Бернар Вербер - Древо возможностей [сборник, litres]

В ходе матчей лучшие кинорежиссеры вскоре заменили телевизионщиков. Они неустанно искали новые ракурсы, добиваясь зрелищных кадров и поразительных эффектов. Благодаря камерам с мощными телеобъективами зрители видели, как от усилий и азарта выступает пот на лбах игроков.

Тренеры, в свою очередь, были заменены асами стратегии из военных академий. Перед каждой партией собирался штаб из десяти-двенадцати человек для изучения новых тактических приемов и выработки техники паса, способной сбить с толку противника.

Изменили и время игры. Шестичасовой матч позволял больше сложных комбинаций и красивых атак. Параллельно игрокам пришлось наращивать мышечную массу: их рацион был просчитан с точностью до калории, и тренировки достойны лучших атлетов.

После расширения поля и увеличения числа игроков было решено включать в команду женщин, чтобы внести в игру «нотку свежести». На самом деле главной целью было еще оживить телепередачи. Женщины эти были королевами бодибилдинга. Некоторые из них, например, Убийственная Лили, оказались превосходными игроками и владели дриблингом лучше большинства мужчин. Благодаря своим наспинным реакторам Убийственная Лили выполняла невероятно опасные прыжки, прицельно поражая ворота знаменитой Несокрушимой Жозефы, болгарской голкиперши, экс-чемпионки по конькобежному спорту (но это ни при чем), которая первой выдвинула идею применять радар, чтобы увидеть летящий мяч, когда он скрыт отрядами слишком хорошо закамуфлированных центральных нападающих.

Все шло прекрасно, лучше некуда, и публика была в восторге.

Со временем футбол развивался все стремительнее… до всем известного мартовского утра 2030 года, даты финала первенства мира, в котором сошлись две неожиданные страны: Новая Зеландия и Таиланд.

К тому дню этот спорт достиг апогея сложности и совершенства. Двум командам предоставлялся теперь вулканический остров в пятьдесят квадратных километров. Число игроков выросло до трехсот двадцати одного, мужчины и женщины играли вместе. Длительность же матча составляла практически полный день, игра начиналась в восемь утра и заканчивалась в восемь вечера.

Все приемы были разрешены. Вплоть до самых жестоких. Положение ворот при этом оставлялось на усмотрение команды. Таиландская сторона выбрала дно колодца, единственный доступ в который располагался в центре замка, возвышавшегося на стотридцатиметровой скале. Новозеландцы поместили свои ворота в грот на дне моря, добраться до которого можно было, только нырнув на глубину по подводному коридору. Больше не было необходимости гонять мяч ногами, его разрешалось перемещать любым способом – но только не трогая руками.

Мяч был напичкан миниатюрными камерами, так, чтобы только владеющий им игрок и телезрители у экранов знали, где он находится. Сам же матч транслировался сотнями других камер, установленных по всему острову, а также на сотнях телеуправляемых дирижаблей, снимавших с воздуха.

Капитана таиландской команды звали Харао Банг. Он был маленького роста, хитрый, проворный и очень жестокий.

Капитаном новозеландской команды была великолепная молодая женщина Линда Фоксбит, экс-мисс Океания, в прошлом секретный агент, а ныне топ-модель, популярная у гавайских журналов.

Матч Кубка мира 2030 года был во всех отношениях исключительным. Во-первых, потому, что в этой серии впервые игрокам было разрешено наносить друг другу телесные повреждения, вплоть до убийства, если потребуется по ходу игры. Во-вторых, день матча был объявлен выходным в масштабе всей планеты. Наконец, множество спонсоров вложились в само место проведения игры. Не пощадили ни одного деревца, ни одной мышки, ни одной птички: на каждом листе, шерстинке, перышке красовалось название марки сигарет, содовой воды или косметики.

Чтобы выйти в финал, новозеландцам пришлось сражаться с индонезийцами (1:0, двадцать четыре убитых и пятьдесят восемь раненых), венграми (2:1, восемь убитых, одиннадцать раненых), хорватами, кенийцами, греками, ливийцами и перуанцами. Со своей стороны, таиландцы разбили команду США (4:2, тридцать пять убитых, двенадцать раненых), Японии, России, Монако (эпический матч, при скромном счете 1:0 – шестьдесят семь убитых, ни одного раненого), не говоря уже о менее серьезных командах, которые участвовали в отборочных играх и выбыли с большими или меньшими потерями.

Для этого финала каждая из двух сторон имела возможность выбрать себе базовую столицу в любом городе. Между ними находилась нейтральная метрополия, где могли свободно действовать шпионы.

Раздался свисток арбитра, и игра началась.

Мяч, спрятанный в камере хранения нейтрального вокзала, мгновенно нашли новозеландцы, точнее, центральный нападающий Билли Максвейн. Он сделал пас левому нападающему Джеймсу Саммеру, замаскированному под полицейского, но тот пал от стрелы, пропитанной кураре, которую маленькая тайка, центральная нападающая Дай Виней, выступающая под номером 164, выпустила в него из электрического духового ружья. Завладев мячом, Дай Виней погрузила его в свою вездеходную гоночную машину и помчалась в пиццерию в нейтральном городе.

Там Дай Виней сделала пас своему капитану Харао Бангу, но мяч ловко перехватил новозеландский агент Кордвайнер, в прошлом известный карманник. До сих пор автоматические камеры с воздуха следили за матчем без особого труда. Но увы! Все вдруг вышло из-под контроля. Таиландский капитан обнаружил, что пас его нападающей не удался, и одновременно до него дошло, что мяч исчез. Испарился! Его радары больше не передавали изображения, это означало, что мяч, по всей вероятности, провалился в темный подвал или глубокую яму. Команде пришлось прибегнуть к детектору кожи и металлов, чтобы локализовать его… А мяч тем временем мчался в поезде 19:05 на скорости 120 километров в час к таиландским воротам.

Благодаря мобильным телефонам азиатской команде удалось предупредить отряд правого крыла, который верхом с саблями наголо атаковал вагон. Но новозеландцы предвидели отпор и установили на крыше состава батарею пулеметов и пусковую установку самонаводящихся микроракет.

На железной дороге разыгралось нешуточное побоище. Виртуозы конных сражений, устрашающие таиландские убивицы, как их называли, соскочили с лошадей и, воспользовавшись дымом и суматохой, проникли в вагоны. Одна из них догадалась, что пресвитерианский священник, новоиспеченный гражданин Новой Зеландии, прячет мяч под сутаной. Она завладела им, предварительно разрубив святого отца надвое ударом сабли.

В эту минуту арбитр дал свисток и объявил пенальти, сочтя, что имело место нарушение правил. Действительно, таиландцы не могли обнаружить мяч с помощью детектора кожи и металлов. Очевидно, они тоже смотрели телевизор, или кто-то передал им информацию извне, что было строжайше запрещено. Для пенальти призвали нового протестантского пастора, урожденного новозеландца, и доставили его с мячом к таиландскому замку.