клавишей. Затем инопланетянин нажал на этом пульте одну из кнопок, и через открывшееся в стене эллиптическое отверстие они вышли в соседнее помещение, освещённое мягким, жёлто-лимонным светом, струившимся откуда-то с потока. В полу было проделано четыре углубления в форме сферических сегментов. Сам пол был покрыт каким-то голубым пластиком, а внутренняя поверхность сегментов — чем-то, напоминающим одновременно и гранит, и металл. Тубанов хотел дотронуться до этой поверхности, чтобы хоть на ощупь определить, какой это материал, но, потом решил не делать этого, поскольку не знал всех его свойств…»